For snart ni år siden ble EUs nyutnevnte utenrikspolitiske sjef Federica Mogherini blir hyllet for å ha ledet verden i å stå opp mot juntaen som tok makten bort fra den valgte regjeringen i Thailand fire måneder tidligere. Ved siden av utmerkelsene kom en varslende advarsel: Når militæret først har fått grepet om makten, vil det ikke lett gi slipp på den. Konkret ble det foreslått at militæret vil omskrive grunnloven på en slik måte at dets eget maktgrep vil bygges inn i systemet for alltid.
Som forventet ble den nye grunnloven kunngjort i 2017, og sementerte militærets fullmakter. Mye forsinkede valg ble endelig avholdt i 2019, da juntalederen kastet av seg uniformen for dress og slips for å gå over til Thailands nye "sivile" statsminister. Dessverre, i løpet av de ni årene som har skjedd, har EU og store deler av den vestlige verden droppet sanksjoner og forlatt prinsipper, og har vendt tilbake til fullt samarbeid med Thailands udemokratiske regjering, og valgt å ta del i charaden i stedet for å stå opp for demokrati.
I mai i år ble det holdt et nytt valg under den nye grunnloven. Denne gangen, ni år etter Opprør som feide militæret til makten, en jordskredsseier for de demokratiske partiene Move Forward og Pheu Thai og en fullstendig sidekjøring av de sivilkledde militærpolitiske partiene. Likevel, som Rapporterer Nikkei Asia, tre uker etter valget, er den pro-demokratiske koalisjonens nominerte statsminister fortsatt i limbo mens maktene som vurderer om de skal tillate ham å overta sitt rettmessige verv.
I motsetning til dette vedtok EU tidligere i år ytterligere restriktive tiltak mot ledere av juntaen som tilranet seg makten i Thailands umiddelbare nabo til Vesten, Myanmar, i februar 2021. Man kan bare håpe at EU ikke vil spenne seg fast i Myanmar slik det har gjort i Thailand og holde seg standhaftig i sin beslutning om å støtte det burmesiske folket. i deres ambisjon om en fullstendig demokratisk overgang.
Alle øyne må nå rette ett land til mot Vesten, med stortingsvalg planlagt i Bangladesh i januar 2024. Etter et sterkt kritisert og omstridt stortingsvalg i 2018, Bangladeshs viktigste opposisjonsparti, Bangladesh National Party (BNP) og islamistpartiet Jamaat-e -Islami krever begge at neste valg holdes under en midlertidig regjering, med trussel om boikott. Veteran Bangladesh PM på 15 år Sheikh Hasina har lovet aldri igjen å overlate makten til et ikke-valgt organ og har avvist dette kravet direkte.
Den siste midlertidige regjeringen ble overtatt av militæret, forlenget sin 90-dagers periode og utsatt valget med over to år fra 2006-2008. Ironisk nok, i full rolleomvending, var det daværende opposisjonelle Awami League (dagens regjerende parti) sin boikott av valget i 2006 som utløste erklæringen om unntakstilstand og militær intervensjon. Politiske ledere for alle partier fra hele det politiske spekteret ble fengslet og tiltalt for forskjellige oppdiktede anklager av den midlertidige regjeringen - en vanlig praksis av juntaer designet for å ekskludere populære politiske ledere fra å konkurrere i fremtidige valg. Faktisk er begge BNPs nåværende medledere, Khaleda Zia og hennes sønn Tarique Rahman, ikke kvalifisert til å stille i det kommende valget på grunn av domfellelser som dateres tilbake til den militærstøttede midlertidige regjeringen i 2006-2008. Den sittende Sheikh Hasina hadde også blitt fengslet i denne perioden – noe som kan spille en viktig faktor i hennes direkte avvisning av opposisjonens krav.
Den midlertidige regjeringen var en unik ordning som ikke eksisterer noe annet sted i verden, og i 2011 slo Bangladeshs høyesterett fast at systemet med midlertidige administrasjoner var grunnlovsstridig. Awami League-regjeringen har begrunnet at ved forrige valg var det nødvendig med en midlertidig regjering fordi valgkommisjonen (EC) aldri hadde et lovlig grunnlag i Bangladesh. Men i januar 2022 vedtok landet en ny lov som kunngjorde dannelsen av EF.
Som svar på press fra USAs utenriksminister Anthony Blinken i juni 2023 har statsminister Sheikh Hasina forpliktet seg til å holde frie og rettferdige valg og har ønsket internasjonale observatører velkommen til å overvåke valg. Nylige lokalvalg i den strategiske byen Gazipur i juni 2023 ble holdt fredelig og uten hendelser, til tross for at en uavhengig kandidat beseiret regjeringspartiets kandidat med knapp margin. BNP deltok ikke i disse valget – en mulig varsler om ting som kommer. Med begge sider i en blindgate og en sannsynlig boikott av valg fra opposisjonen, er det duket for nok en militær intervensjon i regionen. Militæret ser ut til å tære på litt av forventning. Skal de avskrekkes, må det internasjonale samfunnet gjøre det klart for generalene at konsekvensene vil være raske, harde og personlige.
