Hvordan livet i England i middelalderen dreide seg om kirken – spesielt i påsken

Når påsken nærmer seg, en artikkel om Historie Ekstra, den offisielle nettsiden til BBC History Magazine, forklarer at i middelalderens England, selv om alle var forventet å gå i kirken hver uke, var det eneste obligatoriske kirkemøtet for alle voksne på påskedag.

Professor Nicholas Orme maler et panorama av middelalderens England, og viser hvordan kirken spilte en sentral rolle i de fleste menneskers liv:

• I et bygdesamfunn i middelalderen var den lokale kirken et viktig sted å møtes og sosialiseres.
• Kirken var en av hoveddistributørene av veldedighet. Den ga ut almisser som penger eller mat til de fattige og trengende.
• Sykehus drevet av religiøse ordre tok hånd om syke og fattige og ga ly til reisende.
• Fra puberteten av ble det forventet at alle skulle gå i kirken på søndager og til religiøse høytider – det var rundt 40 eller 50 viktige høytider i den årlige kirkekalenderen.
• Hyrder, fiskere og tjenere ble imidlertid ofte fritatt fra å delta på grunn av sitt arbeid.
• Nordsiden av kirken ble "presidert" av Jomfru Maria og ble ansett for å være "den frelses side".
• Kvinner ble sittende der fordi de ble ansett for å være «mer åpne for fristelser». Menn, antatt å være bedre i stand til å stå opp mot ondskap, ble plassert på den "usikre" siden.
• Før 1300 var de eneste setene i kirken for adelen og adelen, som satt i koret sammen med presteskapet. Menigheten sto stort sett, med mindre de tok med egen krakker.
• Etter 15^th århundre var sognekirker forpliktet til å sette inn generelle sitteplasser, med de velstående i seter foran og underordnede lenger bak.
• Tjenestene ble utført på latin, men på 15-tallet inkluderte messen noe materiale på engelsk. 
• Gudstjenesten inkluderte kunngjøringer og bønner for paven, kongen, avlingene og enkeltpersoner i nød. 
• Først i påsken fikk menigheten nattverdbrødet, og selv da tok de ikke av vinen. Resten av året ble et vanlig brød velsignet og delt opp.

Orme er en britisk historiker og emeritusprofessor ved University of Exeter, med spesialisering i middelalderen og Tudor-perioden. Han er forfatter av boken Skal til kirken i middelalderens England.