By St. Athanasius av Alexandria
Kapittel 3
Dermed brukte han (Antonius) omtrent tjue år på å trene. Og etter dette, da mange hadde et brennende ønske og ønsket å konkurrere med livet hans, og da noen av hans bekjente kom og tvang hans dør, da kom Antonius ut som fra en helligdom, innviet i lærens mysterier og guddommelig inspirert. Og så viste han seg for første gang fra sitt befestede sted for dem som kom til ham.
Og da de så ham, undret de seg over at kroppen hans var i samme tilstand, at den verken var blitt fet av ubevegelighet, eller svekket av faste og kamp med djevler. Han var som de kjente ham før hans eremitage.
* * *
Og mange av de tilstedeværende som led av kroppslige sykdommer, helbredet Herren gjennom ham. Og andre renset han for onde ånder og ga Antonius talegaven. Og slik trøstet han mange som sørget, og andre som var fiendtlige, han ble til venner, og gjentok for alle at de ikke skulle foretrekke noe i verden fremfor Kristi kjærlighet.
Ved å snakke til dem og råde dem til å huske de fremtidige gode tingene og menneskeheten som Gud viste oss, som ikke sparte sin egen Sønn, men ga Ham for oss alle, overtalte han mange til å akseptere klosterlivet. Og så dukket det gradvis opp klostre i fjellene, og ørkenen ble befolket med munker som forlot sine personlige liv og meldte seg på for å leve i himmelen.
* * *
En dag, da alle munkene kom til ham og ville høre et ord fra ham, sa han følgende til dem på koptisk: «Den hellige skrift er tilstrekkelig til å lære oss alt. Men det er godt for oss å oppmuntre hverandre i troen og styrke oss med ordet. Du, som barn, kom og fortell meg som en far hva du vet. Og jeg, som er eldre enn deg, vil dele med deg det jeg vet og har fått av erfaring.»
* * *
«Fremfor alt bør den første omsorgen for dere alle være: når dere begynner, ikke å slappe av og ikke bli motløs i arbeidet. Og ikke si: "Vi har blitt gamle i askese." Men for hver dag øker du iveren mer og mer, som om du skulle begynne for første gang. For alt menneskeliv er veldig kort sammenlignet med tidene som kommer. Så hele livet vårt er ingenting sammenlignet med evig liv.»
"Og hver ting i verden selges for det den er verdt, og alle bytter like mot like. Men løftet om evig liv er kjøpt for en liten ting. Fordi denne tids lidelser ikke er lik den herlighet som vil bli åpenbart for oss i fremtiden”.
* * *
«Det er godt å tenke på ordene til apostelen som sa: 'Jeg dør hver dag.' For hvis vi også lever som om vi dør hver dag, så vil vi ikke synde. Disse ordene betyr: å våkne opp hver dag og tenke at vi ikke vil leve å se kvelden. Og igjen, når vi gjør oss klare til å sove, la oss tenke at vi ikke vil våkne. Fordi naturen av livet vårt er ukjent, og det er styrt av forsynet».
«Når vi har denne sinnsinnstillingen og lever slik hver dag, vil vi verken synde eller ha et ønske om det onde, heller ikke være sinte på noen eller samle skatter på jorden. Men hvis vi forventer å dø hver dag, vil vi være eiendomsløse og tilgi alle alt. Og vi vil slett ikke beholde uren nytelse, men vi vil vende oss bort fra den når den går forbi oss, alltid kjempe og huske dagen for den forferdelige dommen.
"Og så, la oss starte og gå velgjørerens vei, og la oss prøve hardere for å nå det som ligger foran oss. Og la ingen vende tilbake som Lots kone. For Herren sa også: «Ingen som har lagt hånden til plogen og snur seg tilbake, er skikket for himlenes rike.»
«Vær ikke redd når du hører om dyd, og vær ikke forbauset over ordet. For det er ikke langt fra oss og er ikke skapt utenfor oss. Arbeidet ligger i oss og det er enkelt å gjøre hvis vi bare ønsker det. Hellenerne forlater hjemlandet og krysser havene for å lære vitenskap. Vi trenger imidlertid ikke å forlate vårt hjemland for himmelrikets skyld, og heller ikke for å krysse havet for velgjørerens skyld. Fordi Herren sa til oss fra begynnelsen: "Himlenes rike er i deg." Så dyd trenger bare vårt ønske.'
