En økning i frekvensen, intensiteten og varigheten av hetebølger vil ikke bare øke skogbranner dette århundret, men også forverre luftkvaliteten – skade menneskers helse og økosystemer, ifølge en ny rapport fra Verdens meteorologiske organisasjon (WMO) lansert onsdag. Den internasjonale dagen for ren luft for blå himmel.
"Når kloden varmes opp, forventes skogbranner og tilhørende luftforurensning å øke, selv under et scenario med lave utslipp," saWMO Generalsekretær Petteri Taalas.
"I tillegg til menneskelig helsepåvirkning, vil dette også påvirke økosystemene ettersom luftforurensninger setter seg fra atmosfæren til jordens overflate."
"Forsmak på fremtiden"
Den årlige WMO Bulletin for luftkvalitet og klima advarte om at samspillet mellom forurensning og klimaendringer ville pålegge en "klimastraff" for hundrevis av millioner mennesker.
I tillegg til å rapportere om tilstanden til luftkvalitet og dens nære sammenheng med klimaendringer, utforsker Bulletin en rekke mulige luftkvalitetsresultater under scenarier med høye og lave klimagassutslipp.
Virkningen av fjorårets brannrøyk har bidratt til å forsterke årets hetebølger.
Herr Taalas pekte på hetebølger i Europa og Kina i 2022, og beskrev stabile høye atmosfæriske forhold, sollys og lave vindhastigheter som «befordrende for høye forurensningsnivåer».
"Dette er en forsmak på fremtiden fordi vi forventer en ytterligere økning i frekvensen, intensiteten og varigheten av hetebølger, noe som kan føre til enda dårligere luftkvalitet, et fenomen kjent som "klimastraffen".
"Klimastraffen" refererer spesifikt til økningen i klimaendringer ettersom den påvirker luften folk puster inn.
Luftforurensende stoffer
Regionen med den sterkeste anslåtte klimastraffen – hovedsakelig Asia – er hjemsted for omtrent en fjerdedel av verdens befolkning.
Klimaendringer kan forverre ozonforurensning, noe som vil føre til skadelige helseeffekter for hundrevis av millioner av mennesker.
Fordi luftkvalitet og klima henger sammen, forårsaker endringer i den ene uunngåelig endringer i den andre.
Bulletin forklarer at forbrenning av fossilt også avgir nitrogenoksid, som kan reagere med sollys for å danne ozon- og nitrataerosoler.
I sin tur kan disse luftforurensningene påvirke økosystemets helse negativt, inkludert rent vann, biologisk mangfold og karbonlagring.
Ser framover
Det mellomstatlige panelet for klimaendringer (IPCC) Sjette vurdering Report gir scenarier for utviklingen av luftkvalitet etter hvert som temperaturene øker gjennom dette århundret.
Hvis klimagassutslippene forblir høye, slik at de globale temperaturene stiger med 3°C fra førindustrielle nivåer innen andre halvdel av det 21. århundre, forventes overflateozonnivåene å øke i sterkt forurensede områder, spesielt i Asia.
Dette inkluderer et hopp på 20 prosent over Pakistan, Nord-India og Bangladesh, og 10 prosent over det østlige Kina.
Utslipp av fossilt brensel vil forårsake ozonøkninger som mest sannsynlig vil utløse hetebølger, som igjen vil forsterke luftforurensning.
Derfor vil hetebølgene som blir stadig mer vanlige på grunn av klimaendringer, sannsynligvis fortsette å forringe luftkvaliteten.
© UNICEF/Habibul Haque
Luftforurensning i Dhaka, Bangladesh, fører til en rekke helseproblemer for byens innbyggere.
Lavkarbon scenario
For å unngå dette må IPCC foreslår et scenario med lave karbonutslipp, som vil føre til en liten, kortvarig oppvarming før temperaturen reduseres.
En fremtidig verden som følger dette scenariet vil også ha fordel av reduserte nitrogen- og svovelforbindelser fra atmosfæren til jordens overflate, hvor de kan skade økosystemene.
WMO-stasjoner rundt om i verden vil overvåke responsen til luftkvalitet og økosystemhelse på foreslåtte fremtidige utslippsreduksjoner.
Dette kan kvantifisere effektiviteten til politikken utformet for å begrense klimaendringer og forbedre luftkvaliteten.
