Den 32-åringen Wall Street Journal reporteren ble arrestert i mars i Jekatarinburg på grunn av spionasjeanklager og blir holdt i det beryktede Lefortovo-fengselet i Moskva.
Mariana Katzarova, FNs spesialrapportør for menneskerettighetssituasjonen i Russland, og Irene Khan, Spesialrapportør for retten til menings- og ytringsfrihet, fordømte hans fortsatte vilkårlige forvaring.
«Russiske myndigheter har ennå å gi noen troverdig bevis for å underbygge de grove spionasjekravene mot Gershkovich», sa de i en uttalelse.
Målretter mot uavhengige stemmer
Tirsdag forlenget byretten i Moskva varetektsfengslingen hans med ytterligere tre måneder, frem til juni.
"Dette passer til en godt dokumentert mønster av russiske myndigheter som bruker politisk motiverte administrative og kriminelle anklager som tillater flere fornyelser av varetektsfengsling, rettet mot dissidenter og uavhengige stemmer som er motstandere av Russlands krig mot Ukraina,» sa de.
Ekspertene ga uttrykk for dyp bekymring for at Gershkovich ikke har blitt stilt for retten selv etter et år, en situasjon som "reiser alvorlige bekymringer om uskyldspresumsjonen og den generelle rettferdigheten til den juridiske prosessen."
"En urovekkende trend"
De understreket at alle som er arrestert eller varetektsfengslet på grunn av kriminelle anklager, må bringes raskt inn for en dommer og prøves innen rimelig tid, eller løslates.
«Gershkovichs arrestasjon er et tegn på en urovekkende trend i Russland, som har sett en enestående økning i antall journalister – både russiske og utenlandske statsborgere – fengslet for sitt arbeid,» siktet de.
De bemerket at siden starten på den fullskala invasjonen av Ukraina 24. februar 2022, har antallet fengslede journalister i Russland nådde en heltidshøyde, som understreker regjeringens intensjon om å kontrollere fortellingen både nasjonalt og internasjonalt.
Videre er 12 av de 17 utenlandske journalistene som er internert over hele verden arrestert i Russland, ifølge nylige rapporter.
Appell om internasjonal støtte
Herr Gershkovichs forvaring er et symbol på den generelle nedbrytingen av ytringsfrihet og journalistikk i Russland, spesielt i forhold til uavhengig rapportering om krigen mot Ukraina, sa de.
«Når journalister står overfor fengsel og trusler, offentlig tilgang til uavhengig og kritisk informasjon har blitt mindre", la de til. "Vi oppfordrer det internasjonale samfunnet til å støtte uavhengige journalister som modig utfører arbeidet sitt både i Russland og fra utlandet."
Minst 30 journalister er kjent for å være varetektsfengslet og risikerer lange fengselsdommer, fortsatte de, inkludert på falske anklager om såkalte forbrytelser som «spredning av falsk informasjon» og «diskreditering» av handlingene til de russiske væpnede styrkene.
Slipp alle journalister
En annen journalist med amerikansk statsborgerskap, Alsu Kurmasheva, har også vært vilkårlig varetektsfengslet i Russland siden 18. oktober.
Ms. Kurmasheva, som jobbet for Radio Free Europe/Radio Liberty, er anklaget for å ha brutt bestemmelsene i den russiske loven om "utenlandske agenter" og kan møte ytterligere siktelser.
«Gershkovich, Kurmasheva og alle andre journalister som er fengslet for rapportering fra Russland må løslates umiddelbart og ubetinget", sa ekspertene og fordømte på det sterkeste åpenbare brudd på internasjonale menneskerettighetsforpliktelser fra russiske myndigheters side.
Spesialrapportører utnevnes av FN Human Rights Council å overvåke og rapportere om spesifikke landsituasjoner eller tematiske spørsmål i alle deler av verden.
Ekspertene er ikke FN-ansatte og er uavhengige av enhver regjering eller organisasjon.
De tjener i sin individuelle egenskap og mottar ikke lønn for sitt arbeid.