* * *
Og på disse fjellene var det klostre i form av telt, fulle av guddommelige kor, som sang, leste, fastet, ba med blide hjerter med håp for fremtiden og arbeidet for å gi almisser. De hadde også kjærlighet og enighet seg imellom. Og faktisk kunne det sees at dette er et eget land med fromhet til Gud og rettferdighet til menneskene.
For det var ingen urettferdige og urettferdige, ingen klage fra en toller, men en samling eremitter og en tanke for dyd for alle. Derfor, da noen så klostrene igjen og dette var en så god munkeorden, utbrøt han og sa: «Hvor vakre er dine telt, Jakob, dine boliger, Israel! Som skyggefulle daler og som hager rundt en elv! Og som aloetrær som Herren plantet i jorden, og som sedertre nær vannet!» (24. Mos. 5:6-XNUMX).
Kapittel 4
Etter det angrep kirken forfølgelsen som fant sted under Maximinus regjeringstid (emp. Maximinus Daya, anm. red.). Og da de hellige martyrene ble brakt til Alexandria, fulgte også Antonius etter dem, forlot klosteret og sa: «La oss gå og kjempe, for de kaller oss, eller la oss se krigerne selv.» Og han hadde et stort ønske om å bli et vitne og en martyr på samme tid. Og fordi han ikke ville overgi seg, tjente han bekjennerne i gruvene og i fengslene. Stor var hans iver etter å oppmuntre de såkalte krigere i hoffet til offerberedskap, til å ønske martyrene velkommen og følge dem til de døde.
* * *
Og dommeren, da han så hans fryktløshet og hans følgesvenners, så vel som deres iver, beordret at ingen av munkene skulle møte i retten eller i det hele tatt oppholde seg i byen. Da bestemte vennene hans seg for å gjemme seg den dagen. Men Antonius var så lite plaget av dette at han til og med vasket klærne, og dagen etter sto han fremst og viste seg for guvernøren i all sin verdighet. Alle ble forbløffet over dette, og guvernøren, da han gikk forbi med sin avdeling av soldater, så det også. Antony sto stille og fryktløs og viste vår kristne tapperhet. Fordi han ønsket å være et vitne og en martyr selv, som vi sa ovenfor.
* * *
Men fordi han ikke kunne bli martyr, så han ut som en mann som sørget over det. Gud bevarte ham imidlertid til beste for oss og andre, slik at han i askesen han hadde lært seg av skriften, kunne bli en lærer for mange. For bare ved å se på oppførselen hans, prøvde mange å bli etterlignere av livsstilen hans. Og da forfølgelsen til slutt stoppet og den salige biskop Peter ble martyr (i 311 – anm. red.), da forlot han byen og trakk seg igjen til klosteret. Der henga Antonius seg som kjent til en stor og enda strengere askese.
* * *
Og så, etter å ha trukket seg tilbake i tilbaketrukkethet og gjort det til sin oppgave å tilbringe litt tid på en slik måte at han verken dukket opp for folket eller mottok noen, kom det til ham en general ved navn Martinianus, som forstyrret hans fred. Denne krigsherren hadde en datter som ble plaget av onde ånder. Og mens han ventet lenge ved døren og tryglet Antonius om å komme ut for å be til Gud for barnet sitt, lot ikke Antonius åpne døren, men kikket inn ovenfra og sa: «Mann, hvorfor gir du meg slik hodepine med gråtene dine? Jeg er en person som deg. Men hvis dere tror på Kristus, som jeg tjener, så gå og be, og slik dere tror, slik skal det bli.» Og Martinian, som umiddelbart trodde og vendte seg til Kristus for å få hjelp, gikk bort og datteren hans ble renset for den onde ånden.
Og mange andre vidunderlige gjerninger ble gjort ved ham av Herren, som sier: «Be, så skal det bli gitt deg!» (Matt. 7:7). Slik at uten at han åpnet døren, utøvde mange av de lidende, bare ved å sitte foran hans bolig, tro, ba oppriktig og ble helbredet.
KAPITTEL FEM
Men fordi han så seg forstyrret av mange og ikke ble overlatt til å leve i eremitage, slik han ville etter sin egen forståelse, og også fordi han var redd for å bli stolt over de gjerninger Herren gjorde gjennom ham, eller at noen andre ville tenke slikt for ham, bestemte han seg og satte seg for å dra til Øvre Thebaid til folket som ikke kjente ham. Og etter å ha tatt brød fra brødrene, satte han seg på bredden av elven Nilen og så på om et skip ville gå forbi, slik at han kunne gå ombord og følge med ham.
