Washington, DC – USAs kommisjon for internasjonal religionsfrihet (UTLØP) Kommisjonær Frederick A. Davie sammen med USCIRF-ansatte reiste til Abuja, Nigeria fra 4. til 11. juni for å møte nigerianske og amerikanske myndighetspersoner, religiøse samfunn, sivilsamfunnsrepresentanter og menneskerettighetsforkjempere for å vurdere religionsfrihetsforhold og diskutere trusler mot nigerianere av en rekke trosretninger og verdenssyn.
"Nigeria er hjemsted for forskjellige religiøse og trossamfunn, og vi var heldige å lære fra en rekke perspektiver om tilstanden til religionsfrihet i landet. Møtene våre fremhevet kompleksiteten til voldsdriverne i Nigeria og skjæringspunktet mellom religionsfrihet og andre sikkerhets- og menneskerettighetsproblemer,» USCIRF-kommissær Davie sa. "USCIRF ser frem til å inkludere funnene fra dette besøket i våre utenrikspolitiske anbefalinger til presidenten, utenriksministeren og kongressen knyttet til religionsfrihet i Nigeria."
I forkant av og under USCIRFs besøk fant flere voldshendelser som påvirket kristne eller muslimer sted i Nigeria. 12. mai steinet en voldelig mobb ved Shehu Shagari College of Education i staten Kano med muslimsk majoritet kristen universitetsstudent Deborah Samuel i hjel og brente kroppen hennes fordi de anså uttalelser hun kom med i en WhatsApp-tråd som fornærmende mot islam. 22. mai drepte voldelige aktører i det kristne flertallet i sørøst en gravid muslimsk hausa-kvinne Harira Jubril og hennes fire barn. 4. juni slo, steinet og brente en voldelig mobb i hovedstaden Abuja et muslimsk lokalforsvarsstyrkemedlem Ahmad Usman til døden for påstått blasfemi. 5. juni angrep væpnede overfallsmenn tilbedere som feiret pinsedag i en katolsk kirke i Owo, Ondo-staten, og drepte minst 40 mennesker.
«USCIRF fordømmer disse angrepene og all vold som truer religionsfriheten i Nigeria. Disse hendelsene var virkelig forferdelige og demonstrerte utfordringene kristne og muslimer står overfor i Nigeria.» USCIRF-kommissær Davie fortsatte. "Våre hjerter går ut til familiene og lokalsamfunnene som er berørt, og vi ber de nigerianske myndighetene om å ikke spare noen kostnader for å stille gjerningsmennene til disse avskyelige handlingene for retten."
Siden 2009, senest i sin årsrapport for april 2022, har USCIRF anbefalt at det amerikanske utenriksdepartementet utpeke som et «land av spesiell bekymring», eller CPC, for å engasjere seg i og tolerere systematiske, pågående og grove brudd på internasjonal religionsfrihet. Lokale myndigheter har fengslet og tiltalt flere nigerianere anklaget for blasfemi de siste årene, mens de forfølger høyst mindre anklager mot personer som oppfordrer til vold mot de som uttrykker motsatte religiøse synspunkter. Offentlige tjenestemenn fortsetter også å unnlate å yte rettferdighet til ofre for angrep på tilbedere og religiøse samfunn. USCIRF katalogiserte også disse bruddene i andre rapporter om Nigeria, inkludert i en Problemoppdatering om Kano State, en episode av USCIRF Spotlight podcast, og under en hørsel holdt i juni 2021.
# # #
Den amerikanske kommisjonen for internasjonal religionsfrihet (USCIRF) er en uavhengig, bipartisan føderal regjeringsenhet etablert av den amerikanske kongressen for å overvåke, analysere og rapportere om religionsfrihet i utlandet. USCIRF gir utenrikspolitiske anbefalinger til presidenten, utenriksministeren og kongressen for å avskrekke religiøs forfølgelse og fremme religions- eller trosfrihet.
