Basismat har blitt uoverkommelig, advarte UNICEFs regiondirektør for Sør-Asia, George Laryea-Adjei fredag, som påpekte at alvorlig underernæring i kriserammede Sri Lanka allerede var blant de høyeste i regionen.
Varslingen fra FNs barnefond kommer mens Sri Lanka fortsetter å lide sin verste økonomiske nedtur siden uavhengigheten i 1948.
Mr. Laryea-Adjei rapporterer at "familier hopper over vanlige måltider ettersom basismat blir uoverkommelig. Barn går sultne til sengs, usikre på hvor deres neste måltid kommer fra.»
"Når den økonomiske krisen fortsetter å rase på Sri Lanka, er det de fattigste, mest sårbare jentene og guttene som betaler den bratteste prisen."@g_laryeaadjei krever akutte midler, ettersom vi skalerer opp responsen vår.https://t.co/9HQJqtEwGa
- UNICEF (@UNICEF) August 26, 2022
Massematusikkerhet vil bare fremme underernæring, fattigdom, sykdom og død i regionen ytterligere, la han til.
Den begynnende matusikkerheten har forsterket de sosiale problemene som allerede plager nasjonen. FN anslår at halvparten av barna på Sri Lanka allerede trenger en form for nødhjelp.
Utdanning, en sektor som er rammet av den økonomiske krisen, har sett redusert studentregistrering og et underskudd på ressurser, i tillegg til pendler som er gjort farlige av utdatert infrastruktur.
Økning i overgrep
Laryea-Adjei avslørte videre at "det dukker allerede opp rapporter om en økning i overgrep, utnyttelse og vold mot barn på grunn av det økende økonomiske presset."
Tilsvarende er det på Sri Lanka allerede over 10,000 XNUMX barn i institusjonsomsorg, hovedsakelig som følge av fattigdom. Disse institusjonene gir ikke den sentrale familiære støtten som er avgjørende for barndommens utvikling.
Dessverre presser den nåværende krisen flere og flere familier til å plassere barna sine i institusjoner, siden de ikke lenger er i stand til å ta vare på dem.
Fremdrift "slettet permanent"
"Hvis den nåværende trenden fortsetter, risikerer hardt opptjente fremskritt for barn på Sri Lanka å bli reversert og i noen tilfeller slettet permanent," sa Laryea-Adjei.
UNICEF har vært aktiv på Sri Lanka i over 50 år. Med støtte fra globale partnere har UNICEF delt ut utdanningsmateriell, gitt måltider til førskolebarn og sårt trengte kontantoverføringer til gravide og ammende mødre.
Imidlertid har den nåværende økonomiske krisen avslørt sårbarheten i hjertet av Sri Lankas sosiale infrastruktur, bemerket han.
© UNICEF/Chameera Laknath
George Laryea-Adjei, regiondirektør for Sør-Asia (til høyre) besøker hjemmet til en familie i Watawala, Sri Lanka.
Løsninger for barn
Ved å reflektere videre over trinnene UNICEF bør ta for å hjelpe srilankiske barn som er berørt av den økonomiske krisen, sa Laryea-Adjei: «barn må plasseres helt i sentrum av løsningen mens landet jobber for å løse krisen.
«Kontinuitet i læringen må sikres for jenter og gutter i alle aldre, slik at de kan forberede seg på fremtiden og er skjermet fra truslene om barnearbeid, utnyttelse og kjønnsbasert vold. Sentral- og primærhelsetjenesten må prioriteres, for å beskytte kvinner og barn mot livstruende sykdommer og underernæring.»
Hvis det ikke umiddelbart iverksettes tiltak for å beskytte barn mot de verste effektene av den globale økonomiske nedturen, vil sårbare barn bli kastet ytterligere inn i fattigdom – og deres helse, ernæring, læring og sikkerhet kompromittert.
Det bør derfor være en prioritet for det internasjonale samfunnet å investere i lokalsamfunnenes motstandskraft som et bolverk mot kriser. UNICEF sa at Sri Lankas nødsituasjon er en advarsel til andre sørasiatiske land om risikoen for ikke å forberede seg på økonomiske vanskeligheter.
Laryea-Adjei konkluderte: «Vi kan ikke la barn betale prisen for kriser som de ikke har oppstått. Vi må handle i dag for å sikre fremtiden deres i morgen.»
