Regjeringen ledet av Awami League hevder å forplikte seg til frie og rettferdige valg som skal finne sted 7. januar 2024, samtidig som statsmyndighetene fyller fengsler med medlemmer av den politiske opposisjonen og er ansvarlige for å bruke overdreven makt, tvungne forsvinninger, tortur og utenomrettslige drap.
Landets viktigste opposisjonelle Bangladesh Nationalist Party (BNP) og dets allierte har bestemt seg for å boikotte valget og sa at det vil bli rigget av den regjerende Awami League (AL).
Opposisjonen krever at regjeringen går av og overfører makten til en nøytral midlertidig administrasjon for å føre tilsyn med meningsmålingene, men det har blitt sterkt avvist av Awami League.
Massiv undertrykkelse under valgkampen
Siden det politiske massemøtet organisert av BNP 28. oktober mot den regjerende regjeringen, ledet av statsminister Sheikh Hasina, har minst 10,000 16 opposisjonsaktivister blitt arrestert. Mange andre har flyktet fra hjemmene sine for å unngå arrestasjon og har gjemt seg. Det er ikke mer plass igjen i fengslene, ifølge Human Rights Watch, som sier at minst 5,500 mennesker er drept og over XNUMX mennesker er såret.
I slutten av november ble Nahid Hasan, en reporter for nyhetsnettstedet Jagonews24.com angrepet i hovedstaden Dakha mens han rapporterte om et sammenstøt som involverte studenter fra den regjerende Awami League. Angriperne var Tamzeed Rahman, en lokal leder for Awami Leagues ungdomsfløy med rundt 20-25 menn. De tok ham i kragen, slo og slo ham til han falt i bakken hvor de fortsatte å sparke og trampe på ham. Dette var den siste episoden så langt av en serie angrep på mediefolk fra tilhengere av 14-partialliansen ledet av Awadi League.
Angrep, overvåking, trusler og rettslig trakassering av pressen de siste årene har ført til utbredt selvsensur i media.
Over 5,600 saker knyttet til ytringsfrihet, inkludert de av fremtredende journalister og redaktører, er fortsatt under behandling under den mye kritiserte, drakoniske Digital Services Act, ifølge FN.
FN er bekymret for massearrestasjoner
13. november fullførte FNs menneskerettighetsråd sitt periodisk gjennomgang av menneskerettighetssituasjonen i Bangladesh der dusinvis av frivillige organisasjoner klaget over de grove bruddene på menneskerettighetene fra den Awami-ledede regjeringen.
Dagen etter, 14. november, Irene Khan, Spesialrapportør for fremme og beskyttelse av retten til menings- og ytringsfrihet; Mr. Clément Nyaletsossi Voule; Spesialrapportør for rettighetene til frihet til fredelige forsamlinger og foreninger; og fru Mary Lawlor, Spesialrapportør om situasjonen til menneskerettighetsforkjempere, fordømte den alvorlige aksjonen mot arbeidere som krever rettferdige lønninger og politiske aktivister som krever frie og rettferdige valg. De fordømte også rettslig trakassering av journalister, menneskerettighetsforkjempere og sivilsamfunnsledere, samt manglende reform av lover som undertrykker ytringsfriheten.
Uttalelsen fra FNs spesialrapportører var i tråd med en annen FN-erklæring 4. august 2023 som fordømte vold før valget, og ba politiet «avstå fra overdreven bruk av makt midt i tilbakevendende vold og massearrestasjoner i forkant av stortingsvalget». Ifølge en talsperson for FN har politiet, sammen med menn i sivile klær, blitt sett bruke hammere, pinner, flaggermus og jernstenger, blant annet for å slå demonstranter.
Bekymringer fra USA
I september 2023 begynte USA å innføre visumrestriksjoner på bangladeshiske tjenestemenn som ble funnet ansvarlige for å «undergrave den demokratiske valgprosessen i Bangladesh». USA kan også vurdere ytterligere sanksjoner mot de med kommandoansvar for overgrepene som utføres nå. Rektor mål av disse sanksjoner er det regjerende partiet Awadi League, rettshåndhevelsesstyrkene, rettsvesenet og sikkerhetstjenestene.
