De utstrakt saga om det potensielle salget av Bertram Group, en av to store britiske grossister, kom til en konklusjon i dag med nyheten om at virksomheten har gått i administrasjon. En uttalelse på vegne av administratorer Turpin Barker Armstrong (TBA) ble mottatt av det britiske publiserende nyhetsbrevet Bokbrunch bekreftet at selskapet hadde gått konkurs.
"Vi kan bekrefte at Bertram Trading Limited, den globale bokgrossisten, har gått inn i administrasjonen sammen med Education Umbrella Limited, en leverandør av lærebøker og digitale utdanningsressurser og Dawson Books Limited, en akademisk og profesjonell bibliotekleverandør," heter det i uttalelsen. «Bokgrossister har lidd under fallende etterspørsel de siste årene på grunn av endringer i distribusjonsmodellen for litteratur og den økende populariteten til e-bøker. Disse faktorene, kombinert med den Covid-19-relaterte stengingen av mange offentlige biblioteker og utdanningsfasiliteter, gjorde at disse virksomhetene ikke lenger kunne fungere levedyktig.»
I følge TBA har det inngått avtaler med to parter om å selge "de materielle eiendelene og ubeheftede aksjene til Bertram Trading Limited og for de immaterielle eiendelene til Education Umbrella Limited, og det er å håpe at disse vil bli fullført snart."
TBA sa at med konkursen og salget av eiendeler har flertallet av Bertrams' ansatte blitt gitt slipp, "med et lite antall beholdt for å håndtere avviklingen av driften. Vi er i kontakt med alle ansatte som er berørt angående deres lovfestede rettigheter og for å henvise dem til støtte fra relevante offentlige etater."
Det er foreløpig ingen ord om hvor mye penger som skal tilbakebetales til kreditorene. Forlagene antas å være skyldige betydelige summer, men de vil komme bak skattemann og ansatte.
Grossisten ble annonsert for salg av morselskapet, aksjegruppen Aurelius, i midten av mai, med Middleton Barton Asset Valuation som håndterte avhendingen. Det ble beskrevet som 'en ledende B2B Books-grossist' med et 185,000 200,000 sq ft leielager, 250 XNUMX titler på lager og en årlig omsetning på £XNUMX millioner.
I slutten av mai ble Bertline nettsalgssystem kjøpt ut av virksomheten av Bokhandlerforeningen. Også i mai kjøpte Elliott Advisors, eier av Waterstones og Barnes & Noble, Wordery, Bertrams' nettbaserte boksalgsavdeling. Wordery vil være en egen virksomhet fra Waterstones.
Bertram hadde sluppet unna tidligere børster med lukking. I mars 2009 ble den reddet i en avtale med Smiths News, som betalte 9 millioner pund for virksomheten og gikk med på å gjøre opp forlagsgjeld på 16 millioner pund, etter at Bertram ble trukket ned av sammenbruddet av morselskapet Woolworths høsten 2008. På det stadiet var grossistens inntekter rundt 125 millioner pund. I 1999 hadde Kip Bertram solgt selskapet han og hans avdøde mor, Elsie, hadde grunnlagt for mellom 35 og 40 millioner pund.
I likhet med det som skjedde i USA da Baker & Taylors beslutning om å forlate grossistmarkedet forlot Ingram har den eneste nasjonale grossisten, etterlater Bertrams kollaps Gardners som en gjenværende nasjonal grossist i Storbritannia
En versjon av denne historien dukket først opp i BookBrunch.
