Gregory Grieve, som leder avdelingen for religionsvitenskap ved University of North Carolina, Greensboro, mener at ektheten til digital buddhistisk meditasjon ikke er den avgjørende faktoren for om det er en gyldig praksis av religionen.
I en nylig artikkel publisert på Den Conversation nettsted, skrev han "ektheten bestemmes ikke av dens strenge overholdelse av eldre former. Snarere fremmer en autentisk praksis en lykke basert på dypere betydninger, mens en uautentisk praksis bare kan gi flyktig nytelse eller midlertidig lindring."
A forsker innen digital religion og buddhisme, tar Grieve opp argumenter fra forskere som er kritiske til digital buddhisme:
Noen mener "nettbuddhisme skiller seg fra tidligere former - om ikke i budskap, så i det minste i måten den overføres på."
andre "avvis digital buddhisme som bare populær forbrukerisme som tar historisk rike og komplekse tradisjoner og selektivt ompakker dem for økonomisk gevinst."
De fleste forskere som finner feil med praksisen, ser den som en form for "vestlig populærkulturs tilegnelse av asiatiske tradisjoner," siterer University of the West professor i religionsstudier Jane Iwamura og hennes bok "Virtuell orientalisme", der hun sier at praksisen tilslører stemmene til faktiske buddhister av asiatisk avstamning.
Men Grieve er uenig.
"Til slutt kan alt dette være legitime bekymringer," skriver han. "Likevel tar ikke disse lærde for seg mange vestlige buddhisters dype ønske om en intens åndelig opplevelse. I min forskning, har mange vestlige buddhister ofte beskrevet sin religiøse praksis som et "søk etter autentisitet."
"Nåværende populærkultur sentrerer om hedonisk lykke, som verdsetter et utadvendt, sosialt, gledelig syn på livet. Som et resultat, mye av Buddhist-inspirerte medier for øyeblikket funnet på meditasjonsapper gir øyeblikk av personlig lykke, ro og avslapning.»
Grieve refererer til konseptet "eudaimonia", som betyr "tilstanden til "god ånd", som vanligvis oversettes som 'menneskelig blomstrende.” Og han påpeker at ifølge Aristoteles er “eudaimonia den høyeste enden, og alle underordnede mål – helse, rikdom og andre slike ressurser – søkes fordi de fremmer et godt liv. Aristoteles insisterer at det finnes dydige gleder ved siden av sansene, og at de beste gledene oppleves av dydige mennesker som finner lykke i dypere betydninger.»
Og selv i buddhistiske tekster som Samaññaphala Sutta, "man kan finne eudaimoniske beskrivelser av buddhistisk praksis."
Dessuten indikerer Grieve, "buddhismen har blitt modifisert og oversatt til nye kulturer hvor enn det har spredt seg. Også, uten tvil, online vestlig buddhisme viser at den har blitt oversatt å passe inn i vårt forbrukersamfunn.»
Til syvende og sist uttaler Grieve imidlertid: «Hvis digital buddhistisk praksis nærmer seg det gode liv som eudaimonisk – som fører til menneskelig oppblomstring basert på jakten på en dypere mening – kan den bedømmes som autentisk. En uautentisk praksis er en som bare fremmer hedonisme ved å bare drive lykke og avslapning.»
