Da Irans avdøde øverste leder, Ayatollah Ruhollah Khomeini, utstedte et islamsk påbud mot Salman Rushdie den 14. februar 1989, et arabisk ord, fatwa, pleide geistligheten til å oppfordre muslimer til å henrette forfatteren gjenlyd over hele verden.
Fatwaen ble utstedt som gjengjeldelse for De sataniske versene, en bok fra 1988 av Rushdie som Khomeini anså som blasfemisk mot islam.
Med det skremmende Valentinsdag-dekretet, tostavelsesordet, fatwa, satte seg inn i det populære leksikonet i Vesten, og har dukket opp mer seig enn kanskje noe annet Midtøsten-begrep.
Det kom umiddelbart til hjernen til millioner av mennesker da de fikk vite at en mann med kniv forrige måned angrep Rushdie ved Chautauqua Institution, et tilfluktssted for kunstnere i delstaten New York.
En fatwa, «kaller sjelden døden», skriver Miriam Renaud, et fakultetsmedlem ved Institutt for religiøse studier ved DePaul University, i en artikkel 17. august i Den Conversation, en uavhengig, ideell nyhetsorganisasjon.
Ulike islamske religiøse myndigheter kan utstede fatwaer. De fleste av dem er som svar på spørsmål om en rekke spørsmål som stilles av enkeltpersoner eller en gruppe mennesker i et muslimsk samfunn.
I bunn og grunn betyr ordet fatwa «forklaring» eller «avklaring» om spørsmål rundt islamsk lov, sier Renaud. "Prosessen med å utstede en fatwa begynner vanligvis når en muslim, konfrontert med et problem med liv, tro eller lov, er usikker på hva han skal gjøre."
Vanligvis ber muslimske individer fatwaer fra en lokal geistlig eller en gruppe islamske lovforskere når de er usikre på hvordan de skal oppføre seg eller når de er bekymret for at de kan «avvike fra Guds diktater», skriver Renaud. «De tror kanskje at det å avvike fra rettferdig oppførsels vei kan sette deres inntreden til himmelen i fare. For dem er innsatsen høy."
Fordi fatwaer dekker et bredt spekter av emner – alt fra personlig hygiene og ekteskapelige forhold til arvelov, livsstil og nasjonal troskap – krever de en grundig forankring i islamsk lov samt en solid kunnskap om tidligere fatwaer.
Muslimer kan ikke bare konsultere Koranen for svar på religiøse spørsmål, forklarer Renaud, fordi den hellige boken enten er taus om visse spørsmål, eller at ulike passasjer i den er gjenstand for ulike tolkninger, noe som gjør det vanskelig for troende å tyde den korrekte lesingen.
Til tross for deres autoritative karakter, er fatwaer ikke-bindende – det vil si at muslimer ikke er under noen tvang til å adlyde dem. "Kraften til en fatwa kommer fra autoriteten, tilliten og respekten som gis til geistlige, lærde eller institusjoner som utsteder dem," sier Renaud. "Med denne autoriteten kommer makten til å forme de religiøse og sosiale normene til det fatwa-anmodende samfunnet."
Selv om fatwaer ofte blir bedt om av vanlige muslimer, kan de også utstedes som svar på visse situasjoner. For eksempel utstedte et ledende seminar i India, Dar al-Ulum Deoband, en fatwa i 2010 mot Den islamske staten etter å ha ansett terrorgruppen for å være uislamsk.
"Sjeldne er fatwaene som den mot Rushdie som oppfordrer muslimer til å drepe et bestemt individ," konkluderer Renaud. "Men foreløpig står fatwaen mot Rushdie."
Fra dens begynnelse har Kirken av Scientology har erkjent at religionsfrihet er en grunnleggende menneskerettighet. I en verden hvor konflikter ofte kan spores til intoleranse overfor andres religiøse tro og praksis, har Kirken i mer enn 50 år gjort bevaring av religionsfrihet til et overordnet anliggende.
Kirken publiserer denne bloggen for å bidra til å skape en bedre forståelse av religions- og livssynsfriheten og gi nyheter om religionsfrihet og spørsmål som påvirker denne friheten rundt om i verden.
Grunnleggeren av Scientology religion er L. Ron Hubbard og Mr. David Miscavige er religionens kirkelige leder.
For mer informasjon besøk Scientology nettsted or Scientology Network.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på scientologyreligion.org.
