I en ny studie fant forskerne at alvaressaurer raskt krympet til størrelsen på kyllinger. Det viste seg at alt handlet om kostholdet deres: på et tidspunkt spiste dinosaurer bare maur.
Alvaressaurer bodde i mange deler av verden - de bebodde Kina, Mongolia og Sør-Amerika. Denne dinosaurarten levde i perioden fra sen jura til øvre kritt (fra 160 til 70 millioner år siden). De var slanke tobeinte rovdyr som tilbrakte mesteparten av tiden sin på jorden på å spise øgler, de første pattedyrene og avkom av andre dinosaurer.
«Konkurransen med andre dinosaurer ble sannsynligvis intensivert i kritttiden. Krittperioden var en epoke med raskt utviklende økosystemer, og den største endringen var den gradvise erobringen av land av blomstrende planter. De endret naturen til landskapet og førte til aktiv vekst av ulike arter av insekter, for eksempel maur. Dinosaurer spiste ikke nye planter, men de spiste maur, sa professor Michael Benton.
Opprinnelig var ikke alvaressaurene små i størrelse og var ikke engang maurslukere. Deres forfedre, som Haplocheirus, var relativt store dinosaurer, omtrent på størrelse med en liten struts, med skarpe tenner, fleksible forlemmer og store øyne. Alt dette tyder på at før dinosaurene begynte å konsumere kun maur, var kostholdet deres blandet.
Forskeres beregninger har vist at kroppsvekten til alvaressaurer har gått ned fra 30-40 kg til 5 kg på 95 millioner år. På grunn av kostholdet har også formen på klørne deres endret seg.
