Forfatter: Dr. Eli Lizorkin-Eyzenberg
Er julen en hedensk høytid?
La oss begynne med et litt mørkt bilde. Ingen steder i Den hellige skrift blir vi fortalt om en feiring til minne om Kristi Jesu fødsel. Ingenting i Bibelen gir oss noen sikre bevis om datoen for denne storslåtte begivenheten.
Mangelen på bibelsk spesifisitet om fakta rundt fødselen av den judeiske kongen står i skarp kontrast til detaljene som er tilgjengelige om hans død (hvert av de fire evangeliene gir det nøyaktige tidspunktet for Jesu død).
På slutten av det andre århundre hånet den greske kirkefaderen Origenes årlige feiringer av romerske fødselsdager, og diskonterte dem som dypt hedenske skikker. Dette tyder på at kristne samfunn ennå ikke feiret jul under Origenes levetid (ca. 165-264). Den første kirkefiguren som diskuterte datoen for Jesu fødsel var Clement (ca. 200), en egyptisk predikant fra Alexandria. 25. desember ble imidlertid ikke engang nevnt. Ved midten av det fjerde århundre finner vi imidlertid at vestlige kirker allerede feiret Kristi fødsel den 25. desember, mens de østlige kirkene gjorde det den 7. januar.
Hvordan kom de første kristne frem til denne dateringen?
Overraskende nok fulgte den tidlige kirken en veldig jødisk idé – at begynnelsen og slutten av viktige forløsende begivenheter ofte skjer på samme dato (Babylonsk Talmud, Rosh Hashana 10b-11a). På begynnelsen av det tredje århundre rapporterte Tertullian at siden han visste nøyaktig når Jesus døde (14. Nissan eller 25. mars), visste han også nøyaktig når han ble unnfanget! Han tok mest sannsynlig feil i sine konklusjoner, men vi kan i det minste nå se hvordan de kom frem til jul.
Logikken gikk som følger: Hvis Jesus ble unnfanget den 25. mars, ville det å telle frem til de 9 månedene av Marias graviditet plassere hans fødsel den 25. desember. Dette er spesielt spennende fordi 1. januar pleide å bli feiret som Kristi omskjæringsdag (8. dager fra kvelden 24. desember).
Det er veldig viktig å merke seg at det ikke var før på 4-6-tallet av den vanlige æra at kristne begynte å "kristne" de lokale hedenske feiringene til folkene de forsøkte å evangelisere. Det er ingen tvil om at det var på denne tiden, men ikke før, at julen begynte å få noen av sine hedenske tradisjoner. Hvorfor? For frem til ca. 300-320 e.Kr. kjempet kristne en motkulturell krig med hedningene i den romerske og persiske verden. Følgelig var de ikke i humør for kulturelle tilpasninger ennå.
Siden 25. desember som den antatte datoen for Kristi fødsel ble sirkulert 100-150 år før praksisen med å "kristne" hedenske feiringer begynte, er det urimelig å konkludere med at denne datoen ble tatt i bruk for å glede de romerske hedningene, slik populær konspirasjonsteori antyder.
Det er sant at i 274 e.Kr. erklærte en romersk keiser at 25. desember var «Den uerobrede solens dag» (Sol Invictus). Det var imidlertid rundt 70 år etter at kristne hadde slått seg ned den 25. desember som deres juledato. (Dessuten kan selve dekretet ha blitt utstedt for å bidra til å utrydde den nyetablerte kristne feiringen). Før vi svarer på hovedspørsmålet vårt, tror jeg vi bør svare på noen relaterte spørsmål:
Er julen en bibelsk høytid?
Nei. Det ble ikke befalt av Gud i Bibelen.
Inneholder feiringen av jul elementer av hedensk opprinnelse?
Absolutt. Det er det ingen tvil om.
Er 25. desember den riktige datoen for feiringen av fødselen?
Mulig, men høyst usannsynlig.
Foto av Platon Terentev / pexels
