Førsteperson: Familiedøds 'vendepunkt' i sørsudanesisk humanitærs liv

Hun er for tiden utplassert ved FNs kontor for humanitære anliggender, OCHA, nord i landet hennes, og støtter flyktninger som flykter fra konflikten i Sudan.

Hun har snakket med FNs nyheter foran Verden Humanitarian Day  som årlig minnes 19. august.

«Å redde liv ble en lidenskap for meg da jeg var 15. En av søskenbarna mine bodde hos oss i ferien. Vi var så nærme at hun ville komme direkte til meg etter internatskolen, i stedet for foreldrene. Vi gjorde alt sammen. 

En morgen var det på tide for henne å gå tilbake til skolen, og jeg fulgte henne til bussholdeplassen hennes. Lite visste jeg at dette ville være siste gang jeg skulle se henne. Rundt klokken 4 fikk vi nyheten om at bussen hadde vært i en forferdelig ulykke. Den falt av en bro og drepte 21 passasjerer, inkludert kusinen min. 

Jeg dro umiddelbart til politistasjonen for å forhøre meg om henne – på det tidspunktet visste jeg ikke at hun var et av ofrene. Informasjonen nådde familier veldig sent, da mange måtte nå politistasjonen på sykkel, og det var en lang tur.

De trengte tydeligvis hjelp med redningen, og jeg meldte meg frivillig. Det var ikke nok ambulanser, så vi fisket kropper opp av vannet og stablet dem på land. Jeg vet ikke hvordan jeg beholdt roen, men jeg gjorde det.

På sykehuset ventet så mange familier spent på svar. Så mange mødre og fedre gråt rundt meg, og likevel klarte jeg ikke å felle en tåre. 

Det var først da jeg gikk bort fra alt dette kaoset og dro hjem at jeg kjente tyngden av mine egne følelser. Dette er øyeblikket jeg innså at jeg ønsket å bli en humanitær arbeider og vie livet mitt til å hjelpe andre og redde liv; et øyeblikk med utrolig smerte ble et vendepunkt i livet mitt.

Vold i Sør-Sudan

I 2016 jobbet jeg i Sør-Sudan da vold brøt ut etter sammenbruddet av fredsavtalen som satte en stopper for borgerkrigen. Alle humanitære som var involvert i responsen ble plutselig bedt om å evakuere, men militæret ville ikke la oss gå gjennom og blokkerte veiene. De skjøt på de som prøvde å flykte, inkludert oss. 

Jeg vet ikke hvor jeg fikk motet til å holde meg rolig. Jeg gjorde mitt beste for ikke å få panikk, jeg sto sterkt og krevde svar fra myndighetene. Alt jeg kunne tenke på var at vi hadde et ansvar overfor samfunnet, og vi kunne rett og slett ikke svikte dem.

Sudan krise

Den nåværende krisen i Sudan, vår nordlige nabo, er nå verre enn noen gang. Jeg ble utplassert til Renk, en by i Sør-Sudan, for å overvåke og rapportere om den humanitære situasjonen. 

Folk på flukt fra Sudan møter mange utfordringer mens de er på farten. Tusenvis av slitne, dehydrerte og syke mennesker fortsetter å registrere seg ved innreise hver dag. Mange av dem har opplevd brutalitet, utnyttelse, utpressing og plyndring. 

Kvinner og barn er ofte ofre for seksuell vold, og barn er mer sårbare enn noen gang med mange utenfor skolen, redde og sultne. 

Mens jeg var på grensepunktet, så jeg en kvinne, hennes to barn og svogeren ankomme utslitte. Kvinnens mann ble skutt og døde foran dem. De begravde liket og stakk av. 

På vei mot sikkerhet var bilen de satt i involvert i en ulykke. Flere mennesker døde og mange flere ble skadet, inkludert hennes ni år gamle sønn som fikk beinbrudd.

Hun fortalte meg at de ikke kunne la det stoppe dem, så de fortsatte veien til grensen med en eselvogn. 

Da de kom til grensen, døde hennes to år gamle barn mens helsepersonell så hjelpeløst på. Til slutt ble hun kjørt til nærmeste helseinstitusjon i Renk med niåringen sin, mens svogeren ble igjen ved grensen for å begrave babyen hennes. 

Jeg er selv mor; Jeg kan bare forestille meg smerten hun gikk gjennom. Hun var ikke engang i stand til å begrave sitt eget barn.

Infrastrukturutfordringer

En av hovedproblemene vi står overfor er dårlig infrastruktur. Transport av hjemvendte har blitt et stort problem. Rullebanene er ikke laget for å romme store fly, noe som betyr at bare små fly kan lande. Når det regner kraftig, kanselleres flyreiser eller blir stående fast på bakken. 

For å lette overbelastningen i Renk, regjeringen og internasjonalt Organisasjon av migrasjon (IOM) frakter hjemvendte til Malakal med båt, noe som tar over to dager.

Passasjerer kommer til destinasjonen utslitte, dehydrerte og ofte syke, og helsearbeidere blir overveldet av det enorme antallet pasienter. 

Lidenskap og verdighet

Til mine nasjonale kolleger som ønsker mer, sier jeg dette: Vi bør ikke miste håpet. La oss fortsette å presse på for muligheter og la oss sørge for at vi gjør ting på riktig måte – med lidenskap og verdighet – mens vi fortsetter å tjene landene våre. 

Det viktigste for meg er kjærlighet til folket vårt, til menneskeheten vi tjener, og til det vi gjør.»