Thailand er hjemsted for den nest største befolkningen av buddhister i verden, med rundt 64 millioner buddhister og 41,000 3 templer. Buddhismen kom til Thailand så tidlig som på XNUMX-tallet fvt under Ashokas regjeringstid.
Theravada er grunnskolen for buddhisme i Thailand i dag og er tradisjonelt konservativ i doktrine og klosterdisiplin. Overholdelsen av tradisjonen kan sees i templene i Thailand (også kalt wats). Fra Wat Phra Kaew, ansett som det helligste tempelet i Thailand, som ligger i Grand Palace, vanligvis kalt på engelsk Temple of the Emerald Buddha for statuen av Buddha som er et religiøst ikon for landet; til Wat Phra Phutthabat, et av de eldste templene i landet og hjem til en stein som sies å ha et fotavtrykk av Buddha.
Men i den nordligste regionen av Thailand står et tempel som er en blanding av tradisjonell og moderne design – Wat Rong Khun. Kjent for sitt kunstnerskap og sterke skjønnhet er det kjent for engelsktalende ganske enkelt som det hvite tempelet og er et av favorittstedene for besøkende i hele Thailand.
Templet ble skapt av en thailandsk kunstner Chalermchai Kositpipat, opprinnelig fra provinsen Chiang Rai hvor tempelet ligger, som ble godt kjent på 1980- og 90-tallet for kunst utført i en moderne stil, men med buddhistiske bilder gjennom hele det. Chalermchai tok dette videre med Wat Rong Khun, ved å bruke tradisjonell thailandsk og hinduistisk arkitektur og buddhistisk symbologi og blande det med elementer fra moderne popkultur. Det er til og med veggmalerier som inkluderer moderne kulturelle referanser av Matrisen, Marvel-karakterer, romskip og terrorangrepene 9/11 som er satt inn i en kontekst av buddhistiske bilder.
I detaljene i templet prøver kunstneren å skildre Dharma– virkelighetens natur betraktet som en universell sannhet lært av Buddha, som forteller om frigjøring fra menneskelig lidenskap eller begjær og følgelig en stigning til nye åndelige høyder og forståelse. Når du kommer til tempelområdet blir du først konfrontert med fristelser inkludert demoner utsmykket med alkoholflasker, du krysser deretter en bro over et hav av vridende menneskeskulpturer og kommer til selve tempelet. Progresjonen er ment å representere overgangen fra syklusen av liv og død til Buddhas land. Bygningen, uberørt hvit og glitrende glass utvendig og innvendig, er demonstrerende for freden som søkes gjennom troen.
Wat Rong Khun åpnet for besøkende i 1997. Personlig finansiert av Chalermchai, fortsetter arbeidet på Wat Rong Khun til i dag, og er planlagt for mye, mye mer – så mye at det forventes å fortsette til 2070. Som Chalermchai sa det: "Bare døden kan stoppe drømmen min, men kan ikke stoppe prosjektet mitt."
