Tjueseks medlemmer av lokalsamfunn berørt av TotalEnergies' megaoljeprosjekter i Øst-Afrika har anlagt et nytt søksmål i Frankrike mot det franske oljeselskapet med krav om erstatning for menneskerettighetsbrudd.
Samfunnene har i fellesskap saksøkt oljegiganten sammen med menneskerettighetsforkjemper Maxwell Atuhura og fem franske og ugandiske sivilsamfunnsorganisasjoner (CSOer).
I saken krever samfunnene erstatning for menneskerettighetsbrudd knyttet til Tilenga og EACOP oljeboreprosjekter.
Mens et første søksmål anlagt i 2019 søkte å forhindre slike brudd, har selskapet siden blitt anklaget for å ha unnlatt å overholde sin våkenhetsplikt, noe som har forårsaket alvorlig skade på saksøkere, spesielt angående deres land- og matrettigheter.
Saksøkerne har følgelig bedt retten om å pålegge selskapet å kompensere medlemmer av de berørte miljøene.
CSOene, AFIEGO, Friends of the Earth France, NAPE/Friends of the Earth Uganda, Survie og TASHA Research Institute, samt Atuhura, krever kompensasjon fra TotalEnergies på grunnlag av den andre juridiske mekanismen i den franske loven om Duty of Duty of årvåkenhet.
Frankrikes lov om Corporate Duty of Vigilance (Loi de Vigilance) krever at store selskaper i landet effektivt håndterer sine menneskerettigheter og miljørisiko, både i selskapet selv, men også i datterselskaper, underleverandører og leverandører.
I 2017 var Frankrike det første landet i verden som vedtok en lov som gjorde det obligatorisk for store selskaper å gjennomføre menneskerettigheter og miljømessig due diligence (HREDD) og publisere en årvåkenhetsplan årlig.
Loven, kjent som The French Corporate Duty of Vigilance Law, eller The French Loi de Vigilance, ble vedtatt for å sikre at selskaper tar de nødvendige tiltakene som kreves for å identifisere og forhindre menneskerettighets- og miljøbrudd i leverandørkjedene deres.
Lovverket pålegger selskaper å overholde dersom de er etablert i Frankrike. Ved slutten av to påfølgende regnskapsår er selskaper lovpålagt å ansette minst 5000 arbeidere i firmaet og dets Frankrike-baserte datterselskaper.
De er alternativt pålagt å ha minst 10000 XNUMX ansatte i selskapets lønnsliste og dets datterselskaper i Frankrike og andre land.
Dickens Kamugisha, administrerende direktør i AFIEGO, sier urettferdighet begått mot Tilenga og EACOP-berørte lokalsamfunn nesten på ukentlig basis inkluderer underkompensasjon, forsinket kompensasjon til bygging av små, upassende erstatningshus som ikke var egnet for familiestørrelser til berørte husholdninger.
Andre brudd inkluderer unge mennesker som blir tvunget til å bo noen få meter fra EACOP. "Urettferdighetene er for mange og har forårsaket ekte sorg. Vi håper at det vil sivildomstolen i Paris
regjere i TotalEnergies og gi rettferdighet for folket, sier Kamugisha.
I det siste søksmålet, anlagt ved Paris Civil Court, har samfunnene bedt domstolen om å holde TotalEnergies sivilt ansvarlig og betale erstatning for menneskerettighetsbrudd begått mot samfunn berørt av Tilenga og andre EACOP-berørte samfunn innenfor ugandisk territorium de siste 6 årene .
Innkallingen demonstrerer tydelig en årsakssammenheng mellom unnlatelsen av å utarbeide og effektivt implementere TotalEnergies sin årvåkenhetsplan, "og skaden som ble påført som et resultat."
Samfunnene anklager TotalEnergies for unnlatelse av å identifisere risikoer for alvorlig skade forbundet med megaprosjektet og handle når de ble varslet om deres eksistens, og de implementerte heller ikke korrigerende tiltak når menneskerettighetsbruddene hadde skjedd. Ingen tiltak knyttet til forflytninger av befolkninger, begrenset tilgang til levebrød eller trusler mot menneskerettighetsforkjempere vises i TotalEnergies sine årvåkenhetsplaner for 2018-2023.
Maxwell Atuhura, direktør for TASHA sier: «Vi har hatt interaksjon med de berørte menneskene og miljø-menneskerettighetsforkjempere skremt og trakassert i deres hjemregioner, inkludert meg selv, på grunn av Totals oljeprosjekter i Uganda. Nå sier vi at nok er nok vi trenger å forsvare ytrings- og meningsfriheten absolutt. Stemmene våre betyr noe for en bedre fremtid."
Likevel kunne risikoen lett vært identifisert på forhånd, ettersom selskapet valgte å lokalisere prosjektene som involverer massive utkastelser i land der sivile friheter ofte krenkes.
Frank Muramuzi, administrerende direktør i NAPE sier: "Det er en skam at utenlandske oljeselskaper fortsetter å tjene overnaturlige overskudd mens ugandiske oljevertssamfunn høster trakassering, fordrivelser, dårlige kompensasjoner og dyp fattigdom på sitt eget land."