Mens han tenkte på denne måten, kom en stemme til ham ovenfra: "Antonio, hvor skal du og hvorfor?". Og han, som hørte stemmen, ble ikke flau, fordi han var vant til å bli kalt på den måten, og svarte med ordene: «Fordi folkemengdene ikke lar meg være alene, derfor vil jeg reise til Øvre Thebaid på grunn av de mange hodepine. som jeg har forårsaket av menneskene her, og spesielt fordi de ber meg om ting som ligger utenfor mine krefter.» Og stemmen sa til ham: "Hvis du vil ha ekte fred, gå nå dypere inn i ørkenen."
Og da Antony spurte: "Men hvem vil vise meg veien, fordi jeg ikke kjenner ham?", ledet stemmen ham umiddelbart til noen arabere (kopterne, etterkommere av de gamle egypterne, skiller seg fra araberne begge ved sin historie og av deres kultur, merk red.), som nettopp forberedte seg på å reise på denne måten. Antony gikk bort og nærmet seg dem, og ba dem om å gå med dem inn i ørkenen. Og de, som etter forsynsordre, tok imot ham positivt. Han reiste med dem i tre dager og tre netter til han kom til et meget høyt fjell. Klart vann, søtt og veldig kaldt, sprang opp under fjellet. Og utenfor var det en flat mark med noen få daddelpalmer som bar frukt uten menneskelig omsorg.
* * *
Anthony, brakt av Gud, elsket stedet. For dette var det samme stedet som Han som talte til ham ved elvebredden, hadde vist ham. Og først, etter å ha mottatt brød fra sine ledsagere, ble han alene på fjellet, uten noen med seg. Fordi han endelig nådde stedet han anerkjente som sitt eget hjem. Og araberne selv, etter å ha sett Antonys iver, gikk så med vilje den veien og brakte ham brød med glede. Men han hadde også en mager, men billig mat fra daddelpalmene. Da brødrene fikk vite om stedet, passet de, i likhet med barn som husker faren sin, på å sende ham mat.
Men da Antony skjønte at noen mennesker der slet og slet for dette brødet, syntes han synd på munkene, tenkte for seg selv og ba noen av dem som kom til ham om å bringe ham en hakke og en øks og litt hvete. Og da alt dette ble brakt til ham, gikk han rundt i landet rundt fjellet, fant et veldig lite sted som var egnet til formålet og begynte å dyrke det. Og fordi han hadde nok vann til vanning, så han hveten. Og dette gjorde han hvert år, og levde av det. Han var glad for at han på denne måten ikke ville kjede noen og at han i alt passet på å ikke belaste andre. Men etter det, da han så at det fortsatt kom noen til ham, plantet han også litt kisel, slik at den besøkende kunne få litt lettelse fra den vanskelige reisen.
* * *
Men i begynnelsen skadet dyrene fra ørkenen, som kom for å drikke vann, ofte hans dyrkede og sådde avlinger. Antony fanget saktmodig et av dyrene og sa til dem alle: «Hvorfor skader dere meg når jeg ikke skader dere? Gå bort, og kom ikke i nærheten av disse stedene i Guds navn!» Og fra den tid av, som om de var skremt av ordren, nærmet de seg ikke lenger stedet.
Dermed bodde han alene i det indre av fjellet, og viet fritiden sin til bønn og åndelig trening. Og brødrene som tjente ham, spurte ham: Kom hver måned for å bringe ham oliven, linser og treolje. For han var allerede en gammel mann.
* * *
En gang spurt av munkene om å komme ned til dem og besøke dem en stund, reiste han sammen med munkene som kom ham i møte, og de lastet brød og vann på en kamel. Men denne ørkenen var helt vannløs, og det var ikke noe vann å drikke i det hele tatt, bortsett fra bare i det fjellet hvor hans bolig var. Og fordi det ikke var vann på vei, og det var veldig varmt, risikerte de alle å utsette seg for fare. Etter å ha gått rundt mange steder og ikke funnet vann, kunne de derfor ikke gå lenger og la seg på bakken. Og de lot kamelen gå, fortvilet over seg selv.
