Namiq og Mammadaghas historie avslører systematisk religiøs diskriminering
Det har gått nesten ett år siden bestevennene Namiq Bunyadzade (32) og Mammadagha Abdullayev (32) forlot hjemlandet Aserbajdsjan for å flykte fra religiøs diskriminering på grunn av sin tro. De er begge medlemmer av Ahmadi Religion of Peace and Light, en ny religiøs bevegelse som er alvorlig forfulgt i land med muslimsk majoritet på grunn av tro som anses som kjettersk av mainstream muslimske religiøse lærde.
De Ahmadi Religion of Peace and Light (ikke å forveksle med Ahmadiyya-samfunnet grunnlagt på 19-tallet av Mirza Ghulam Ahmad innenfor en sunnikontekst, som det ikke har noen relasjoner til) er en ny religiøs bevegelse som finner sine røtter i Twelver Shia Islam.
Etter å ha utholdt voldelige angrep fra medlemmer av deres lokale moske, mottatt trusler fra naboer og familie, og til slutt blitt arrestert av de aseriske myndighetene for fredelig forkynnelse av deres tro, la Namiq og Mammadagha ut på en farefull reise til sikkerhet og kom til slutt til Latvia, hvor de for tiden søker asyl. Historien deres kaster lys over utfordringene som Ahmadi Religion of Peace and Light står overfor i Aserbajdsjan, hvor det å praktisere sin tro har en høy pris.
Om den liberale praksisen til Ahmadi Religion of Peace and Light
Medlemmer av Ahmadi Religion of Peace and Light, med sin tro som er forskjellig fra mainstream islam, har vært målet for diskriminering, vold og undertrykkelse i Aserbajdsjan. Til tross for landets konstitusjonelle garanti for religionsfrihet, finner de seg marginalisert og forfulgt for fredelig å praktisere sin tro.
Som troende i Ahmadi-religionen av fred og lys, førte deres tilslutning til doktriner som ble betraktet som kjetterske av mainstream-islam, til arrestasjoner og trusler om å tvinge tilbake sin tro. Til slutt ble de tvunget til å flykte fra landet sitt.
Ahmadi-religionen har særegne oppfatninger som utfordrer konvensjonell islamsk lære. Det har derfor lenge vært en kilde til strid i Aserbajdsjan. Tilhengere av denne troen, som utgjør en minoritet i den overveiende muslimske nasjonen, har møtt diskriminering, trakassering og vold fra både samfunnsaktører og statlige aktører.
Forfølgelsen av Ahmadi-religionen stammer fra dens kjernelære som avviker fra visse tradisjonelle oppfatninger innen islam. Disse læresetningene inkluderer aksept av praksis som inntak av alkoholholdige drikker, men moderat, og anerkjennelse av kvinners valg når det gjelder bruk av hodeskjerf. I tillegg stiller medlemmer av troen spørsmålstegn ved spesifikke bønneritualer, inkludert forestillingen om obligatoriske fem daglige bønner, og har troen på at fastemåneden (Ramadan) faller i desember hvert år. De utfordrer også den tradisjonelle plasseringen av Kaaba, islams helligste sted, og hevder at det er i dagens Petra, Jordan, i stedet for Mekka.
Forfølgelsen av Namiq Bunyadzade og Mammadagha Abdullayev
Namiq og Mammadaghas prøvelse begynte da de åpent omfavnet Ahmadi Religion of Peace and Light i 2018, spredte deres tro gjennom sosiale medier og engasjerte seg i lokalsamfunnet i Baku. Imidlertid ble de møtt med tilbakeslag og fiendskap, spesielt etter utgivelsen av deres hellige bok, «The Goal of The Wise» i desember 2022.
Deres lokale moske vendte seg mot dem og mobiliserte medlemmene for å utstøte og skremme dem. De var målet for fredagens prekener, og advarte menigheten mot deres «villedende lære». Trusler ble fremsatt, virksomheten deres led, og de ble utsatt for fysiske og verbale overgrep, alt på grunn av deres religiøse tro. Dagligvarebutikken deres, en gang en blomstrende virksomhet, ble et mål for boikott og trusler orkestrert av lokale religiøse ledere. Mammadagha forteller:
"Vi var i butikken da en mengde menn fra den lokale moskeen kom inn, og kalte oss kjettere som sprer satanisk tro. Da vi nektet å gi etter for truslene deres, begynte de å kaste gjenstander fra hyllene og advarte: «Fortsett, og du vil se hva vi vil gjøre. Vi skal brenne deg og butikken ned til grunnen.»
