BAHÁ'Í WORLD CENTER — Ettersom et svært utfordrende år nærmer seg slutten, tilbyr Bahá'í World News Service en samling bilder fra historier de siste 12 månedene om utviklingen i det globale bahá'í-samfunnet.
Det som kan sees gjennom disse og utallige andre anstrengelser i samfunn over hele kloden er uttrykk for en vesentlig sannhet: at menneskefamilien er én.
Frivillige fra landsbyen Namawanga, Kenya og området rundt slo seg sammen for å påta seg byggingen av et 800 kvadratmeter stort utdanningsanlegg for landsbyen deres.
På en «kulturkafé» i Sousse, Tunisia, organisert av landets bahá'í-samfunn, ble religiøse og sivile samfunnsledere samlet for å utveksle ideer og utforske innsikt om kvinners fremgang i landet.
En seminarserie i Canada undersøkte den viktige rollen til religion i ferd med innvandring til og bosetting i landet.
En samling holdt av Bahá'í-samfunnet i Australia samlet journalister og andre sosiale aktører for å utforske hvordan media kan spille en konstruktiv rolle i samfunnet.
30 landsbyhøvdinger, eller pradhaner, samlet seg på en konferanse organisert av Bahá'í-samfunnet i India i landsbyen Gapchariyapur, Uttar Pradesh, for en konstruktiv diskusjon om deres delte ansvar for deres folks velstand og åndelige velvære. De 380 pradhanene representerer rundt 950 landsbyer i regionen, bestående av totalt 1 landsbyer og rundt XNUMX million mennesker.
På en konferanse i Kakenge, sentrale Kasai, samlet bahá'íene i Den demokratiske republikken Kongo rundt 60 landsby- og stammehøvdinger – hvorav mange var på motsatte sider av væpnet konflikt for bare ett år siden – for å utforske veier mot et samfunn preget av prinsipper som harmoni, rettferdighet og velstand.
Sjef Nkayi Matala fra Lushiku-landsbyen (til høyre) og høvding Mbindi Godée fra landsbyen Ndenga Mongo på en konferanse i Kakenge, Central Kasai, holdt av bahá'íene i DRC. De beskrev samlingen som "et bemerkelsesverdig skritt fremover som åpner opp for mange nye muligheter for å realisere folkenes enhet og velstanden i våre lokalsamfunn."
Brussel-kontoret til Bahá'í International Community (BIC) under en paneldebatt i Europaparlamentet i januar. Brussel-kontoret ledet en diskusjon om hvordan institusjoner og sivilsamfunnsaktører kan utvikle språk som samtidig respekterer mangfold og fremmer felles identitet.
Etter hvert som utbrudd av covid-19 begynte å forstyrre livet i land etter land, fant bahá'í-samfunnene kreative midler til å fortsette å tjene samfunnene sine samtidig som de opprettholder trygge tiltak iverksatt av myndighetene. Her er familier i Italia som ber og skaper budskap om håp for sine medborgere.
Bahá'íene i Nepal hadde tatt tidlige tiltak i mars for å oppdatere sine medborgere om forebyggende helsetiltak samtidig som de passet på å holde trygg avstand og bruke verneutstyr etter behov.
Ettersom helsekrisen fortsatte, begynte bahá'í-samfunn og institusjoner å koordinere en organisert respons. I India har Bahá'í lokale åndelige forsamlinger i forskjellige deler av landet delt ut mat og andre nødvendigheter til innbyggere hvis økonomiske situasjon har blitt prekær.
I en landsby i India brukte et byggefirma eid av lokale bahaier sine lastebiler og andre ressurser til å bringe mat til 2,500 nødlidende husstander i 50 avsidesliggende landsbyer under helsekrisen.
Barn som deltar i moralske undervisningsklasser tilbudt av bahá'íene i Luxembourg, laget kort og tegninger for å bringe glede til helsearbeidere og andre som utfører viktige tjenester under helsekrisen.
Unge mennesker over hele USA som har vært engasjert i bahá'í-samfunnsbyggende innsats, reagerte raskt på en rekke behov som dukket opp i lokalsamfunnene deres. Sett her forberedte en familie i Rockwall, Texas, masker til naboene sine.
Vennskap bygget gjennom English Corner-programmet i Vancouver, Canada – et bahá'í-inspirert initiativ for engelske elever – ble en kilde til støtte i vanskelige tider.
