Vi kunne ikke ha forutsett at Bulgaria ville blokkere starten på Nord-Makedonias forhandlinger med EU «da Sofia», etter å ha løst navnestriden mellom Skopje og Athen, plutselig «grep inn.
Dette sa den tyske forbundskansleren Angela Merkel på hennes siste – virtuelle – toppmøte i Berlinprosessen. Lederne for Vest-Balkan, Bulgaria, Hellas, Kroatia, Slovenia, Italia, Østerrike og Frankrike deltok også. Tyskland har ledet Berlin-prosessen siden 1. januar 2021.
Merkels kommentar følger Bulgariahar to ganger veto mot å starte samtaler med Nord-Makedonia.
Sofia dannet en stilling med spesifikke betingelser for Skopje for litt over halvannet år siden, og på den tiden kansleren snakket om – øyeblikket etter signeringen av Prespa-traktaten i 2018 – ble Nord-Makedonias forpliktelser formulert mye mer generelt i naboavtalen. På den tiden så Hellas ut til å være den siste alvorlige hindringen for oppstart av medlemsforhandlingene, som EU-kommisjonen i flere år har identifisert som klare til å begynne.
Merkel la til at i løpet av de 16 årene hun tilbrakte ved makten i Tyskland (hun trakk seg etter høstens valg fordi hun ikke er en kandidat), har det vært suksesser og positive nyheter fra Balkan, men også «en rekke vanskeligheter». Han siterte blant dem striden mellom Serbia og Kosovo, det urolige valgsystemet i Bosnia-Hercegovina og konflikten om kulturelle og historiske spørsmål mellom Nord-Makedonia og Bulgaria. På dette tidspunktet trenger du "mye engasjement og mye tålmodighet."
Etter avgjørelsen av navnestriden mellom Hellas og Nord-Makedonia, ble Kosovo-spørsmålet, fortsatt ansett som en provins av Serbia, og uløste spørsmål i Bosnia-Hercegovina ansett som de siste alvorlige krisene på Balkan (det siste problemet i Bosnia er valgsvakheter) . , selv om andre, for eksempel spenningene mellom Sarajevo og Banja Luka, har fått mer oppmerksomhet gjennom årene).
På det samme møtet uttrykte midlertidig statsminister Stefan Yanev Bulgarias forståelse av at «det europeiske perspektivet fortsetter å være en nøkkeldriver for transformasjon på Vest-Balkan», siterte han på pressetjenesten til Ministerrådet.
Selv om Merkel og EU-tjenestemenn gjentok sin oppfordring om en europeisk fremtid på Balkan, handler ikke Berlin-prosessen om utvidelse, men begynte i 2014 som et alternativ for å fremme raskere arbeid med felles prosjekter på Vest-Balkan og felles prosjekter med EU.
Blant de viktige prestasjonene er elimineringen av roaming mellom landene på Vest-Balkan, en annen er bevisstheten om et regionalt ungdomsnettverk. Det er også skritt mot et felles regionalt marked, selv om noen kritikere sier at de overlapper med "mini Schengen"-initiativet til Serbia, Albania og Nord-Makedonia.
