Den raske smeltingen av antarktisk is bremser dramatisk sirkulasjonen av vann i verdenshavene og kan ha katastrofale effekter på det globale klimaet, den marine næringskjeden og til og med stabiliteten til ishyllene. Dette advarer forskere sitert av Reuters.
Havsirkulasjonen, som består av bevegelsen av tettere vann mot havbunnen, bidrar til å gi varme, karbon, oksygen og viktige næringsstoffer rundt om i verden. Imidlertid kan dyphavsvannstrømmer fra Antarktis avta med 40 % innen 2050, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Nature. "Det er fantastisk at det skjer så raskt," sa Alan Meeks, paleoklimatolog ved Oregon State University og medforfatter av den siste rapporten fra Intergovernmental Panel on Climate Change. "Fenomenet ser ut til å sparke inn akkurat nå, og det er breaking news," sier han.
Når temperaturen stiger, kommer ferskvann fra smeltende Antarktis inn i havet, noe som reduserer saltholdigheten og tettheten til overflatevann og reduserer nedadgående strømning til bunnen. Mens tidligere forskning har sett i detalj på hva som kan skje med en lignende forstyrret sirkulasjon i Nord-Atlanterhavet, hvor Europa kan lide under smeltingen av den arktiske isen, er mekanismen for smeltingen av den antarktiske isen så langt dårlig studert. Sirkulasjonen av vann i havet lar næringsstoffer stige fra bunnen, med Sørishavet som støtter omtrent tre fjerdedeler av verdens produksjon av planteplankton, som er i bunnen av næringskjeden, sa andre studiemedforfatter Steve Rintoul. "Hvis den nedadgående bevegelsen av vann nær Antarktis bremses ned, vil hele sirkulasjonen bli bremset ned, og det vil redusere mengden næringsstoffer som returnerer fra det dype havvannet tilbake til overflaten," sier Rintoul. Resultatene av studien viser også at havet ikke lenger absorberer så mye karbondioksid ettersom de øvre lagene tynnes ut, og etterlater mer og mer karbondioksid i atmosfæren.
Illustrasjonsfoto av Pixabay:
