"Selv om rapporterte tilfeller og dødsfall avtar globalt, og flere land har opphevet restriksjoner, pandemien er langt fra over – og den vil ikke være over noe sted før den er over overalt" sa HVEM Regissør Tedros Adhanom Gebreyesus onsdag.
Dødsfall fortsetter
Dr. Tedros snakket med journalister i Genève og minnet verden om at mange land i Asia og Stillehavet for tiden står overfor en økning av tilfeller og dødsfall.
"Viruset fortsetter å utvikle seg, og vi fortsetter å møte store hindringer for å distribuere vaksiner, tester og behandlinger overalt hvor de er nødvendig," sa han.
Unngå "to-lags utvinning fra COVID-19"
FNs generalsekretær ga onsdag en uttalelse som støtter WHO-sjefens vurdering om at det ville være "en alvorlig feil" å tro at viruset nå var i bakspeilet.
I en uttalelse publisert onsdag, gjentok António Guterres at distribusjon av vaksiner er fortsatt "skandaløst ulik".
"Produsenter produserer 1.5 milliarder doser per måned, men nesten tre milliarder mennesker venter fortsatt på sitt første skudd", fremhevet han.
FN-sjefen beskyldte denne "feilen" på politiske og budsjettbeslutninger som prioriterer helsen til mennesker i rike land fremfor helsen til mennesker i fattige land.
«Dette er en moralsk anklage mot vår verden. Det er også en oppskrift på flere varianter, flere nedstengninger og mer sorg og offer i alle land. Vår verden har ikke råd til en to-lags utvinning fra Covid-19", han sa.
Guterres la til at til tross for de mange andre globale krisene, må verden nå målet om å vaksinere 70 prosent av mennesker i alle land innen midten av dette året.
«Vitenskap og solidaritet har vist seg å være en uslåelig kombinasjon. Vi må på nytt dedikere oss til å få slutt på denne pandemien for alle mennesker og alle land, og avslutte dette triste kapittelet i menneskehetens historie, en gang for alle», understreket han.
Fargelagt skanningselektronmikrofotografi av en celle (blå) som er sterkt infisert med SARS-CoV-2-viruspartikler (rød).
Ny COVID 'rekombinant' av Delta og Omicron
WHOs sjef uttrykte også sin bekymring over den "drastiske reduksjonen" av testing i flere land.
"Dette hemmer vår evne til å se hvor viruset er, hvordan det sprer seg og hvordan det utvikler seg", advarte han
I mellomtiden informerte COVID-19 teknisk leder, Maria Van Kerkhove, at byrået er klar over en "rekombinant stamme" i Europa.
"Det er en kombinasjon av Delta AY.4 og Omicron BA.1 Det har blitt oppdaget i Frankrike, Nederland og Danmark, men det er svært lave nivåer av denne påvisningen”, sa hun, og understreket også viktigheten av testing og sekvensering over hele verden.
Dr. Van Kerkhove forklarte at rekombinanten var forventet gitt den høye sirkulasjonen til både Omicron og Delta.
"Med fremveksten av Omicron, i noen land, hadde bølgen av Delta allerede passert, så sirkulasjonen var på et lavt nivå, men i andre land, for eksempel i Europa, sirkulerte Delta fortsatt på et høyt nivå da Omicron dukket opp", hun detaljert.
Eksperten fremhevet at forskerne så langt ikke har sett noen endring i alvorlighetsgraden av COVID-19 med denne stammen, men at studier fortsatt er i gang.
"Dessverre forventer vi å se rekombinanter fordi dette er hva virus gjør, de endrer seg over tid. Vi ser intense nivåer eller sirkulasjon; vi ser at dette viruset påvirker dyr med mulighet for å påvirke mennesker igjen», advarte hun.
Dr. Van Kerkhove oppfordret land til å styrke sine overvåkings- og sekvenseringssystemer i stedet for å "ta dem fra hverandre for å gå videre til neste utfordring". Hun gjentok også sin oppfordring til bruk av en lagdelt tilnærming til folkehelseverktøy.
"Pandemien er langt fra over, ikke bare må vi fokusere på å redde menneskers liv, vi må også fokusere på å redusere spredningen. Vi kan ikke la dette viruset spre seg på et så intenst nivå, advarer hun.
