På den andre og siste dagen av foreløpige høringer ved Den internasjonale domstolen (CJ), insisterte Israels juridiske team på at de to militære målene var å utrydde den eksistensielle trusselen fra Hamas-militantene og å frigjøre rundt 136 gisler som fortsatt holdes i den krigshnuste enklaven.
"Israel er i en forsvarskrig mot Hamas, ikke mot det palestinske folket” i kjølvannet av Hamas-ledede terrorangrep 7. oktober, fortalte Israels medagent Tal Becker til dommere i Haag.
Det hadde vært «tragiske» og «hjerteskjærende» sivile lidelser «i denne krigen, som i alle kriger», sa Becker, mens han leste opp de siste fortvilte tekstmeldingene sendt av faren til en israelsk bondefamilie, brent i hjel. i deres hjem av antatte Hamas-krigere som «torturerte barn foran foreldre og foreldre foran barn».
Forsvarets "forpliktelser"
Mr. Becker avviste også Sør-Afrikas begjæring til retten i henhold til bestemmelsene i Folkemordkonvensjonen å utstede «foreløpige tiltak» for å beordre Israel til umiddelbart å stanse sin militære kampanje i Gaza.
Dette utgjorde «et forsøk på å nekte Israel dets evne til å oppfylle sine forpliktelser til forsvaret av innbyggerne, gislene og over 110,000 XNUMX fordrevne israelere som ikke kan trygt vende tilbake til sine hjem», sa han.
Spørsmålet om rettferdig selvforsvar var fremtredende i Israels presentasjon.
Når en stat blir angrepet, har den rett til å forsvare seg selv og sine borgere, insisterte Israels juridiske team, før de understreket det dype traumet som følge av terrorangrepene 7. oktober fra Hamas og andre palestinske militanter som herjet over det sørlige Israel og slaktet rundt 1,200 mennesker og tar rundt 250 til fange.
«Det er ingen folkemordshensikt her; dette er ikke noe folkemord, sa Israels rådgiver Malcolm Shaw. Hamas grusomheter "rettferdiggjør ikke brudd på loven som svar - enda mindre folkemord - men de rettferdiggjør ... utøvelsen av en stats legitime og iboende rett til å forsvare seg som nedfelt i FN-pakten".
«Våpengjørende folkemord»
Israels juridiske team avviste Sør-Afrikas "grunnelig forvrengte" beskrivelse av krigen i Gaza, og anklaget landets juridiske team for å forsøke å "våpen" begrepet folkemord, som det insisterte på var en bedre beskrivelse av Hamas sitt "utslettelsesspråk" om å "rense" Palestina av jøder.
Den væpnede gruppen som kontrollerer Gaza hadde omdirigert milliarder av dollar i bistand og forvandlet stripen til «den kanskje mest sofistikerte terrorfestningen i historien om urban krigføring» innebygd i lokalsamfunn, hørte retten.
– Bykrigføring vil alltid resultere i tragiske dødsfall, skade og skade, men i Gaza blir disse uønskede utfallene forverret fordi de er de ønskede utfallene til Hamas, sa Galit Raguan, for Israel.
Ved å hevde at «hvert enkelt sykehus» søkt av israelske forsvarsstyrker hadde funnet bevis for militær bruk av Hamas, påsto Israels juridiske rådgivere også at våpen var funnet skjult inne i en sykehusinkubator.
Verdensdomstolen hørte også hvordan det israelske militæret hadde demonstrert «det nøyaktige motsatte» av enhver mulig folkemordsintensjon ved å begrense målrettingen til militært personell eller mål «i samsvar med internasjonal humanitær lov på en forholdsmessig måte i hvert enkelt tilfelle».
Israels forsøk på å "bekjempe skade" under militære operasjoner og for å lindre lidelse gjennom humanitære aktiviteter hadde gått "relativt ubemerket" midt i den "enestående og omfattende" bruken av telefonsamtaler og brosjyrer for å advare befolkningen om forestående konflikt, bemerket Israels juridiske team.
Neste trinn i saken
Nå som innledende representasjoner fra både Sør-Afrika og Israel er avsluttet ved ICJ, er en av dommernes første oppgaver å vurdere om det er tilstrekkelig grunnlag for å godkjenne den sørafrikanske søknaden om midlertidige tiltak mot Israel, for å "beskytte mot ytterligere, alvorlig og uopprettelig skade på rettighetene til det palestinske folket under folkemordskonvensjonen».
Disse tiltakene er ventet om uker, har juridiske kommentatorer sagt.
De er utformet "for å sikre Israels etterlevelse av sine forpliktelser i henhold til folkemordskonvensjonen om ikke å delta i folkemord, og for å forhindre og straffe folkemord". ifølge en tidligere pressemelding fra ICJ.
Hvis dette resulterer i en våpenhvileoppfordring som ikke blir implementert, må saken tas opp av FN Sikkerhetsrådet, som deretter kunne bli enige om en resolusjon med sikte på å håndheve en slutt på fiendtlighetene.
Neste måned skal verdensdomstolen også behandle en egen sak om Israel og Palestina, bedt om av FNs generalforsamling i en oppløsning vedtatt 30. desember 2022, før den nåværende konflikten.
I den resolusjonen ba generalforsamlingen om en rådgivende uttalelse fra ICJ om de juridiske konsekvensene av "israelsk praksis og innvirkning på menneskerettighetene til det palestinske folket i det okkuperte palestinske territoriet, inkludert Øst-Jerusalem".
Prosedyren vil innebære en offentlig høring 19. februar 2024, etter at domstolen har mottatt skriftlige rapporter fra en rekke stater.
