Jødedommens store gave til verden, ifølge essayisten John Evans, var ideen om en enkelt, allmektig, allvitende og rettferdig Gud, som man kunne ha et personlig forhold til. Et slikt konsept – ca. 2100 f.Kr., da jøder gjorde sitt inntog i historien som en liten nomadisk stamme i regionen kalt Ur i det moderne Irak – var radikalt, for å si det mildt. Dette skilte jøder fra de andre eldgamle hvis begreper om guddommelighet var en rekke amoralske guder, som (enten som husholdningsikoner eller som høye supervesener som bodde i det høye) stort sett var likegyldige eller verre, sadistiske, til menneskers anliggender.
Som Huston Smith skriver, i Menneskets religioner, "Mens gudene til Olympus utrettelig forfulgte vakre kvinner, våker Sinais Gud over enker og foreldreløse barn. Mens Mesopotamias Anu og Kanaans El gikk sine avsidesliggende veier, taler Yahweh Abrahams navn, løfter sitt folk ut av slaveriet... Gud er en rettferdighets Gud hvis kjærlige godhet er fra evighet til evighet, og hvis milde barmhjertighet er over hans gjerninger ."
Jødene ble altså skilt ut i den antikke verden, en faktor som fungerte begge deler forum dem – bevaring av en unik og uforgjengelig identitet – og mot dem, noe som får dem til å fremstå som «annerledes», og dermed et folk som skal følges nøye og mistenksomt.
Og slik fortsatte det, århundre på århundre, syndebukk på syndebukk, løgn på løgn, helt til vi kommer til vår egen tid – med det levende minnet om Holocaust som vedvarte blant den generasjonen, antisemittiske hatforbrytelser øker på praktisk talt alle kontinenter på jorden.
Hvordan har det jødiske folk reagert? Slik de alltid har gjort: med utholdenhet. Det jødiske folk er den ultimate allegorien om utholdenhet. De har belønnet hån med fortreffelighet innen praktisk talt alle felt av bestrebelser – fra vitenskap til stipend til underholdning. De har svart på hån med veldedighet, med 4,421 XNUMX veldedige organisasjoner og ideelle organisasjoner i USA alene. De har motbevist overgrep av mater de sultne, med 18 organisasjoner viet 24/7 til å følge den bibelske befalingen: "La alle som er sultne komme og spise."
Det er vanskelig å kvantifisere jødedommens gaver til vår kultur generelt og til hver enkelt av oss spesielt. Bare gå gjennom en gjennomsnittlig dag og tell dine velsignelser. Får du morgenkaffen på Starbucks? Takk til administrerende direktør, Howard Schultz. Har du noe å fortelle verden på Facebook? Takk grunnleggeren, Mark Zuckerberg. På vei til jobb, spiller du musikken til West Side Story? Takk Leonard Bernstein og Stephen Sondheim. Hvis du er i skolealder, synger du «God Bless America» på begynnelsen av dagen? Takk Irving Berlin. Trenger du å Google noe på nettet? Takk til Googles medgründere, Larry Page og Sergey Brin. Vil du slappe av i kveld med en actionfylt Marvel-film? Takk Marvels skaper, Stan Lee. Listen fortsetter og fortsetter.
Akkurat som jøder ble skilt ut i den antikke verden, er de også skilt ut i den moderne verden – men denne gangen som temposettere, innovatører, banebrytere. Jødedommens moderne gaver er da nettopp det: gaver, og eksemplet satt ved å gi ... og gi ... og gi litt mer.