Og i motsetning til TotalEnergies' påstander om at deres multi-milliard oljeprosjekter var en stor bidragsyter til utviklingen av lokalsamfunn, har det blitt en trussel mot fremtiden til fattige familier.
Pauline Tétillon, medpresident i Survie, sier: Selskapet har bare truet fremtiden til titusenvis av mennesker i et land der enhver protest er kvalt eller til og med undertrykt. Selv om våkenhetsloven tvinger lokalsamfunn til å kjempe en David mot Goliat-kamp ved å få dem til å bære bevisbyrden, gir den dem muligheten til å søke rettferdighet i Frankrike og til slutt få Total fordømt for sine gjentatte menneskerettighetsbrudd.»
Lovens ambisjon er å forhindre selskapsmisbruk ved å forplikte selskaper til å fastsette effektive tiltak for årvåkenhet ved å etablere, implementere og publisere en årvåkenhetsplan i tråd med FNs prosedyre for menneskerettighetsundersøkelser.
Årvåkenhetsplanen skal forklare hvilke tiltak virksomheten har iverksatt for å identifisere og forebygge menneskerettigheter og miljøbrudd knyttet til virksomhetens aktiviteter. Virksomheten omfatter selskapets egen virksomhet til selskapets datterselskaper og leverandører og underleverandørers virksomhet som er direkte og indirekte knyttet til selskapet gjennom deres forretningsforhold/avtale.
Årvåkenhetsplanen inkluderer risikokartlegging, identifisering, analyse og rangering av potensielle risikoer, samt trinn implementert for å adressere, redusere og forhindre risikoer og brudd.
Selskapet er pålagt å skissere prosedyrer implementert for periodisk vurdering av selskapets datterselskaper, underleverandører og leverandørs etterlevelse og en metode for å identifisere eksisterende eller potensielle risikoer i samarbeid med relevante fagforeninger.
Skulle et selskap som omfattes av loven ikke overholder ved for eksempel å unnlate å implementere og publisere sin årvåkenhetsplan, kan enhver berørt part, inkludert ofre for bedriftsovergrep, sende inn en klage til den relevante jurisdiksjonen.
Et selskap som unnlater å publisere planer kan bli bøtelagt med inntil 10 millioner euro som kan stige til 30 millioner euro dersom manglende handling resulterer i skader som ellers ville vært forhindret.
Omfanget av brudd knyttet til Tilenga- og EACOP-prosjekter har blitt dokumentert bredt av forskjellige aktører, inkludert sivilsamfunnsgrupper og FNs spesialrapportører.
Mennesker som ble berørt av Tilenga- og EACOP-prosjekter ble fratatt fri bruk av landet deres selv før de hadde mottatt kompensasjon, i mellom tre til til og med fire år, i strid med eiendomsrettighetene deres.
Juliette Renaud, seniorkampanje for Friends of the Earth France hevder TotaEnergies Tilenga- og EACOP-prosjekter «har blitt symbolske, verdensomspennende, for oljeherjinger på menneskerettigheter og miljø.
De berørte samfunnene må oppnå rettferdighet for bruddene begått av Total! Denne nye kampen er kampen for de hvis liv og rettigheter har blitt tråkket på av Total.»
"Vi hilser medlemmer av berørte lokalsamfunn for deres mot til å stå opp mot dette mektige transnasjonale selskapet til tross for truslene de står overfor, og ber det franske rettssystemet reparere denne skaden og dermed sette en stopper for Totals straffrihet."
Samfunn hadde også lidd av alvorlig matmangel fordi medlemmene hadde blitt fratatt levebrødet sitt, noe som resulterte i et brudd på retten til tilstrekkelig mat.
Jordbruksland i noen landsbyer har blitt sterkt påvirket av kraftige flom forårsaket av byggingen av Tilenga Central Processing Facility (CPF), mens bare et mindretall av mennesker har hatt fordel av naturalytelser, inkludert land til land » dvs. erstatningshus og land, mens for andre , økonomisk kompensasjon var stort sett utilstrekkelig.
Mange landsbyboere sier at de er blitt truet, trakassert eller arrestert for å ha kritisert oljeprosjektene i Uganda og Tanzania og forsvart rettighetene til de berørte samfunnene.
Friends of the Earth France og Survie har nettopp gitt ut en ny rapport om TotalEnergies EACOP-prosjekt. «EACOP, a disaster in the making» er resultatet av en banebrytende feltundersøkelse av Totals gigantiske oljerørledningsprosjekt i Tanzania.
Ferske vitnesbyrd fra familier viser menneskerettighetsbrudd fra den franske oljegiganten i Uganda. "Fra bredden av Victoriasjøen til Det indiske hav, i alle regionene som er berørt av rørledningen, uttrykker berørte samfunn sine følelser av maktesløshet og urettferdighet i møte med praksisen til oljeutviklerne, som svikter sine mest grunnleggende rettigheter," sier Kamugisha.
Helt siden Frankrike implementerte sin HREDD-lov, har regjeringer som vedtar menneskerettighets- og miljølovgivningen skutt i været, spesielt på det europeiske kontinentet.
EU-kommisjonen kunngjorde i 2021 at de ville vedta sitt eget direktiv om obligatorisk due diligence i forsyningskjeden for alle selskaper som opererer i EU, som sannsynligvis vil bli håndhevet i 2024.