Med dette tiltaket forblir Biden-administrasjonen i samsvar med sin politikk overfor den Awami-ledede regjerende regjeringen. I 2021 og 2023 var det utelatt Bangladesh av de to "Summit for Democracy"-arrangementene, selv om det hadde invitert Pakistan (rangert lavere enn Bangladesh på forskjellige demokratiindekser, inkludert Freedom Houses Frihet i verdensindeksen og Economist Intelligence Units Demokrati-indeksen).
Den 31. oktober erklærte USAs ambassadør Peter Haas «Enhver handling som undergraver den demokratiske valgprosessen – inkludert vold, hindrer folk i å utøve sin rett til fredelige forsamlinger og internettilgang – setter spørsmålstegn ved muligheten til å gjennomføre frie og rettferdige valg».
I begynnelsen av november truet Awami League-ledere gjentatte ganger med å slå eller drepe Haas.
Bekymringer fra EU om valget
Den 13. september holdt kommissær for samhold og reformer, Elisa Ferreira, en tale på vegne av høyrepresentant/visepresident Josep Borrell om menneskerettighetssituasjonen i Bangladesh og understreket at "EU er fortsatt bekymret over rapportene om utenrettslige drap og tvungne forsvinninger. i Bangladesh."
Hun understreket at EU slutter seg til FNs krav om en uavhengig mekanisme for å etterforske påtvungne forsvinninger og utenrettslige drap. Bangladesh bør også tillate et besøk av FNs arbeidsgruppe for påtvungne forsvinninger.
Den 21. september bestemte EU seg for ikke å sende et fullt team med observatører under Bangladeshs kommende nasjonale valg med henvisning til budsjettmessige begrensninger.
Den 19. oktober, tEU informerte offisielt valgkommisjonen (EC) i Bangladesh om at den vil sende et team på fire medlemmer for å observere det kommende nasjonale valget, I følge Forretningsstandarden. I følge brevet sendt gjennom Utenriksdepartementet vil teamet besøke Bangladesh fra 21. november 2023 til 21. januar 2024 for å observere meningsmålingene.
EU sendte ingen observatører i de to siste nasjonale valgene i 2014 og 2018 vunnet av Awadi League. I 2014 boikottet Bangladesh Nationalist Party, det største opposisjonspartiet, og vil gjøre det igjen i januar 2024.
EU hadde sendt et fullverdig oppdrag ved valget i 2008 da det utplasserte det største internasjonale observasjonsoppdraget i Bangladesh med 150 observatører fra 25 EU-medlemsstater, pluss Norge og Sveits.
Flere utenlandske regjeringer har gjentatte ganger oppfordret til frie og rettferdige valg i Bangladesh.
Handelsforbindelser mellom EU og Bangladesh som et verktøy for mulig myk makt
På grunn av de kommersielle privilegiene som er gitt til Bangladesh, har EU kapasitet, utover sine formelle håp og ønsker, til å oppfordre sin regjering til å garantere frie og rettferdige valg.
EU jobber tett med Bangladesh innenfor rammen av Samarbeidsavtale mellom EU og Bangladesh, inngått i 2001. Denne avtalen gir et bredt samarbeidsrom, inkludert menneskerettigheter.
EU er Bangladeshs viktigste handelspartner, og står for rundt 19.5 % av landets totale handel i 2020.
EUs import fra Bangladesh er dominert av klær, og utgjør over 90 % av EUs totale import fra landet.
EUs eksport til Bangladesh er dominert av maskiner og transportutstyr.
Mellom 2017 og 2020 nådde EU-28-importen fra Bangladesh i gjennomsnitt €14.8 milliarder per år, som representerer halvparten av Bangladeshs totale eksport.
Som et minst utviklet land (LDC) drar Bangladesh fordel av det mest gunstige regimet som er tilgjengelig under EUs generaliserte preferanseordning (GSP), nemlig Everything But Arms (EBA)-ordningen. EBA gir de 46 MUL – inkludert Bangladesh – tollfri, kvotefri tilgang til EU for eksport av alle produkter, unntatt våpen og ammunisjon. Human Rights Without Frontiers oppfordrer EU til energisk å bruke sin myke makt for å komme i balanse bangladeshsin respekt for menneskerettighetene foran valget og dets kommersielle privilegier.
