1. desember spurte Robin Brooks, sjeføkonom og administrerende direktør ved Institute of International Finance, «Du må lure på hva som skjer i EU. Putins invasjon av Ukraina er en stor trussel mot alt EU står for. Men så er det mange eksempler som dette: EUs eksport til Armenia har økt med 200 % siden invasjonen. Disse tingene går til Russland og hjelper Putin. Hva gjør Brussel?"
Tilfeldigvis uttalte The Economist bare én dag tidligere, 30. november, at «Putin ser ut til å vinne krigen i Ukraina – foreløpig». Denne artikkelen fremhevet Vestens manglende evne til å implementere effektive sanksjoner mot Russland og nevnte noen få land som ga en hjelpende hånd til deres tilsynelatende allierte: Tyrkia, Kasakhstan, Iran og Nord-Korea.
Ikke så veldig plaget av vestlige sanksjoner, har Russland med suksess omgått dem ved å skaffe droner fra Iran, ammunisjon fra Nord-Korea og diverse varer gjennom Tyrkia og Kasakhstan. Listen virker for kort, og den inkluderer ikke nevnte Armenia. Dette landet, ifølge flere kilder, er en av Russlands nøkkelpartnere i å anskaffe forskjellige varer fra EU og Øst-Asia fra februar 2022.
For eksempel produserer ikke Armenia biler, men som Financial Times bemerket i juli 2023 har bileksporten fra Armenia til Russland skutt i været fra $800,000 2022 i januar 180 til litt over $2023 millioner i samme måned i XNUMX.
Men det er ikke bare biler: mikrobrikker, smarttelefoner og dusinvis av andre varer kommer inn i Russland via Armenia. En rapport fra Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling notater at «nye forsyningskjeder gjennom Armenia […] ble etablert innen dager etter sanksjonene, og det tok flere måneder å utvide dem». Et ledd uttalelse av det amerikanske justisdepartementet, handelsdepartementet og det amerikanske finansdepartementet kategoriserte Armenia som et "tredjepartsformidlere eller omlastingspunkter for å unndra russisk- og hviterussisk-relaterte sanksjoner og eksportkontroller."
Det er viktig å merke seg det rundt 40 prosent av Armenias eksport går til Russland, med mye av handelen bestående av gjeneksport av vestlige varer som Moskva ikke kan få direkte. Ifølge Armenias statlige statistikkbyrå ble handelen mellom Armenia og Russland nesten doblet i 2022, og nådde 5.3 milliarder dollar. Armenias eksport til Russland nesten tredoblet seg, og steg fra 850 millioner dollar i 2021 til 2.4 milliarder dollar i 2022 og 2.8 milliarder dollar i 2023. Importen fra Russland økte med 151 prosent til 2.87 milliarder dollar. Den totale handelen for januar-august 2023 oversteg 4.16 milliarder dollar., Armensk eksport til Russland utgjorde 2.3 milliarder dollar i løpet av denne perioden, og overgikk importen for første gang, som utgjorde 1.86 milliarder dollar.
I følge det amerikanske finansdepartementet, Armenia hjalp den russiske føderasjonen ikke bare ved import av sivile varer, men også ved anskaffelse av militært utstyr.
Den publiserte detaljert informasjon om involveringen av et armensk selskap i kjøp av utenlandsk utstyr til den russiske militærindustrien. Selskapet, identifisert som Aurora Group, skal ha kjøpt sensitive elektroniske komponenter fra vestlige leverandører og deretter reeksportert dem til Russland i strid med eksportkontrollrestriksjonene.
Ifølge Bloomberg er det det bevis av europeiske utstyrskomponenter som sendes gjennom Armenia for bruk i russisk militærproduksjon.
Rapporten siterer dokumenter om forsendelsene og intervjuer med industrieksperter som bevis på at Armenia spiller en nøkkelrolle i å hjelpe Russland med å unngå sanksjoner og opprettholde sine militære evner.
The Telegraph uttalte at den økonomiske veksten i Armenia hadde nådd umulige 13 prosent i 2022, noe som gjorde det til en kandidat for den tredje raskest voksende økonomien i verden.
Avisen publiserte også en rapport fra det tyske senteret for Sør-Kaukasus, som «avslørte at eksporten fra Tyskland til Armenia steg fra €178 millioner til €505 millioner i 2022. Det er fra bare ett EU-land. Eksporten fra Armenia til EU doblet seg i løpet av de samme tolv månedene fra €753 millioner til €1.3 milliarder.
Med en befolkning på knapt tre millioner og et BNP per innbygger på under en tidel av en gjennomsnittlig brite, er dette umulige tall. Men de er ekte. Det som er klart er at import til og eksport fra Russland - som er toll- og tollfrie mellom alle EAEU-land, blir nesten sømløst viderekoblet til omverdenen via deres satellittstater."
Ifølge Jamestown Foundation, "en betydelig økning i Armenias utenrikshandelsomsetning uten noe seriøst økonomisk grunnlag innenlands, spesielt den bemerkelsesverdige økningen i eksporten til Russland, samt listen over produkter som hovedsakelig handles, gir grunn til å tro at denne dynamikken er kunstig og at Armenia er direkte involvert i reeksport av sanksjonerte produkter til Russland.
Dessuten, ifølge US Bureau of Industry and Security, økte Armenia importen av mikrobrikker og prosessorer fra USA med 515 % og fra EU med 212 % – og eksporterte deretter 97 % av disse produktene til Russland.
Ifølge det polske magasinet Nye Øst-Europa, hjelper Jerevan Moskva med å omgå EU, USA og Storbritannias sanksjoner ved å lette transitt av iranske droner og missiler.
Magasinet siterer operasjonelle data om flyvninger fra Jerevans Zvartnots internasjonale lufthavn, der sovjetiske Ilyushin-76MD-fly angivelig fraktet iranske droner til Russland. Iran Air Cargo, selskapet sanksjonert av USA, ble observert som flyr gjennom flyplassen i Jerevan til og fra Moskva, sammen med andre iranske enheter som er involvert i å levere iranske droner til Russland gjennom armenske flyplasser.
Ifølge ukrainske kilder er Armenia aktivt ved hjelp av sjøveien som forbinder havnene i Batumi (Georgia) og Novorossiysk (Russland) for å re-eksportere sanksjonerte varer til den russiske føderasjonen. Dermed er det armenske rederiet ansvarlig for den ukentlige transporten av 600 containere langs sjøruten Batumi-Novorossiysk.
Den latviske statsministeren Krišjānis Kariņš kommenterte også Armenias voksende rolle i eksport av sanksjonert vestlig utstyr og teknologi til Russland.
Yerevans trekk i dette spillet er imidlertid ikke begrenset til teknologioverføringer. Kariņš påpekte at det var to måter å håndtere dette på: snakk Armenia fra det eller «se etter lovgivning over hele Europa, for å sikre at vi kriminaliserer sanksjonsunngåelsen. Lukk smutthullene!”, – krevde han. Sanksjoner virker, problemet er at de må påtvinges dem som hjelper Russland med å unngå dem.
