I skyggen av fotball-VM i Qatar har stemmer fra ikke-muslimer blitt hørt og lyttet til i Europaparlamentet på en konferanse arrangert 6. desember av den nederlandske MEP Bert-Jan Ruissen under tittelen "Qatar: Ta tak i begrensningene for religionsfrihet for bahá'íer og kristne."
Dette initiativet til MEP Bert-Jan Ruissen, et medlem av EP Intergroup on Freedom of Religion and Belief, var en oppfølging av resolusjonen fra Europaparlamentet om «Situasjonen for menneskerettigheter i sammenheng med FIFA fotball-VM i Qatar ” vedtatt 24. november forrige plenum. I den anledning oppfordret parlamentet «Qatarske myndigheter til å sikre respekt for menneskerettighetene til alle personer som deltar på verdensmesterskapet i 2022, inkludert internasjonale gjester og de som bor i landet, inkludert for deres religions- og trosfrihet».
Under konferansen ble bahaienes situasjon tatt opp av Rachel Bayani fra kontoret til Baha'i International Community i Brussel. Her er et stort utdrag av hennes intervensjon:
«Bahaiene har bodd i Qatar i nesten 80 år. De er et veldig mangfoldig samfunn med medlemmer av qatarisk statsborgerskap eller fra andre nasjonaliteter. De anser alle Qatar som sitt hjem.
Likevel har samfunnet vært utsatt for tilfeller av diskriminering og menneskerettigheter brudd over mange tiår. Den kumulative effekten av disse handlingene har nå blitt uholdbar fordi de truer selve fellesskapets levedyktighet. I løpet av tiårene, og mer intenst de siste årene, har bahá'ier i Qatar henvendt seg til Qatar-myndighetene direkte og med åpen hånd for å søke rettsmidler i områder der staten ikke oppfyller sine forpliktelser. Selv om det med jevne mellomrom har blitt gitt ulike forsikringer og løfter, har de ikke blitt noe av.
Baha'iene tvunget til å forlate landet
Flere og flere bahá'ier har blitt tvunget til å forlate landet. De menneskerettigheter krenkelser de lider er av ulike typer, alt fra overvåking, trakassering av skolebarn og elever, bulldozing av en bahai-kirkegård, krenkelser i arbeidssektoren og plutselig oppsigelse av arbeidskontrakter, manglende anerkjennelse av personlig status eller ekteskapslover, umuligheten av familiegjenforening, avslag på oppholdstillatelse eller svartelisting av "sikkerhetsgrunner" på grunn av deres religiøse tilhørighet.
I noen tilfeller blir bahá'ier bosatt i landet i generasjoner ganske enkelt bedt om å reise uten noen forklaring, blir deportert eller har blitt nektet tillatelse til å reise inn i landet igjen. Baha'i-lederposisjoner er rettet mot for eksempel lederen av nasjonalforsamlingen til Baha'i i Qatar, som er en qatarisk statsborger som nylig har blitt presentert for en rettsavgjørelse som dømmer ham in absentia til en periode med fengsel og en bot, og dette tydeligvis på grunn av hans religion.
I sysselsettingssektoren blir bahá'ier systematisk nektet "atferdsbeviser" som er nødvendige for ansettelse. Dette er en klarering som skal innhentes fra statens sikkerhet. Baha'iene blir nektet disse sertifikatene selv om de ikke har begått noen forbrytelse eller forseelse. Det er ingen åpenhet i godkjenningsprosessen og heller ingen rettighet eller klagemuligheter. Fordi sysselsetting er nøkkelen til opphold, har mange familier mistet oppholdet og måtte til slutt forlate landet.
Disse problemene, karakterisert som tilfeldige av myndighetene, og til og med antatt å være det av bahá'iene selv, tok gradvis form av et mønster som var umulig å ignorere eller bortforklare.
Baha'i-samfunnet blir usynlig og lydløst kvalt
Baha'i-samfunnet vet altfor godt hvordan det ser ut når et land ønsker å utslette et helt samfunn. Vi har eksemplet med Iran og hvordan det systematisk utfører sin innsats for sakte å kvele et samfunn økonomisk, sosialt og intellektuelt. En av kjennetegnene ved den strategien er å gå frem på en svært kalkulert måte med det formål å unngå internasjonal oppmerksomhet.
Baha'i-samfunnet i Qatar teller i de lave hundrevis i dag. Hvis det ikke var for diskrimineringen og det faktum at mange ble tvunget til å forlate landet, ville bahai-samfunnet i dag vært mye større. Det er altså fellesskapets overlevelse som står på spill.