* * *
Men den gamle mannen, som så alle i fare, ble dypt bedrøvet og trakk seg litt tilbake fra dem i sin sorg. Der knelte han, foldet hendene og begynte å be. Og straks lot Herren vann strømme ut der han hadde stått for å be. Så etter å ha drukket ble de alle gjenopplivet. Og etter å ha fylt krukkene sine, så de etter kamelen og fant den. Det hendte at tauet viklet seg rundt en stein og ble sittende fast på det stedet. Så tok de henne og vannet henne, satte kannene på henne og gikk uskadd resten av veien.
* * *
Og da han nådde de ytre klostre, så de alle på ham og hilste ham som en far. Og han, som om han hadde tatt med noe proviant fra skogen, hilste dem med varme ord, som gjester blir hilst på, og gjengjeldte dem med hjelp. Og igjen var det glede på fjellet og konkurranse om fremgang og oppmuntring i den felles tro. Dessuten gledet han seg også over å se på den ene siden munkenes iver, og på den andre søsteren hans, som var gammel i jomfrudommen og også var leder for andre jomfruer.
Etter noen dager dro han til fjells igjen. Og så kom mange til ham. Selv noen som var syke våget å klatre. Og til alle munkene som kom til ham, ga han stadig dette rådet: Å tro på Herren og elske ham, å vokte seg for urene tanker og kjødelige nytelser, å unngå tom prat og å be ustanselig.
KAPITTEL SIX
Og i sin tro var han flittig og fullstendig verdig til beundring. For han kommuniserte aldri verken med skismatikerne, tilhengere av Meletius, fordi han fra første stund kjente deres ondskap og deres frafall, og han snakket heller ikke på en vennlig måte med manikeerne eller andre kjettere, bortsett fra så langt som å instruere dem, og tenkte og erklærer at vennskap og kommunikasjon med dem er skade og ødeleggelse for sjelen. Slik avskyet han også arianernes kjetteri, og befalte alle å ikke nærme seg dem eller godta deres falske lære. Og da noen av de sinnssyke arierne kom til ham, drev han dem ut av fjellet, etter å ha prøvd dem og fant ut at de var onde mennesker, og sa at deres ord og tanker var verre enn slangegift.
* * *
Og da arianerne på en gang falskt erklærte at han tenkte likt med dem, ble han indignert og veldig sint. Så kom han ned fra fjellet, for han ble kalt av biskopene og alle brødrene. Og da han kom inn i Alexandria, fordømte han arianerne foran alle og sa at dette var det siste kjetteriet og forløperen til Antikrist. Og han lærte folket at Guds Sønn ikke er en skapning, men at han er Ord og Visdom og er av Faderens vesen.
Og alle gledet seg over å høre en slik mann forbanne kjetteriet mot Kristus. Og folket i byen flokket seg sammen for å se Antonius. De hedenske grekerne, og deres såkalte prester selv, kom til kirken og sa: "Vi vil se Guds mann." Fordi alle fortalte ham det. Og fordi Herren også der ved ham renset mange fra onde ånder og helbredet de gale. Og mange, til og med hedninger, ville bare røre den gamle mannen, fordi de trodde de ville ha nytte av det. Og på de få dagene ble like mange kristne som han knapt hadde sett noen bli på et helt år.
* * *
Og da han begynte å komme tilbake og vi fulgte ham, etter at vi nådde byporten, ropte en kvinne bak oss: «Vent, Guds mann! Datteren min er forferdelig plaget av onde ånder. Vent, jeg ber deg, så jeg ikke blir skadet når jeg løper.» Da han hørte dette og tryglet av oss, sa den gamle mannen ja og stoppet. Og da kvinnen nærmet seg, kastet jenta seg på bakken, og etter at Antonius hadde bedt og nevnt Kristi navn, våknet jenta helbredet, fordi den urene ånden hadde forlatt henne. Så velsignet moren Gud og alle takket. Og han gledet seg, gikk til fjells som til sitt eget hjem.
Merk: Dette livet ble skrevet av St. Athanasius den store, erkebiskop av Alexandria, ett år etter at pastor Antonius den store døde († 17. januar 356), dvs. i 357 etter anmodning fra vestlige munker fra Gallia (d. Frankrike) og Italia, hvor erkebiskopen var i eksil. Det er den mest nøyaktige primærkilden for St. Antonius den stores liv, bedrifter, dyder og kreasjoner og spilte en ekstremt viktig rolle i etableringen og blomstringen av klosterlivet både i øst og vest. For eksempel taler Augustin i sine Bekjennelser om den sterke innflytelsen dette livet har på hans omvendelse og forbedring i tro og fromhet.
