Glasgows religionsmuseum har blitt reddet fra stenging – her er grunnen til at det er viktig for det multikulturelle Storbritannia

Glasgow St Mungo-museet for religiøst liv og kunst er unik på de britiske øyer. Det er det eneste museet dedikert til dialogen mellom kunst og religion, og huser religiøse gjenstander fra ulike tradisjoner og tidsepoker.

Fra åpningen i 1993 var museet involvert i forskjellige religiøse samfunn, og gjorde det til et rom for åndelig opplevelse og ekte interreligiøs dialog. Det er ikke bare et museum som huser gjenstander, men et levende symbol på religiøst mangfold og det multikulturelle Storbritannia.

I mars 2020 stengte museet, som mange andre, på grunn av COVID-19. Men ettersom restriksjonene ble opphevet og steder begynte å åpne igjen, ble St Mungo det truet med permanent stenging etter finansieringskutt og betydelig inntektstap. Gode ​​nyheter kom 4. mars, i form av lovet finansiering fra Glasgow City Council. Det var delvis et svar på en kraftig begjæring.

Museer beriker kulturlivet til et sted, og det har blitt gjort en felles innsats etter pandemien for å reflektere over deres verdi, og berøvelsen forårsaket av nedleggelsen. Men St Mungo er mer enn et museum, og dets unikhet vekker refleksjon.

Kjemp tilbake mot desinformasjon. Få nyhetene dine her, direkte fra eksperter

Få nyhetsbrev

Den inneholder religiøse gjenstander fra forskjellige religiøse tradisjoner og perioder i utstillinger som gir kontekstuell forståelse av religion. Gjenstandene fungerer pedagogisk men tolkes også rituelt/andakt av de innenfor de respektive trossamfunnene.

Dette betyr at de åpner et rom for åndelig engasjement og tilbedelse. Dette kom til dels på grunn av trossamfunnenes aktive engasjement i etableringen av museet, spesielt seks verdensreligioner som praktiseres i Skottland: buddhisme, kristendom, hinduisme, islam, jødedom og sikhisme.

Fra første stund innebar formålet mer enn sammenstilling av gjenstander for å skape et dynamisk rom av levd religion. Installasjonen av skillevegger, sokler og andre lignende enheter muliggjorde passende visningsrom og fremmet åndelig engasjement.

Hevingen av bronsestatuen av Lord Shiva av Nataraja fra gulvet på en sokkel er et verdifullt eksempel. Som en hellig hinduistisk gjenstand og gjenstand for hengivenhet, måtte den behandles med ærbødighet. Den ble anbefalt av det hinduistiske samfunnet, og formidlet viktigheten av at statuer av guddommer blir hevet fra gulvet.

Dette reiser spørsmålet om grensene mellom det estetiske og det hellige, og peker på utstillingenes mangefasetterte natur. Medlemmer av det jødiske samfunnet hjalp til med å anskaffe maleriet Sabbatslysene av Dora Holzhandler. Maleriet samler de forskjellige trådene i den symbolske og åndelige handlingen med tenning av sabbatslys med samlingen av familie i tilbedelse.

Museet er typisk viktig som et symbol på interreligiøs dialog. Fra starten ble individuelle trossamfunn og pedagogiske rådgivere konsultert gjennom ulike prosesser, inkludert anskaffelse av gjenstander som representerer deres trosretninger eller praksiser, hvor rekkevidden var global.

Mens religion ble mye utforsket historisk og geografisk, sentrerte museet også opplevelsen av religioner som er aktive i det skotske livet. Kreative beslutninger ble tatt om å presentere religioner som motsatte seg figurativ eller ikonografisk representasjon. Et slikt eksempel var maleriet Attributtene til guddommelig persepsjon, av den islamske kunstneren Ahmed Moustafa, som forener de store islamske tradisjonene innen kalligrafi og geometri for å fremkalle Guds storhet.

Et levende museum for religion

Religion vil alltid være et omstridt tema. St Mungos status som et levende museum for religion har gjort det utsatt for angrep, med uenighet om spørsmål om representasjon. Kritikk av ekskludering av bestemte trosretninger, som Baha'i, eller deres manglende representasjon i et religionsmuseum er uunngåelig, men har blitt adressert i forslag til midlertidige utstillinger.

Det samme er utforskningen av de mer negative sidene ved religion, inkludert dens rolle i krig og undertrykkelse av minoritetsgrupper. Et av de mest hektiske tilfellene av dette involverte velting av museets Shiva-statue av en kristen evangelikal, bevæpnet med bibelen i hånden - hans "våpen" av valg.

Religionens globale engasjement i museumssamlinger er ikke nytt, men det som virkelig er unikt med St Mungo er den dynamiske og rådgivende måten de lokale trossamfunnene var integrert i utformingen av det museet har kommet til å stå for konseptuelt. Dette er betegnet med den andre delen av tittelen: Religiøst liv og kunst – det vil si gjenstandene som brukes av enkeltpersoner i deres daglige tilbedelse.

Museet henvendte seg til hvert samfunn etter tur for å diskutere anskaffelse av verk fra deres tro, hvordan de skulle vises og andre relevante spørsmål. Dette ble sett på å være mer autentisk ved at det respekterte det faktum at hver religion hadde forskjellige behov og bekymringer, og ikke påla en strategi som passer for alle.

Denne fremtredende tilnærmingen bør observeres av de som jobber med avkolonisere museumsrommet. Det er fortsatt et forbilde for andre museer av denne typen i de utfordringene den satte seg og spørsmålene den søkte å svare på.

Og i tråd med sitt oppdrag om å reflektere religion slik den leves i vanlige hverdagsliv, vil den fortsette å utvikle seg, dens innsats fortsetter for å fremme forståelse, toleranse og felles grunnlag.