Å nøste opp arven etter slaveriet

"Du snakker om den største forbrytelsen mot menneskeheten som noen gang er begått," sa den anerkjente historikeren Sir Hilary Beckles, som også leder Det karibiske fellesskapets reparasjonskommisjon, og reflekterer over den transatlantiske handelen som gjorde mer enn 10 millioner afrikanere til slaver i løpet av fire århundrer.

"Man kan si at det var en institusjon som ble avskaffet for 200 år siden, men la meg fortelle deg dette," forklarte han, "det er ingen institusjon i moderniteten, de siste 500 årene eller så, som har forandret verden så dypt som den transatlantiske slavehandelen og slaveriet.»

Husk slaveri i det 21. århundre

På et spesielt generalforsamlingsarrangement for Internasjonal minnedag for ofrene for slaveri og den transatlantiske slavehandelen, markert årlig den 25. mars, inkluderte gjesteforelesere Sir Beckles og den 15 år gamle aktivisten Yolanda Renee King fra USA.

«Jeg står foran dere i dag som en stolt etterkommer av slaver som motsto slaveri og rasisme», sier King. fortalte verdenskroppen.

«Akkurat som mine besteforeldre, Dr. Martin Luther King Jr. og Coretta Scott King,» sa hun, «har også mine foreldre, Martin Luther King III og Arndrea Waters King, viet livet sitt til å få slutt på rasisme og alle former for bigotteri. og diskriminering. I likhet med dem er jeg forpliktet til å bekjempe rasemessig urettferdighet og å videreføre arven etter mine besteforeldre.» 

FNs nyheter tok opp fru King og Sir Beckles for å spørre dem hva den internasjonale minnedagen betydde for dem.

FN-nyheter: Den transatlantiske handelen med slaver av afrikanere ble avskaffet for århundrer siden. Hvorfor er det fortsatt viktig for verden å huske det?

Sir Hilary Beckles: Når vi sier for århundrer siden, ja, kanskje i underkant av 200 år, men slaveriet og slavehandelsbedriftene var de største kommersielle foretakene i verden på den tiden og hadde innvirkning på strukturen i verdensøkonomien, politikk, raseforhold og kultur. relasjoner og hvordan sivilisasjoner har samhandlet med hverandre. Påvirkningen var så dyp og dyptliggende og vedvarende over flere generasjoner.

Yolanda Renee King: Det er så viktig at det er en form for anerkjennelse. Det er en dag for refleksjon. Jeg tror at vi må erkjenne vår historie, våre feil og smerten. Vi har ikke nådd det fulle potensialet i vår verden på grunn av den transatlantiske handelen med slaver.

The Memory of Slavery-utstilling på UNESCOs Slave Route Project i Paris. (fil)

FN-nyheter: Hvilken arv fra den transatlantiske handelen med slaver av afrikanere er fortsatt med oss ​​i dag?

Yolanda Renee King: Det er fortsatt rester av den rasismen, av den diskrimineringen. Vi må erkjenne opprinnelsen for å løse problemet og løse problemene. Det er tydeligvis mye diskriminering og rasisme overalt. Selv om vi hvert århundre har gjort fremskritt, tror jeg det fortsatt er problemer som er veldig tilstede.

For å løse problemet må vi først erkjenne det.

Spesielt nå, mer enn noen gang, ser vi et stort tilbakeslag. Vi ser en økning av rasisme og ikke bare rasisme, men diskriminering av alle marginaliserte grupper generelt.

Sir Hilary Beckles: Konsekvensene har vært svært betydelige. Vi ser bevisene for disse arvene overalt, ikke bare på stedene der det ble praktisert, som i hele Amerika, men i Afrika og til en viss grad i Asia.

Vi ser det ikke bare i de åpenbare spørsmålene om raseforhold og utviklingen av rasisme som en filosofi for sosial organisering, der de fleste samfunn der det har berørt nå er strukturert på en slik måte at mennesker av afrikansk avstamning regnes som de mest marginaliserte menneskene. og etterkommerne av det slavebundne folket fortsetter fortsatt å lide rasisme.

Hvis du ser på land med størst forekomst av kroniske sykdommer, har svarte mennesker den høyeste andelen diabetiske voksne pasienter i verden.

Øya hvor jeg kommer fra, Barbados, regnes som hjemmet til løsøreslaveri der slavekoden i 1616 ble slavekoden for hele Amerika der afrikanske mennesker ble definert som ikke-menneskelig løsøreeiendom. Nå har Barbados verdens høyeste forekomst av diabetes og den høyeste prosentandelen av amputasjoner. 

