Ved middagstid mandag 25. desember leverte pave Frans sin tradisjonelle urbi et orbi-velsignelse til de troende rundt om i verden, hvor han tradisjonelt ga en oversikt over verdens konflikter.
Både for troende og ikke-troende blir julen ofte sett på som en tid for våpenhvile. Og likevel, den 25. desember, i mange deler av verden, fortsetter våpensammenstøtet. Dette er helt klart tilfellet først og fremst på Gazastripen, hvor det ikke er pusterom. Det israelske luftvåpenet og artilleriet fortsetter å bombe Gazastripen i massiv skala.
I sin tradisjonelle julemelding mandag fordømte paven den «desperate humanitære situasjonen» i Gaza, ba om løslatelse av de israelske gislene som fortsatt holdes av terrorister på Gazastripen, og ba om en slutt på krigen, «galskap uten unnskyldning". «Jeg bærer i mitt hjerte smerten til ofrene for det avskyelige angrepet 7. oktober, og jeg fornyer min presserende appell om løslatelse av de som fortsatt holdes som gisler», erklærte pave Frans, 87, i sin tradisjonelle «Urbi et Orbi» ” (“til byen Roma og til verden”) adresse.
"Jeg ber om en slutt på de militære operasjonene, med deres forferdelige antall uskyldige sivile ofre, og at den desperate humanitære situasjonen skal rettes opp ved å åpne veien for ankomsten av humanitær hjelp", la han til foran flere tusen pilegrimer samlet på Petersplassen.
En dyster jul også for palestinerne i Betlehem, som iht Christian tradisjon var Jesu Kristi fødested.
I år er hele byen på den okkuperte Vestbredden drapert i et slør av sorg. Ikke noe gigantisk juletre, ingen flamboyant julekrybbe. Krigen er i alles sinn mer enn noen gang. Og det var også meningen med pave Frans’ budskap ved gårsdagens julemesse i Peterskirken:
"Vårt hjerte, denne kvelden, er i Betlehem, hvor fredsfyrsten fortsatt blir avvist av krigens tapende logikk, med våpensammenstøtet som selv i dag hindrer ham i å finne et sted i verden."
Paven hadde også en tanke til folket i Syria, Jemen og Libanon, og ba om at sistnevnte raskt ville vende tilbake til politisk og sosial stabilitet. Og for Ukraina: «Med blikket festet på Jesusbarnet ber jeg om fred for Ukraina,» fortsatte den hellige far.
Ingen pusterom
Igjen i morges, på krigens 80. dag, drepte et israelsk hærbombardement 12 mennesker nær en liten landsby i sentrum av den beleirede enklaven, 18 i går kveld. Hele helgen var dessuten spesielt dødelig: Minst 70 mennesker ble drept i en streik på en flyktningleir, ifølge Hamas-regjeringen. Til tross for internasjonalt press for våpenhvile, gir konflikten fortsatt ingen pusterom for sivile.
Og til tross for alt har Netanyahu kunngjort en "intensivering" av kampene...
Israels statsminister Benyamin Netanyahu kunngjorde at han hadde reist til Gaza på mandag og lovet medlemmer av hans Likud-parti at han ville «intensivere» kampene som pågår i det palestinske territoriet mot Hamas.
