Medlemmer av den historiske minnegruppen til Europaparlamentet appellerte til selvstyret til den belgiske byen Zedelgem med en forespørsel om å bevare monumentet "Latvian Hive of Freedom", dedikert til latviske soldater som ble trukket inn i legionen og fengslet i Zedelgem krigsfangeleir etter andre verdenskrig.
«Da jeg fikk vite at monumentet dedikert til de latviske soldatene var truet av riving, skjønte jeg at det var nødvendig med akutte tiltak. Derfor oppfordret jeg kolleger som vi jobber med i EP Historical Memory Group om å kontakte ordføreren i Zedelgem og varamedlemmene, for å forklare dem den historiske betydningen av dette monumentet, tilbakevise de falske påstandene og be om å beholde det," forklarte medlem av Europaparlamentet, Inese Vaidere.
Ifølge MP dukket forslaget om å rive monumentet opp nylig og ble publisert i flere belgiske medier. Den rapporterte at representanter for flere lokale politiske krefter la press på den lokale regjeringen i Zedelgem for å demontere minnesmerket.
Dette er basert på argumentet om at monumentet til de latviske legionærene "forherliger nazistiske samarbeidspartnere". Som et resultat av press bestemte Zedelgems selvstyre seg for å gi nytt navn til Frihetsplassen, som monumentet ligger på, samt å endre plaketten plassert på monumentet.
– Det er tydelig at lokalpolitikere ikke bare mangler forståelse for historiske fakta, men de er også utsatt for «press utenfra».
Derfor forklarer vi i brevet at de latviske legionærene ble mobilisert inn i de væpnede styrkene til Nazi-Tyskland mot deres vilje, og det er internasjonalt anerkjent at den latviske legionen ikke har noe med nazistenes forbrytelser mot menneskeheten å gjøre. Vi understreker også at det var sovjetisk propaganda som skapte den falske ideen om at våre legionærer skulle likestilles med nazistene, og denne desinformasjonen spres fortsatt aktivt av Russland for å nedverdige Latvia, la nestlederen til.
Brevet som ble sendt til Vaidere ble signert av parlamentsmedlemmer fra ulike EU-land og politiske grupper, og hun håper at parlamentsmedlemmene i Zedelgem vil lytte til argumentene og bevare monumentet, siden «ødeleggelsen av dette minnesmerket vil bli rettet mot alle de som kjempet i andre verdenskrig ikke etter ønske.»
Monumentet til 12,000 2018 latviske krigsfanger «Latvian Hive of Freedom» ble åpnet i Zedelgeme i XNUMX av ordfører Annika Vermeulen, daværende latvisk ambassadør i Belgia Ilze Ruse og styreleder for Society of the Latvian Occupation Museum Valters Nollendorfs. Forfatteren av monumentet, billedhugger Kristaps Gulbis, forklarte at biene som skapte bikuben er fredelige – de angriper ikke noen, men beskytter bikuben og friheten deres.
Det renoverte museet for okkupasjonen av Latvia og dets utvidelse «Fremtidens hus» ble satt i drift sommeren 2020, sa Kitija Grushkevicha, styremedlem i Valsts nekustamie īpašumi (VNI).
Hun husket at det hadde vært hindringer for gjennomføringen av dette gjenoppbyggingsprosjektet i mer enn ti år, men i fjor, takket være innsatsen fra Miljøvern- og regionaldepartementet og VNI, kom prosjektet endelig videre.
Styrelederen for Association of the Museum of the Occupation of Latvia, Walter Nollendorf, la til at museet hadde vært i midlertidige lokaler i syv år allerede, og dette er en for lang periode.
Nollendorf la også vekt på at både den permanente utstillingen og museumssamlingene – skriftlige og videobevis – er plassert i de renoverte og ombygde museumslokalene. Moderne studierom og konferanserom er også tilgjengelig.
Totalt hentet kulturdepartementet 8.9 millioner euro fra statsbudsjettet til gjenoppbyggingen av museet for okkupasjonen av Latvia og opprettelsen av et minnekompleks dedikert til ofrene for den sovjetiske okkupasjonen.