Det kan ikke være en tilfeldighet at den lille øya som var den første øya som hadde et afrikansk flertall og en slavebundet befolkning nå er knyttet til de største amputasjonene av pasienter med diabetes i verden.

Øya Gorée utenfor kysten av Senegal er et UNESCO-arvsted og et symbol på lidelsen, smerten og døden til den transatlantiske slavehandelen.

FN-nyheter: Hvordan bør disse arvene håndteres?

Yolanda Renee King: Hvis du vil ha en verden med diskriminering og fordommer og alt dette, og du vil ha motgang for fremtiden, så fortsett og la ting være slik de er i dag.

Men hvis du ønsker endring, hvis du virkelig ønsker å gjøre noe, tror jeg den beste måten å gjøre det på er å holde lederne våre ansvarlige og bringe disse problemene opp til dem. Det er de som kommer til å bestemme ikke bare fremtiden din, men barnets fremtid, familiens fremtid og de etter deg, fremtiden for dem.

Sir Hilary Beckles, rektor ved University of the West Indies og leder av Caribbean Community (CARICOM) Reparations Commission, taler til generalforsamlingen.

Sir Hilary Beckles: Vi arbeider fortsatt med å rydde opp i de grunnleggende spørsmålene kolonisering, massiv analfabetisme, ekstrem underernæring og kronisk sykdom, og å ta opp disse sakene krevde enorme mengder kapitalinvesteringer. Så, når vi snakker om rettferdighet, i bunn og grunn det vi sier til kolonisatorene og slaverne som har etterlatt oss arv: «Dette er din arv, og kompenserende rettferdighet sier at du må komme tilbake til stedet for forbrytelsen og legge til rette for rensingen. opp drift."

For tretti eller førti år siden var kompenserende rettferdighet et konsept som tiltrakk seg svært liten støtte. Ved å redefinere begrepet oppreisning sa vi at de handler om å reparere skaden som er gjort på et folk, samfunn og nasjoner. Disse problemene må repareres hvis disse landene har en sjanse til å få utvikling.

Vi har funnet ut at afrikanske regjeringer nå utstyrt med den historiske kunnskapen er i stand til å si «vi ønsker å ha en samtale rundt erstatning; vi ønsker å snakke om det." Det var en av de største seismiske prestasjonene. Da Den afrikanske union møttes på slutten av fjoråret og erklærte at 2025 kommer til å bli året for afrikanske erstatninger, var det en stor historisk prestasjon.

FN-nyheter: Ms. King, din bestefars ikoniske Jeg har en drøm tale i Washington i 1963 fortsetter å inspirere generasjoner til å gå videre i kampen for rettigheter. Drømmene hans var for en dag da folk ville bli bedømt på deres karakter, ikke deres hudfarge. Har drømmen hans blitt realisert i 2024, og har du noen gang følt deg dømt etter hudfargen din?

Yolanda Renee King: Jeg tror ikke vi har nådd den drømmen ennå. Jeg tror det har vært en viss fremgang. Jeg tror det har vært noen fremskritt siden talen ble holdt. Men vi burde ikke være der vi er nå. Jeg synes vi bør ligge mer foran. Og hvis han og min bestemor fortsatt var i live, tror jeg at vi som samfunn ville vært mye lenger på vei enn vi er nå.

Som en som er en svart person, tror jeg at vi dessverre alle har møtt en form for diskriminering og dom. Dessverre, ja, det har vært tider da jeg har blitt dømt basert på rasen min. Jeg tror at vi må finne en måte å gå videre på, og vi må begynne å legge strategier.

Jeg tror at mange mennesker, i stedet for å snakke om drømmen og glorifisere den og feire den og sette en tweet som anerkjenner den på [Martin Luther King] MLK-dagen, må vi faktisk begynne å ta noen handling for å komme videre som et samfunn , for å forbedre og for å være i den verden han beskrev i den talen.

#Husk Slaveri, #FightRasism: Hvorfor nå?

UNFPAs administrerende direktør Natalia Kanem taler ved åpningen av Ibo Landing-utstillingen i New York.

FN var vertskap for en rekke spesielle arrangementer for å markere uken for solidaritet med folkene som kjemper mot rasisme og rasediskriminering, fra 21. til 27. mars, og for å markere de siste månedene av Internasjonalt tiår for mennesker av afrikansk opprinnelse.

For å finne ut mer og få tilgang til sentrale dokumenter, konvensjoner og informasjon, besøk FN oppsøkende program om transatlantisk slavehandel og slaveri og #Husk Slaveri.