Den 29. desember 2023, i henhold til den ortodokse kalenderen, blir de hellige 14 tusen spedbarnsmartyrene drept av Herodes i Betlehem hedret.
Disse uskyldige jødiske babyene led for Jesusbarnet på befaling fra kong Herodes av Judea, som var redd for at den nyfødte skulle ta hans rike.
Guds dom – ifølge de kirkelige forfatterne – nådde Herodes gjennom forferdelige sykdommer som endte hans liv for ulovlig slakting av uskyldige
Disse uskyldige jødiske babyene led på grunn av det begynnende Kristusbarnet – Guds sønn etter ordre fra den jødiske kong Herodes.
Da han så seg hånet av de vise menn, som tilbad Kristusbarnet, men ikke vendte tilbake til ham, men dro til sitt eget land, ble Herodes veldig sint og fryktet at den nyfødte jødenes konge skulle ta bort hans rike, befalte å drepe alle spedbarn i Betlehem og alle dets grenser fra to år og yngre. Så ble det som ble sagt av profeten Jeremia oppfylt:
«Det ble hørt en røst i Rama, gråt og jamring og et stort rop. Rakel gråt over barna sine og ville ikke la seg trøste fordi de var borte» (Matt 2:17-18).
Slik ofret den grusomme Herodes tusenvis av spedbarn til sitt uhemmede maktbegjær, uten å vite at Jesus Kristus ble født for å opprette et rike ikke av jordisk styre, men av evig frelse;
at alle menneskers list er maktesløse og forgjeves for Guds allmektige forsyn, som mektig og uhindret ordner verdens frelse;
at livet til Herodes selv, som overmodig tok vare på seg selv, ikke ville vare mer enn ett år, og at hans skjebne var avhengig av Gud!
Guds dom – med kirkeskribentenes ord – nådde Herodes gjennom forferdelige sykdommer som endte hans liv for ulovlig slakting av uskyldige.
De spedbarnsmartyrer kom inn i himmelriket ikke gjennom døren til den hellige dåp, men gjennom martyrdøden for Jesus Kristus, som han selv kalte "dåpen" (Mark 10:10). Og med denne dåpen erstattes selve vanndåpens sakrament ved behov.
