Mer enn 100 lik ble funnet i april i Shakahola-skogen i det sørlige Kenya, en annen form for religiøs terrorisme. Politiets undersøkelser slo fast at de hadde dødd fra faste til død "for å se Jesus Kristus".
Arrestasjonen av Paul Mackenzie Nthenge har avdekket en avskyelig manipulasjon av en angivelig religiøs leder i hjertet av Afrika.
Japhet Koome, Kenyas politiinspektør, som innså omfanget av hendelsen og reiste til stedet, fortalte blant annet journalister:
Vi fordømmer på det sterkeste enhver form for religiøs organisasjon som fremmer ekstremistisk tro og opererer utenfor lovens rammer, og setter kenyanernes sikkerhet og velvære i fare.
Og selv om politiet sier at de ikke vil hvile før alle de ansvarlige er stilt for retten, er det nesten alltid, hvis topplederen har blitt arrestert, som i dette tilfellet, med sin straff, vil en slik handling sannsynligvis skape overskrifter, selv om anklagene er terrorisme og folkemord.
Paul Mackenzihe, lederen av sekten, hvis ordlyd har ført til massedøden til hans tilhengere, sa til myndighetene da han ble arrestert at hvis de fortsetter utgravningene i skogen vil de finne mer enn 1,000 mennesker som dro for å … "møte Jesus».
Det er muligens den største sekteriske massakren i historien og en av de uortodokse terrorhandlingene vi kjenner til til dags dato. En av de største bekymringene som ligger til grunn for arrangementet er imidlertid utvilsomt mangelen på internasjonal dekning av nyhetene.
Det har ikke vært noen bilder som åpner nyhetene eller debatter om den ekstreme religiøse manipulasjonen som millioner av mennesker kan bli utsatt for.
Vesten, beskyttet av sine ufeilbarlige demokratier, ser ut til å neglisjere alle disse menneskene som lever i grusomt manipulerte, nesten glemte områder av verden.
Menneskerettighetene til de som blir indusert til religiøst selvmord ser ikke ut til å ha noen plass i våre daglige liv, og først når gjenkjennelige elementer i samfunnet vårt blir angrepet gjør vi opprør med appeller til universell menneskelig rettferdighet og straff.
I september 1997 sprengte en Hamas-terrorist med eksplosiver festet til kroppen seg i luften i kjøpesenteret Ben Yehuda i Jerusalem. Denne handlingen ble dekket av nyhetsreportasjer over hele verden, og et av de mest slående bildene var utvilsomt en McDonald's-restaurant hvis dør ble blåst av i eksplosjonen.
Enhver kan derfor være i fare dersom disse symbolske etablissementene ble angrepet. Sikkerheten ble skjerpet over hele verden, inkludert i USA og Europa. Raseskytingene i California og Illinois i 1999 fikk også amerikanere til å innse at religiøs terror var nærmere enn de trodde.
Selve religiøs totalitarisme, som på den annen side fører til at bomber blir kastet over hele verden mot klinikker som fremmer svangerskapsavbrudd, bombing av de olympiske leker i Atlanta eller ødeleggelse av militærboliger for amerikanske soldater i Dhahran, Saudi-Arabia i 1996, ødeleggelsen av en føderal bygning i Oklahoma City, eksplosjonen av tvillingtårnene, angrepene på satireavisen Charlie Hebdo i Paris, eller undergrunnsbombingene i Madrid, er noen av nyhetssakene som har kommet seg inn i verdens media, kanskje fordi til tross for det uendelig mindre antallet dødsfall, bortsett fra tvillingtårnene, var disse angrepene lokalisert i Vesten eller ble utført mot vestlige militære strukturer i resten av verden.
Koblingen mellom terror og gud var allerede på plass, støttet av skruppelløse medier, da slutten av 20-tallet nærmet seg.
Slutttidene ble utnyttet til det ytterste for det ene formålet å skaffe nyhetsinntekter, som ville oversettes til bedre publikum eller lesertall og dermed få tilgang til størst mulig reklamekake.
Det kanskje mest skremmende spørsmålet ble allerede stilt av Mark Juergensmeyer, professor i sosiologi ved et californisk universitet, i 2001 i sin bok Religious Terrorism da han skrev:
«I historien til religiøse tradisjoner (fra bibelske kriger til korstog til store martyrhandlinger) har vold holdt sin tilstedeværelse i skyggen. Den har farget de mørkeste og mest mystiske religiøse symbolene. Et av de tilbakevendende spørsmålene som stilles av noen av de store religionsforskerne (inkludert Émile Durkheim, Marcel Mauss og Sigmund Freud) er hvorfor denne situasjonen oppstår: hvorfor ser religion ut til å nødvendiggjøre vold og religiøs vold, og hvorfor er et guddommelig mandat for ødeleggelse akseptert med en slik overbevisning av noen troende?»
Voldsfenomenet er absolutt ikke iboende til religion, men det er helt klart et element som skal brukes i sekterisk diskurs, slik det har skjedd i Kenya, hvor prisen skulle være med Jesus, men først måtte de faste uten tilgivelse til de døde .
Religiøs terrorisme og vold mot innbyggere i Kenya fortjener vår sterkeste fordømmelse, uavhengig av hudfarge eller tro. Jeg oppfordrer media til å skape rom for debatt med gode fagfolk om en sak som hver dag fortsetter å true menneskerettighetene til millioner av mennesker rundt om i verden.