Mennesker i alle aldre, spesielt ungdom, har funnet måter å løfte humøret til sine medborgere gjennom musikk, podcaster, malerier og tegninger, teater, dukketeater, poesi og digital design. Slike verk har fokusert på å avsløre skjønnheten som finnes i verden og formidle nye perspektiver på nåværende omstendigheter.
Handlinger av hengivenhet og generøsitet har kommet i større fokus i menneskehetens kollektive liv i år. På steder der bahá'í-husene for tilbedelse står, har direktesendinger av andaktsprogrammer og nettsamlinger for kollektiv bønn – slik som den som er avbildet her fra tilbedelseshuset i Australia – ført mange mennesker sammen, dempet bekymringer og inspirert håp.
Tilbedelseshuset i Santiago, Chile, har fortsatt å tjene som en kilde til håp, og tilbyr online andaktsprogrammer. Her ser du frivillige som har pleiet tempelområdet siden dørene ble stengt for offentlige besøkende i henhold til offentlige sikkerhetstiltak iverksatt av myndighetene.
En gruppe ungdommer i Soweto, Sør-Afrika, som har deltatt i bahá'í-samfunnsbyggende bestrebelser som er sett her mens de ber sammen.
I april midt i pandemien, da syklonen Harold rammet de nordlige øyene i Vanuatu, gjorde graden av enhet og kollektiv handling fremmet gjennom bahá'í-samfunnets utdanningsaktiviteter mange mennesker i stand til å reagere raskt og begynne å gjenoppbygge og gjenplante.
FUNDAEC, en bahá'í-inspirert organisasjon i Colombia, som erkjente at pandemien ville ha langsiktige konsekvenser, så på hvordan den kunne være til praktisk tjeneste for samfunnet i en tid med sårt nød. Siden mars har den hjulpet over 2,000 mennesker over hele landet til å bli engasjert i over 1,000 landbruksinitiativer.
På bildet her er byggingen av et "mattårn" ved opplæringssenteret til Kimanya-Ngeyo Foundation for Science and Education, en bahá'í-inspirert organisasjon i Uganda hvis programmer har fortsatt å øke kapasiteten på spesifikke områder for samfunnsutvikling under pandemi.
Lærere ved en bahá'í-inspirert samfunnsskole i Langathel, Manipur, India, deler ut skolearbeid til foreldre som skal utføres sammen med barna deres hjemme som et forebyggende tiltak under helsekrisen. Bahá'í-inspirerte samfunnsskoler på steder med begrenset netttilgjengelighet har funnet kreative måter å tilpasse seg nåværende omstendigheter og betjene elevenes utdanningsbehov.
Til tross for utfordringene som alle utdanningsinstitusjoner står overfor, tilpasset Nur University i Bolivia seg raskt, og sørget for at alle studentene var nært engasjert og ikke overlatt til seg selv. Et unikt trekk ved universitetets tilnærming er at den fremmer tjeneste for samfunnet som et kritisk element i ens liv. På bildet her er en student som forbereder en pedagogisk video om helse og sikkerhet for distribusjon blant studenter og lokalsamfunnet.
For å hjelpe universitetsstudenter med å navigere i spørsmål om retningen verden er på vei og deres plass i den, har Institute for Studies in Global Prosperity (ISGP) skapt rom, stort sett online, for unge mennesker å komme sammen i fokuserte diskusjoner.
I dagene etter en eksplosjon som rystet Beirut i august, møttes en gruppe ungdommer som var engasjert i bahá'í-samfunnsbyggende innsats raskt for å legge planer for å hjelpe til med nødhjelp og bedring. De opprettet et frivillig nettverk kalt "Helping Hub" for å koordinere handlingene til folk rundt dem.
Radiostasjoner som drives av bahá'í-samfunn i flere land, inkludert Radyo Bahá'í på Filippinene, har funnet en fornyet hensikt under pandemien, og fungerer som en kilde til kritisk informasjon og et anker for samfunnslivet når andre former for interaksjon har vært begrenset.
Chile Bahá'í Radio basert i Labranza, Chile, har vært i tett dialog, spesielt under pandemien, med omkringliggende urbefolkning for å sikre at programmene taler til deres behov og ambisjoner. Bønner på urbefolkningens mapuche-språk er en del av vanlige sendinger av Chile Bahá'í Radio.
