Ettersom Covid-pandemien begynner å avta, ettersom restriksjonene letter, og folk kan samles til kunst- og kulturarrangementer igjen, hvor hensiktsmessig er det at Cúirt 2022 bør ha et tema rundt møter og interaksjoner.
Cúirt International Festival of Literature returnerer fra 4. til 10. april, med nærmere 40 arrangementer – nesten alle personlig – med 17 hybride arrangementer, og bare to fullstendig online. For festivalsjef, Sasha de Buyl, er dette spennende, ikke bare faglig, men også personlig.
"Jeg har vært i jobben i litt over to år nå, og jeg har ennå ikke hatt en personlig festival," sa Sasha til meg under intervjuet vårt mandag ettermiddag, "så tanken om at vi får gjøre arrangementer med folket av Galway, og å se gleden og spenningen det bringer til folk, er virkelig spennende, og jeg kan ikke vente.»
Sasha de Buyl. Foto:- Boyd Challenger
Den sensibiliteten kommer gjennom i årets tema – «i skjæringspunktet». "Det er et par forskjellige nivåer til det," sier Sasha. «Den første er ideen om å komme sammen igjen, møtes ved et veiskille. Det andre er at ettersom det irske samfunnet har endret seg så mye i løpet av de siste 20 årene, er fokus på delt erfaring og tilknytning viktig. Selv om vi kanskje har startet fra vidt forskjellige utgangspunkt, er det ofte en crossover av erfaring der vi kan møtes på midten.
«Det er også noe bøker gjør. De er en empatimaskin. De bringer folk sammen, og det er i festivalen – og bringer leserne til en bok de kanskje ikke hadde forventet før, eller til en forfatter de kanskje ikke kjenner, men de vil finne en god forbindelse med.»
Romanforfattere ved Cúirt
Et høydepunkt på festivalen vil være den irske forfatteren Sara Baume, som lanserer sin nye roman, Syv tårn, og snakket med artisten Dorothy Cross. Et annet må se arrangement vil være med The New York Times bestselgende forfatter, Rumaan Alam, hvis dystopiske roman, Forlat verden, var lenge oppført for Booker i fjor.
"Da jeg leste den ble jeg helt overrasket," sier Sasha. "Sprøheten og presisjonen i skrivingen var bare fantastisk. Det fanger rasemessig spenning så godt at det er en øvelse i å bygge redsel.
«Den handler om et par som reiser bort en helg til en fancy Airbnb med barna sine. De kommer fra Brooklyn, og de drar ut til Long Island, og så blir det blackout, så går internett, telefonen går, det er ikke noe signal. Så banker det på døren, og utenfor står et eldre svart par, som sier «Hei, vi eier dette huset». Det gjør denne fantastiske tingen der du er i hodet til karakterene, og de ikke vet hva som skjer, og av og til vil fortelleren gi deg smuler, hint om hva som skjer på utsiden. Det er så bra!"
Rebecca Watson. Foto:- Sophie Davidson
Festivalens partnerskap med Desmond Elliott-prisen fortsetter, med arrangementer med forfattere på listen Rebecca Watson ("Hun skrev en vakker, eksperimentell roman, Lille Scratch, om virkningen av en dag i arbeidslivet til en kvinne,” sier Sasha ); Ellie Williams, som skrev Løgnerens ordbok, om språkets natur; og vinneren, AK Blakemore, som skrev Manningtree-heksene, en historisk roman om hekseprosesser fra 18-tallet.»
Det vil også være en grafisk romanbegivenhet, med The New Yorker-tegneren Will McPhail, som i fjor ga ut sin første grafiske roman i full lengde, In. "Det er morsomt å le høyt, og det vil få deg til å gråte," sier Sasha. "Han er også morsom personlig. Jeg tror det kommer til å bli en knallhard begivenhet.»
Poeter på festivalen
Ledende britiske poeter Roger Robinson og Raymond Antrobus vil begge lese på Cúirt 2022. Robinson var den første svarte britiske poeten som vant TS Eliot-prisen, for Et bærbart paradis, en utforskning av sorg, rase og Grenfell Tower-tragedien.
Raymond Antrobus var den første poeten som vant Rathbones Folio-prisen for Utholdenheten, rost av dommerne som "en uhyre rørende diktbok som bruker hans døveerfaring, sorg og jamaicansk-britiske arv til å vurdere måtene vi alle kommuniserer med hverandre på."
Den irske poeten Gail McConnell leser også på Cúirt. Hennes anerkjente samling, Solen er åpen, utforsker drapet på hennes far, William McConnell, viseguvernøren i Maze-fengselet, av IRA i 1984. "Det vil være et standardverk av irsk poesi i flere tiår fremover," regner Sasha.
En av de rene nettbaserte arrangementene for årets Cúirt vil inneholde den ledende amerikanske samtidspoeten, Claudia Rankine, best kjent for Citizen: An American Lyric og Bare oss: En amerikansk sangtekst. "De er erfaringsbaserte, multi-form, essaydikt som trekker inn bilder, tweets, ikke-akademiske referanser, og er en disseksjon av rase i Amerika," sier Sasha.
Panelarrangementer og diskusjoner
Cúirt 2022 vil også være vertskap for en rekke panelarrangementer med diskusjoner om demontering av kapitalisme, r'n'b-sanger Solange, kolonialisme, det irske språket og fatfobi. Et høydepunkt vil imidlertid være utseendet til Shon Faye [avbildet over], forfatter av den anerkjente Transgender-problemet.
"Den boken er et virkelig gjennomtenkt og presist innblikk i hvordan kapitalismen og patriarkatet påvirker transpersoner, og også hvordan det påvirker resten av verden," sier Sasha, "og hvordan en verden som var bedre for transpersoner ville være. bedre for oss alle."
Deltar på festivalen
Cúirt 2022 vil prøve ut en pilot som betaler det du kan modellere for alle personlige arrangementer, med priser på €5, €10, €15, €20. "Vi er fortsatt avhengige av billettkontorinntekter, og vi håper folk vil vurdere å betale så høyt de kan," sa Sasha, "men vi oppfordrer også folk til å betale på et nivå de har råd til. Vi håper dette nye systemet vil åpne opp Cúirt for publikum som vanligvis ikke har råd til det.»
De viktigste festivalstedene vil være Town Hall Theatre, The Mick Lally Theatre og An Taibhdhearc. Alle arenaer vil være tilrettelagt for rullestolbrukere. Festivalklubben vil være i uterommet til Carroll's, Dominick Street.
Cúirt-festivalprogrammet vil bli lansert i kveld, torsdag 24. februar, kl. 6 i Carroll's Bar Caravan Club, Dominick Street. For mer informasjon se www.cuirt.ie
