I en viktig tale på konferansen om "Fremtiden for EU-utvidelse: rettsvesen og grunnleggende rettigheter," Olivér Várhelyi, fremhevet Den europeiske unions standhaftige forpliktelse til sin utvidelsespolitikk, og understreker dens rolle som en geostrategisk investering i kontinentets langsiktige fred, stabilitet og sikkerhet.
"Jeg er glad for å tale dagens konferanse, som fokuserer på å respektere og beskytte rettsvesenet og grunnleggende rettigheter innenfor rammen av EUs utvidelsesprosess," sa Várhelyi, og uttrykte sin takknemlighet til minister Malenica og det kroatiske justis- og administrasjonsdepartementet for deres sentrale rolle i organiseringen av arrangementet.
Konferansen kommer på et avgjørende tidspunkt, etter de historiske avgjørelsene fra Europarådet i desember 2023, som Várhelyi ser på som et svar på "oppfordringen fra vår historie om å fullføre vår union." Han hentet inspirasjon fra Kroatias reise mot EU-medlemskap, og fremhevet spesielt landets erfaring med å forhandle kapittel 23 og 24, som omhandler rettsvesen og grunnleggende rettigheter, som et fyrtårn for andre land som ønsker å bli med i EU.
Várhelyi understreket viktigheten av demokratisk utvikling gjennom fremme av rettsstatskapitler, og uttalte: «Å fremme på målene for disse rettsstatskapitlene er avgjørende for demokratisk utvikling. Nemlig å sikre et uavhengig og ansvarlig rettsvesen som gir en effektiv beskyttelse av grunnleggende rettigheter."
Kommissæren forsikret om kontinuerlig støtte fra kommisjonen til reformarbeid i alle utvidelsesland, og understreket at prosessen fortsatt er merittbasert. «Den nye utvidelsesmetodikken som vi vedtok i 2020 er gyldig. Grunnleggende er i sentrum av tiltredelsesprosessen, og tempoet i forhandlingene avhenger av fremdriften i reformene i våre partnere,» utdypet han.
Várhelyi berørte også den kritiske koblingen mellom rettsstaten og økonomisk utvikling, og påpekte at et "velfungerende uavhengig rettssystem tiltrekker internasjonale investeringer og fremmer økonomisk vekst." Han fremhevet nødvendigheten av forutsigbarhet og et korrupsjonsfritt miljø for økonomiske aktører til å investere trygt.
I sine avsluttende bemerkninger understreket Várhelyi den overordnede viktigheten av å beskytte og fremme grunnleggende rettigheter, fra ytringsfrihet til rettighetene til personer som tilhører minoriteter. "Hver konstruktiv handling mot disse målene bringer oss nærmere et stabilt og fredelig Europa," bekreftet han.
Konferansen, som Várhelyis adresse antyder, er ikke bare en diskusjon om de tekniske aspektene ved EU-utvidelsen, men en bekreftelse av EUs dedikasjon til å opprettholde prinsippene om demokrati, rettsstaten og grunnleggende menneskerettigheter i sin søken etter å utvide og styrke. unionen.