Et publikum uttalelse utgitt i juni av Bahá'í National Spiritual Assembly i USA om rasemessige fordommer og åndelige prinsipper som er avgjørende for fremgang mot fred, har stimulert kritisk refleksjon over hele landet.
Parent University, en bahá'í-inspirert organisasjon med flere tiår lang erfaring med å fremme raselikhet i Savannah, Georgia, jobbet i år for å bygge broer mellom fellesskapsmedlemmer og representanter for lokale myndigheter, inkludert ved å være vertskap for konstruktive nettbaserte diskusjonsrom for å utforske spørsmål om likhet og rettferdighet.
En mottakelse holdt i Parliament House i Canberra i november markerte årsdagen for Bahá'u'lláhs fødsel og hundreårsdagen for bahá'í-samfunnet i Australia. I en melding til mottakelsen uttalte statsminister Scott Morrison: «Folk i Bahá'í-troen bidrar til vårt sosiale gode gjennom verdiene likhet, sannhet og respekt. Disse verdiene gjenspeiler vår nasjonale forpliktelse til et rikt og mangfoldig flerkulturelt, flerreligiøst samfunn.»
BIC lanserte en uttalelse med tittelen "A Governance Befitting: Humanity and the Path Toward a Just Global Order" på tampen av 75-årsjubileet for FN, og inviterer FN-tjenestemenn, ambassadører for medlemsland, ikke-statlige organisasjoner og andre sosiale aktører til å utforske temaer som angår menneskehetens bevegelse mot universell fred.
I begynnelsen av dette året ble de første skrittene tatt for å forberede stedet og legge grunnlaget for 'Abdu'l-Bahá-helligdommen. Samtidig med byggestarten samlet ordføreren i 'Akká og representanter for byens religiøse samfunn seg for å hedre 'Abdu'l-Bahá ved en spesiell seremoni.
Arbeidet med byggingen av helligdommen har gått videre i år med godkjenning fra lokale myndigheter på hvert trinn. I april begynte arbeidet med fundamentene å gi form til et avtrykk av designets elegante geometri (øverst til venstre). Fundamentene er nå ferdigstilt, slik at de første vertikale elementene i bygningen kan reise seg.
Designet for det lokale Bahá'í-huset som skal bygges i Bihar Sharif ble avduket i april. Tegning på mønstre funnet i Madhubani-folkekunsten i Bihar og regionens lange arkitektoniske arv, har tempelets design et repeterende mønster av buer.
Designet for det nasjonale bahá'í-huset som skal bygges i DRC ble også avduket i år. Designet er inspirert av tradisjonelle kunstverk og strukturer samt naturlige trekk ved landet. Tilbedelseshuset vil legemliggjøre den livlige andaktsånden som har blitt fostret opp gjennom flere tiår av landets bahá'íer.
Byggingen av det nasjonale bahá'í-huset for tilbedelse i DRC ble innviet i oktober med en banebrytende seremoni på stedet for det fremtidige tempelet i nærvær av embetsmenn, religiøse ledere og tradisjonelle høvdinger.
Innen to måneder etter banebrytingen for det nasjonale bahá'í-huset for tilbedelse i DRC, ble utgravningen fullført for hovedringen av bygningens fundamenter.
Før pandemien var folk i alle aldre regelmessig samlet på eiendommen til det lokale Bahá'í-tilbedelseshuset i Matunda Soy, Kenya, for å be sammen og tilby hjelp med ulike aspekter av vedlikeholdet av stedet.
Byggingen av det lokale tilbedelseshuset i Matunda Soy, Kenya, er nå på et avansert stadium av ferdigstillelse. Arbeid med tak og innredning av døråpninger og yttervegger er i gang. Et mottakssenter og andre tilhørende bygninger på stedet nærmer seg også ferdigstillelse.
En virtuell gjengivelse av designet for det nasjonale Bahá'í-huset for tilbedelse i Papua Ny-Guinea (til venstre) sammenlignet med nylig fremgang på strukturen (til høyre).
Siden grunnlaget for tilbedelseshuset i Papua Ny-Guinea ble fullført i desember i fjor, har arbeidet kommet videre med en intrikat stålkonstruksjon for det sentrale bygget som sporer det unike vevemønsteret til eksteriøret.
En ledsagerartikkel til dette fotoessayet, som skal publiseres i morgen, vil gi en oversikt over historier om utviklingen i det globale bahá'í-samfunnet i år.
