Myanmars kardinal Charles Maung Bo, en regional katolsk kirke En av Asias mest fremtredende har kritisert Kinas nye sikkerhetslov i Hong Kong og sa at den «ødelegger byens høye grad av selvstyre».
Bo er president for Federation of Asian Bishops' Conferences og oppfordret alle mennesker i Asia til å be for Hong Kong og Kina «med stor insistering».
«Jeg er bekymret for at loven utgjør en trussel mot grunnleggende friheter og menneskerettigheter i Hong Kong.
«Denne lovgivningen undergraver potensielt ytringsfrihet, forsamlingsfrihet, mediefrihet og akademisk frihet. Trolig er religions- eller trosfrihet satt i fare," sa han i den katolske publikasjonen Crux rapporterte Juli 2.
Motsatt har den anglikanske erkebiskopen av Hong Kong, Paul Kwong, støttet den nye sikkerhetsloven som ble innført av Kina.
Han sa at internasjonal kritikk av loven, som gir staten vidtrekkende fullmakter til å undertrykke opposisjon, ikke er et uttrykk for «kristen nestekjærlighet, men for anti-Kina-følelse».
'ALVORLIG BRUDD AV OVERENSSTEMMELSE'
Den britiske regjeringen har beskrevet den nye loven som et "klart og alvorlig brudd" på betingelsene som den ga Hong Kong tilbake til Kina under. Den har tilbudt tre millioner innbyggere i Hong Kong en vei til britisk statsborgerskap.
Erkebiskop Kwong forsvarte loven i et sterkt formulert brev til Kirkens tider avis.
Han skrev at han ønsker den nye nasjonale sikkerhetsloven velkommen, "selv om den er en som jeg skulle ønske ikke var nødvendig" og insisterte på at den ikke vil true religionsfriheten.
For sin del sa Bo i sin uttalelse 1. juli at Kinas handling "bringer en svært betydelig endring av Hong Kongs grunnlov og er krenkende for ånden og bokstaven i 1997-overleveringsavtalen" med Storbritannia.
Felleserklæringen fra 1984 undertegnet av Storbritannia og Kina om overleveringen av Hong Kong sa at byen ville ha sin egen spesielle status.
Denne avtalen bevarte frihetene Hong Kong hadde under britisk suverenitet etter at det ble overført til Kina, og skapte politikken "ett land, to systemer".
Den nye sikkerhetsloven trådte i kraft 30. juni og forbyr løsrivelses-, undergravings- og terrorhandlinger, samt ethvert samarbeid med fremmede makter i å blande seg inn i byens anliggender.
Den gjør det mulig for mistenkte å bli sendt til rettssak på fastlands-Kina hvis Beijing anser at de har jurisdiksjon.
Storbritannias utenriksminister Dominic Raab sier den Beijing-pålagte lovgivningen "er et klart og alvorlig brudd" på avtalen fra 1984.
Kardinal Bo sa at selv om en nasjonal sikkerhetslov "ikke i seg selv er feil", sa han at "slik lovgivning bør balanseres med beskyttelse av menneskerettigheter, menneskeverd og grunnleggende friheter."
"Hong Kong er en av juvelene i Asia, en 'Orientens perle', et veiskille mellom øst og vest, en inngangsport til Kina, et regionalt knutepunkt for frihandel og har til nå hatt en sunn blanding av frihet og kreativitet, sa kardinalen.
«Innføringen av loven av Kinas nasjonale folkekongress svekker Hong Kongs lovgivende råd og Hongkongs autonomi alvorlig. Det endrer Hong Kongs identitet radikalt, la han til.
Bo bemerket at religiøse institusjoner på fastlands-Kina «lider under de strengeste restriksjonene siden kulturrevolusjonen».
«Selv om tilbedelsesfriheten i Hong Kong ikke blir direkte eller umiddelbart påvirket, kan den nye sikkerhetsloven og dens brede kriminalisering av «subversjon», «løsrivelse» og «samarbeid med utenlandske politiske krefter» føre til for eksempel overvåking av religiøs forkynnelse," sa kardinalen.
Det kan føre til kriminalisering av bønnevaker med levende lys, og trakassering av steder for tilbedelse som tilbyr tilfluktssted eller næring til demonstranter.
ERKEBISKOP STØTTER NY LOV
Den anglikanske erkebiskopen Kwong sa at han støtter retten til fredelig protest.
Men i brevet hans sa han at måneder med «videre vold», som Hong Kongs lovgiver ikke hadde klart å slå ned på, hadde gjort loven «nødvendig for vår velvære».
Opprørerne hadde begått handlinger «som ikke kan tolereres i noe land».
Den Europeiske Union Utenriksminister Joseph Borrell sa i en uttalelse forrige uke at EU tok oversikt over alvorlige utfordringer for Hongkongs autonomi, stabilitet og friheter det siste året: «[Vi vil ikke bare stå tilbake og se på hvordan Kina forsøker å innskrenke] disse frihetene enda mer, med dens innføring av den drakoniske nasjonale sikkerhetsloven.»
"Det er i hele verdens interesse at Hong Kong kan trives både som en del av Kina og som et levende og unikt internasjonalt forretningssenter og et kryss av kulturer basert på sin høye grad av autonomi som nedfelt i Grunnloven."
