Den 15. januar kunngjorde den økumeniske patriark Bartholomew starten på den internasjonale vitenskapelige konferansen «Apostel Paulus i Antalya (Tyrkia): Minne, vitnesbyrd» organisert av Pisidian Metropolis i byen Antalya, rapporterer Orthodox Times.
Den økumeniske patriarken viste i sin tale til Kristi evangeliums universalitet og viktigheten av apostelen Paulus' forkynnelse, innenfor rammen av hvilken det økumeniske patriarkatet har tatt ulike initiativ i dag for å fremme økumeniske relasjoner og dialog.
«Vi har gjentatte ganger understreket at enhet ikke bare er et indre anliggende i Kirken, nettopp fordi det er uløselig knyttet til hele menneskehetens enhet. Kirken eksisterer ikke for seg selv, men for hele menneskeheten og, mer generelt, for hele skapelsen,» understreket patriarken og la til:
"I dette kritiske øyeblikket i historien er imidlertid ikke universalitet en luksus eller en fordel. Det er tvingende nødvendig og nødvendig for oss som kristne fordi verdens overlevelse avhenger av den brede tolkningen og den brede anvendelsen av evangeliet. Det økumeniske mandatet [dialog] er avgjørende for dets eksistens og bærekraft. Vi er kalt til å være universelle. Ellers kan vi ikke puste, vi kan ikke eksistere!'
Et annet sted i sin tale understreket den økumeniske patriarken at i vår verden blir religion utnyttet, manipulert og instrumentalisert av ulike grunner, inkludert nasjonalisme, fanatisme og fundamentalisme.
«Vi ser dette foran øynene våre i Ukraina, der ortodoks kristendom blir uetisk og urettferdig brukt mot andre ortodokse kristne med Moskva-patriarkatets velsignelse. Vi ser den samme krenkelsen og forargelsen i Midtøsten og Nord-Afrika, der fiendtligheter og kriger føres i religionens navn på bekostning av sivile liv og menneskelige behov.»
Biskoper, geistlige, universitetsprofessorer og teologer fra forskjellige land deltok på konferansen.
Illustrasjon: Icon of Saint Ap. Paul av Theophanes the Cretan fra Stavronikita-klosteret, det minste av alle atonittiske klostre bygget i sin nåværende form i 1533 av abbeden Gregorios og den økumeniske patriarken Jeremiah I.
