Å plante flere trær for å bekjempe klimaendringer over hele Europa kan også øke nedbøren, viser forskning. En ny studie har funnet at å konvertere jordbruksareal til skog vil øke gjennomsnittlig sommerregn med 7.6 %.
Forfatterne mener at ekstra regn delvis kan oppveie økningen i tørre forhold som forventes med klimaendringer. Funnene for økende nedbør er delvis basert på observasjoner av eksisterende modeller.
Men hovedårsakene er mindre klare – de er sannsynligvis relatert til måten skoger samhandler med overskyet luft.
Treplanting har blitt en viktig del av mange lands innsats for å takle klimaendringer rundt om i verden. En rekke studier har sett på spekteret av virkninger, både positive og negative, som planteboomen sannsynligvis vil medføre. Dette nye dokumentet undersøker virkningen av konvertering av jordbruksareal på tvers Europa inn i bærekraftige skoger.
Forfatterne bruker en statistisk modell basert på observasjon for å vurdere hvordan endringer i skogdekke vil påvirke nedbør over hele kontinentet. Forskere har funnet ut at hvis det er en 20 % økning i skogene, jevnt over hele Europa, vil det øke lokal nedbør, spesielt om vinteren og med større innvirkning i kystregionene.
Men i likhet med lokalt regn, påvirker planting av ny skog også vinden. Forskere har funnet ut at nedbøren på disse stedene har økt, spesielt i sommermånedene. Ved å ta de to konsekvensene sammen, i det teamet beskriver som et realistisk skogplantingsscenario, fant de ut at den totale nedbøren økte med 7.6 % i løpet av sommeren.
Dette er et veldig viktig funn, ifølge hovedforfatter Ronnie Meyer fra ETH Zürich. Dette har også konsekvenser for klimaendringene.
"Sannsynligvis det mest truende signalet om klimaendringer som vi forventer når det gjelder nedbør, er reduksjonen i sommernedbør som forventes i de sørlige delene av Europa, som Middelhavet. I følge vår studie vil skogplanting sannsynligvis være svært nyttig når det gjelder å tilpasse seg de negative effektene av klimaendringer, sa han til BBC News.
Men forfatterne påpeker også at økt nedbør kan ha en potensiell negativ innvirkning, spesielt i Atlanterhavsregionen. Forfatterne sier at årsakene til disse lokale og fjerntliggende effektene på nedbør er usikre og påpeker at regnproduserende skyer har en tendens til å henge lenger over skogkledde områder.
"Å plante trær er absolutt ikke en rask løsning for klimaendringer. Tilførsel av nye trær eller restaurering av tapt skog kan aldri kompensere for klimagassutslipp fra forbrenning av fossilt brensel. Først av alt må vi slutte å generere disse utslippene, sa professor Wim Thierry ved Free University of Brussels, Belgia, som ikke var involvert i den nye studien.
"Men å redusere utslippene våre vil ikke være nok: vi må også aktivt fjerne karbon fra atmosfæren hvis vi vil holde oss under 1.5 ° C for oppvarming. "Fra dette synspunktet dukker det opp med å plante trær som en potensiell kandidat for å generere disse negative utslippene, men å plante trær bør aldri være en unnskyldning for å ikke ta noen tiltak for å redusere karbonutslippene våre," konkluderte han.