Situasjonen nådde et vippepunkt da naboer og lokalsamfunnsmedlemmer begynte å inngi politirapporter mot Namiq og Mammadagha. Til slutt ble de arrestert av sivilkledde politimenn 24. april 2023, under falske anklager. Forhørt og truet med alvorlige konsekvenser, inkludert juling og overfall, ble de tvunget til å gi avkall på troen sin for å sikre løslatelsen, og signerte en erklæring som lovte å stanse alle religiøse aktiviteter relatert til Ahmadi-religionen for fred og lys.
Til tross for deres etterlevelse fortsatte trakasseringen, med overvåking og trusler som ble en daglig realitet. I frykt for sin sikkerhet og ute av stand til å praktisere sin tro fritt, tok Namiq og Mammadagha den vanskelige beslutningen om å flykte fra Aserbajdsjan og søke asyl i Latvia.
Forfølgelse av andre medlemmer av Ahmadi Religion of Peace and Light i Aserbajdsjan
Historien deres er ikke en isolert hendelse. I Aserbajdsjan, der Ahmadi Religion-medlemmer er en minoritet, møter mange lignende utfordringer. Mirjalil Aliyev (29) ble arrestert sammen med fire andre medlemmer av troen en kveld etter å ha forlatt studioet som de hadde satt opp for å produsere YouTube-programmer om troen. På politistasjonen ble de truet med fengsel dersom de noen gang snakket offentlig om troen igjen. Men Mirjalil, som så mange andre medlemmer av troen i Aserbajdsjan, anser det som sin religiøse plikt å snakke åpent om og formidle sin religion.
Ifølge rapporter er det for tiden 70 troende i landet, med mange utsatt for fysisk mishandling og trakassering av etterretningsbyråer eller politi. Mange har blitt truet under lovbestemmelser, som artikkel 167 i straffeloven som forbyr produksjon eller distribusjon av religiøst materiale uten tillatelse på forhånd.
I mai 2023 protesterte tilhengere av troen i Aserbajdsjan mot politiets trakassering mot medlemmer av troen i Aserbajdsjan. De ble stoppet av politifolk og forhindret fra å fortsette marsjen. Medlemmene som deltok i den fredelige demonstrasjonen ble varetektsfengslet av politiet eller statens sikkerhetstjeneste for siktelser knyttet til å forstyrre den offentlige orden og spre en ikke-anerkjent religion i landet.
På vei til eksil
Namiq, Mammadagha, Mirjalil og 21 andre azeriske medlemmer av troen flyktet til Tyrkia. De var en del av de 104 medlemmene av Ahmadi Religion of Peace and Light som forsøkte å kreve asyl ved det offisielle grenseovergangspunktet til Bulgaria, men som ble trukket tilbake med vold av tyrkiske myndigheter som slo dem og tvangsfengslet dem i fem måneder under forferdelige forhold.
Deportasjonsordrer ble gitt mot dem, noe som førte til innblanding fra FN og andre internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner som anerkjente dem som en forfulgt religiøs minoritet. Den offentlige oppmerksomheten saken fikk førte til slutt til at den tyrkiske domstolen dømte til fordel for gruppen, droppet alle deportasjonsordrer mot dem og uttalte at deres handling ved grensen var fullt ut innenfor lovens virkeområde. Men denne publisiteten utgjorde fare for de azeriske medlemmer av troen igjen. Troende som Mirjalil som hadde blitt tvunget til å signere et dokument som forbød dem å offentlig praktisere og formidle sin tro, hadde nå brutt avtalen og var i enda større fare for å returnere til Aserbajdsjan.
Forfølgelsen av medlemmer av troen i Aserbajdsjan er ikke en isolert hendelse, men er snarere en del av bølger av forfølgelse som har utløst mot denne religiøse minoriteten helt siden utgivelsen av det offisielle evangeliet om religionen "de vises mål" forfattet av leder av religionen Aba Al-Sadiq.
In Algerie og Iran medlemmer har møtt arrestasjoner og fengselsstraff og ble forbudt fra å utøve sine rettigheter til religionsfrihet, og i Irak de har vært utsatt for skyteangrep på hjemmene deres av væpnede militser, og lærde har bedt om å drepe dem. I Malaysia, religionen har blitt erklært "en avvikende religiøs gruppe" og sosiale medier-kontoer med innhold av religionen er blokkert.
For Namiq og Mammadagha, til tross for at de har vært urettferdig internert i Tyrkia i over fem måneder, forblir de standhaftige i sin forpliktelse til å praktisere sin tro på fredelig vis. De bor nå i Latvia og har som mål å gjenoppbygge livene sine og nyte sin nyvunnede religions- og trosfrihet.
