La Commissione e il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE) hanno pubblicato oggi una guida alla due diligence per aiutare le imprese dell'UE ad affrontare il rischio del lavoro forzato nelle loro operazioni e catene di approvvigionamento, in linea con gli standard internazionali. La Guida rafforzerà la capacità delle aziende di eliminare il lavoro forzato dalle loro catene del valore fornendo consigli pratici e concreti su come identificare, prevenire, mitigare e affrontare il rischio.
Vicepresidente esecutivo e Commissario per il Commercio Valdis Dombrovskis disse: “Non c'è spazio al mondo per i lavori forzati. La Commissione è impegnata a spazzare via questa piaga come parte del nostro più ampio lavoro di difesa diritti umani. Questo è il motivo per cui abbiamo posto il rafforzamento della resilienza e della sostenibilità delle catene di approvvigionamento dell'UE al centro della nostra recente strategia commerciale. Le aziende sono fondamentali per far sì che ciò accada, perché possono fare la differenza agendo in modo responsabile. Con la Guida di oggi, supportiamo le aziende dell'UE in questi sforzi. Intensificheremo il nostro lavoro di due diligence con la nostra prossima legislazione sulla governance aziendale sostenibile".
Alto rappresentante/Vicepresidente Josep Borrell disse: “Il lavoro forzato non è solo una grave violazione dei diritti umani, ma anche una delle principali cause di povertà e un ostacolo allo sviluppo economico. L'Unione Europea è un leader mondiale in materia di condotta aziendale responsabile e diritti umani e aziendali. La Guida che pubblichiamo oggi traduce il nostro impegno in azione concreta. Aiuterà le imprese dell'UE a garantire che le loro attività non contribuiscano alle pratiche di lavoro forzato in nessun settore, regione o paese".
La Guida illustra gli aspetti pratici della due diligence e fornisce una panoramica degli strumenti dell'UE e internazionali sulla condotta aziendale responsabile rilevanti per la lotta al lavoro forzato. L'UE ha già adottato norme obbligatorie in alcuni settori e promuove attivamente l'attuazione efficace delle norme internazionali sulla condotta responsabile delle imprese.
Promuovere catene del valore responsabili e sostenibili è uno dei pilastri del recente Strategia commerciale dell'UE. La guida realizza la strategia aiutando le imprese dell'UE già ad adottare le misure appropriate, facendo passare il tempo fino all'entrata in vigore della legislazione sul governo societario sostenibile. La prossima legislazione dovrebbe introdurre un obbligo di due diligence che impone alle imprese dell'UE di identificare, prevenire, mitigare e tenere conto degli impatti sulla sostenibilità nelle loro operazioni e catene di approvvigionamento. Fatta salva la prossima valutazione d'impatto, ciò includerà un'azione efficace e meccanismi di applicazione per garantire che il lavoro forzato non trovi un posto nelle catene del valore delle aziende dell'UE.
La politica commerciale dell'UE contribuisce già all'abolizione del lavoro forzato attraverso i suoi vari strumenti. Gli accordi commerciali dell'UE sono unici in quanto includono impegni vincolanti per ratificare e attuare efficacemente tutte le convenzioni fondamentali dell'OIL, comprese quelle sul lavoro forzato. Tali convenzioni prevedono l'obbligo di sopprimere l'uso del lavoro forzato o obbligatorio in tutte le sue forme. Questo impegno si estende ai paesi che beneficiano del regime speciale di incentivi per lo sviluppo sostenibile e il buon governo (SPG+) nell'ambito dello schema generale di preferenze (SPG) dell'UE. Tutti i 71 paesi beneficiari dello Schema generale di preferenze sono obbligati a non commettere violazioni gravi e sistematiche dei principi delle Convenzioni fondamentali dell'OIL.
La Guida realizza anche una serie di priorità del Piano d'azione dell'UE sui diritti umani e la democrazia 2020-2024 nel settore delle imprese e dei diritti umani. Tali priorità comprendono l'eliminazione del lavoro forzato e la promozione di standard di due diligence riconosciuti a livello internazionale.
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