Tre uavhengige utgivere ble angivelig avvist for bøker om 2019-protester
Arrangørene av Hong Kongs årlige bokmesse, kalt en av Asias største litterære begivenheter, har utestengt tre uavhengige utgivere angivelig for deres pro-demokratiske holdning, heter det i media.
Organisert av Hong Kong Trade Development Council, den 32. utgaven av bokmessen går fra 20. til 26. juli på Hong Kong Convention and Exhibition Center, rapporterte en portugisiskspråklig avis, Hoje Macau.
Temaet for årets festival er "Historie og bylitteratur" med slagordet "Reading the World: Stories of Hong Kong."
Den forrige messen ble holdt i 2019 da den ble suspendert i to år på grunn av Covid-19-pandemien. Arrangementet tiltrekker seg vanligvis rundt en million besøkende.
I år har arrangøren møtt kritikk for å ha avvist deltakelsessøknader fra tre uavhengige utgivere – Hillway Culture, Humming Publishing og One of a Kind – uten å oppgi noen spesifikk grunn.
Raymond Yeung Tsz-Chun grunnlegger av Hillway Culture påsto at de har blitt utestengt for sine "politiske" og "sensitive bøker."
"Når det gjelder bokmessen, sensurerer vi ikke bøker på forhånd"
"Utgivere som oss, som legger ut politiske og såkalte 'sensitive' bøker, begynner å bli sensurert," skriver Storbritannia. Guardian avisen siterte Yeung som sa.
Forfattere og utgivere hevdet også at uavhengige forlag som viser de politiske realitetene i Hong Kong blir sensurert og stemmene deres blir knust.
Forfatter Gabriel Tsang, som jobber med forlaget Spicy Fish Cultural Production Limited, sa at forfattere og utgivere kanskje må tenke på forskjellige tilnærminger til å uttrykke meninger under nåværende omstendigheter.
«Mange forfattere har sine egne intensjoner, og de må tenke mye på om de kan få publisert verk. De kan bruke en eller annen allegori eller bruke mange retoriske ferdigheter, i stedet for å direkte uttrykke det de ønsket å uttrykke opprinnelig, sa Tsang
Rådet avviste imidlertid påstander om mistillitsstillelse og avvisning av utgivere av politiske grunner.
"Når det gjelder bokmessen, sensurerer vi ikke bøker på forhånd," sa rådets viseadministrerende direktør, Sophia Chong.
"Medierapporter sier at forfattere og utgivere har kommet under høyere nivåer av gransking"
Hun bemerket at myndighetene kan bestemme om de skal tillate eller ikke
"Publikasjoner kan vises på bokmessen så lenge de er lovlige og klassifisert som klasse I-artikler," sa Chong.
Hoje Macau rapporterte at under den siste bokmessen stilte forlagene ut bøker relatert til pro-demokratiske protester som har skylt over byen siden 2019.
Etter protestene som lammet den tidligere britiske kolonien, har Kinas kommunistiske regime innført drakonisk nasjonal sikkerhetslov i juni 2020 for å knuse alle former for dissens i den semi-autonome byen som en gang ble kalt en av verdens frieste byer.
Dusinvis av pro-demokratiske politikere, aktivister og støttespillere har blitt arrestert og fengslet under loven, mens pro-demokratiske og uavhengige medier har blitt lukket. Medierapporter sier at forfattere og utgivere har kommet under høyere nivåer av gransking og sensur.
Hillway Cultures Raymond Yeung, ble arrestert i april og siktet for angivelig å ha deltatt i ulovlige forsamlinger under urolighetene i 2019. One of a Kind har gitt ut bøker om byens protester i 2019 og Occupy Central, en storstilt sivil ulydighetsbevegelse i 2014.
"Regjeringen bruker en rekke lover mot journalister, inkludert den nasjonale sikkerhetsloven"
Inngrepet mot ytringsfrihet er utvidet for å begrense friheten til journalister og forfattere over hele Hong Kong.
I en rapport - In the Firing Line: The Crackdown on Media Freedom in Hong Kong - utgitt av Hong Kong Watch ble den farlige situasjonen til den frie pressen fremhevet.
Arbeidsmiljøet for lokale og utenlandske journalister i Hong Kong har blitt stadig vanskeligere ettersom regjeringen bruker en rekke lover mot journalister, inkludert nasjonal sikkerhetslov, trusler og politivold, massefyringer, intervensjon og sensur av medier, rapporterte den.
Dette førte til nedleggelse av Apple daglig, Stand News og andre medier.
RTHK, den lokale allmennkringkasteren, mistet sin tidligere redaksjonelle uavhengighet, og ty til å spre frykt og alarmerende selvsensur på tvers av medier i byen.
Observatører beklaget at sperringen av uavhengige utgivere effektivt har skadet ånden av inkluderende på Hong Kongs bokmesse som den lenge har opprettholdt og ble hyllet for.
