Paul Samasumo – Vatikanstaten
«Frykt går nedover ryggraden til mange av våre folk i dag. Nedslaget mot dissens er enestående. Er dette Zimbabwe vi vil ha? Å ha en annen mening betyr ikke å være en fiende. Det er nettopp fra meningskontrasten at lyset kommer. Vår regjering stempler automatisk alle som tenker annerledes som en fiende av landet: det er et overgrep," sa biskopene i et pastoralt brev som ble utgitt fredag. Brevet er signert av alle landets katolske biskoper.
Undertrykkelse av folks sinne fører til en dyp krise
Biskopene legger til: «Oppfordringen til demonstrasjoner er uttrykk for økende frustrasjon og forverring forårsaket av forholdene som flertallet av zimbabwerne befinner seg i. Undertrykkelse av folks sinne kan bare tjene til å utdype krisen og ta nasjonen inn i en dypere krise.»
Regjeringen til president Emmerson Mnangagwa har blitt mye kritisert for menneskerettigheter overgrep som har sett landets politi og militær utløst mot aktivister, journalister så vel som offentligheten. Flere observatører, som Amnesty International, -maler alle et klima av frykt og brutal undertrykkelse; tvangsforsvinninger, arrestasjoner, gatebortføringer og tortur av regjeringens kritikere.
#ZimbabweanLivesMatter
Regjeringens nedbryting av fredelige protester har gitt opphav til hashtaggen #ZimbabweanLivesMatter, uten tvil inspirert av den globale bevegelsen #BlackLivesMatter.
Blant de som fortsatt er internert i Zimbabwe, er Hopewell Chin'ono, en prisvinnende journalist. I varetekt sammen med mange andre er Jacob Ngarivhume, leder av Transform Zimbabwe. De to høyt profilerte fangene er siktet for å ha oppfordret til offentlige protester og vold.
Advokater fra Zimbabwe Lawyers for Human Rights sa at fanger ble holdt i umenneskelige fengselsforhold.
Tidligere så det ut til at Zimbabwes president Mnangagwa avviste Sør-Afrikas forsøk på å mekle og bidra til å lette landets krise. Zimbabwes katolske biskoper beskriver at Sør-Afrikas utsendinger ikke møtte kirken og det sivile samfunn som beklagelig og sannsynligvis en mulighet som ble savnet.
En ledelse som skylder på alle andre enn seg selv
Ifølge biskopene må landets politiske ledelse ta fullt ansvar og slutte å skylde på andre for landets ulykker.
«Det er ikke klart for oss som deres biskoper at den nasjonale ledelsen vi har har kunnskap, sosiale ferdigheter, emosjonell stabilitet og sosial orientering til å håndtere problemene vi står overfor som nasjon. Alt vi hører fra dem er skylden for våre plager på utlendinger, kolonialisme, hvite nybyggere og de såkalte interne kritikerne. Når skal vi ta ansvar? Mens våre naboer i regionen styrker sine demokratiske institusjoner, ser vi ut til å svekke våre», heter det delvis i Pastoralbrevet.
Under COVID-19, hvor henvender en nasjon seg?
"I møte med økende antall COVID-19-infeksjoner, hvor henvender nasjonen seg? Med de nødvendige verktøyene som er mangelvare på våre sykehus, merker vi med sårede hjerter at myndighetspersoner ser ut til å ha mer PPE (Personal Protective Equipment) enn våre sykepleiere og leger,» observerer biskopene.
Marsjen er aldri avsluttet
«Vi fremsetter en innstendig bønn til fred og nasjonal bygging gjennom inkluderende engasjement, dialog og kollektivt ansvar for transformasjon. Vi er også bevisste på at COVID-19-pandemien vil utsette oss for nye utfordringer i overskuelig fremtid. Faktisk, som John Lewis (den afroamerikanske politikeren og borgerrettighetslederen) innså, er marsjen aldri avsluttet, men sammen vil vi overvinne, sa Zimbabwes prelater.