Hans høyhet Sheikh Tamim Bin Hamad Al Thani, emiren av Qatar, sa under sin tale til FNs generalforsamling for noen uker siden at staten Qatar ønsket å feire vår felles menneskelighet, uansett hvor forskjellige våre religioner og nasjonaliteter måtte være. Baha'i International Community ønsker disse edle følelsene velkommen. Og vi takker Hans Høyhet for å dele dem med verden. Vi ser frem til en tid da disse ordene blir virkelighet med hensyn til bahai-samfunnet som bor i Qatar.»
Og MEP Bert-Jan Ruissen avsluttet med å si "Jeg oppfordrer Qatar til å opprettholde rettighetene til bahai-samfunnet og for å sikre at bahaiene er det ikke lenger utvist fra land eller tvunget til å forlate."
QATAR "Jeg ble utvist på livstid fra Qatar fordi jeg var bahai"
En bahai som ble deportert i 2015 nektet innreise til landet for å delta på fotball-VM i november 2022
Under konferansen arrangert 6. desember av den nederlandske MEP Bert-Jan Ruissen under tittelen «Qatar: Ta tak i begrensningene for religionsfrihet for bahá'íer og kristne," en bahai (*) vitnet om utvisningen fra landet i 2015:
«Min kone og jeg flyttet til Qatar fra Kuwait i 1979. Min kone, som ble oppvokst i Qatar, ønsket å være tilbake der familien hennes bodde og hadde tjent samfunnet siden hun flyttet dit på begynnelsen av 50-tallet.
Jeg begynte å undervise i engelsk i et nasjonalt olje- og gasselskap. Senere flyttet jeg til andre jobber, alle involvert i opplæring og utvikling av Qatar-borgere. Jeg bodde der veldig lykkelig i 35 år til jeg ble utvist i mai 2015.
Våre tre barn gikk alle på offentlige skoler og snakker flytende arabisk. Selv om de studerte ved britiske universiteter, valgte de alle å returnere til Qatar hvor de hadde vokst opp og hvor vennene deres var.
Vi var alle godt integrert, men til tross for dette ble jeg beordret til å dra i mai 2015. Ingen offisiell grunn ble noen gang presentert for meg for en slik avgjørelse, men jeg tror det var på grunn av mine aktiviteter som bahai.
Ytringsfrihet og proselytisme
Faktisk, vi, som bahaier, skjuler eller fornekter vår religion og deler prinsippene og læren i vår tro med alle som er interessert. Våre aktiviteter er hovedsakelig pedagogiske, rettet mot en prosess med åndelig og moralsk utdanning som bygger kapasitet til å tjene samfunnet og dermed arbeide for en forbedring av verden. Våre aktiviteter er svært transparente og åpne for alle, uavhengig av rase, religion og nasjonalitet, som ønsker å dra nytte av dem.
Min forståelse er at slike aktiviteter har blitt feiltolket av myndighetene som proselytisme, som er forbudt ved lov i Qatar.
I bahai-troen er det forbudt å påtvinge andre sin tro, bruke noen form for trusler eller tilby materielle tilskyndelser til omvendelse. Men alle er velkomne til å delta i bahá'i-aktiviteter og fellesskapet hvis de ønsker det.
Når en bahai deler sin tro med en annen person, er ikke handlingen et forsøk på å overbevise eller på annen måte bevise et bestemt poeng. Det er uttrykket for det oppriktige ønsket om å delta i meningsfull samtale om grunnleggende eksistensspørsmål, søke sannheten, fjerne misoppfatninger og fremme enhet. Bahá'u'lláh forteller oss at "menneskehetens velvære, dens fred og sikkerhet er oppnåelig med mindre og inntil dens enhet er fast etablert."
Hvordan min deportasjon var planlagt bak kulissene
I september 2013 søkte arbeidsgiverne mine om fornyelse av oppholdstillatelsen min som skulle utløpe i november. Jeg ble fortalt at de ikke hadde klart å fullføre fornyelsen på grunn av "problemer med systemet." Arbeidsgiverne mine fortsatte regelmessig oppfølging, men ble hver gang bedt om å "vente."
I mars 2014 måtte arbeidsgiverne mine si opp arbeidskontrakten min da det administrative spørsmålet hadde stått uten noen løsning. Jeg kontaktet den britiske ambassaden, men de fortalte at de ikke var i stand til å hjelpe. Jeg henvendte meg til en advokat som fortalte at advokatfirmaer hadde fått beskjed om å ikke ta på seg saker knyttet til sikkerhet.
I april 2014 fortalte innenriksdepartementet meg at min avgang ble behandlet som utvisning under instruks fra Statens sikkerhet uten grunn. Jeg anket avgjørelsen og henvendte meg til den nasjonale menneskerettighetskomiteen. Jeg rapporterte til immigrasjonsavdelingen hver uke i flere måneder som jeg ble fortalt.
I mars 2015 informerte Utlendingsdepartementet meg om at det ville være ikke noe skriftlig svar på klagen min og sikkerhetsmyndighetene hadde vurdert min tilstedeværelse var «ikke i statens interesse».
Jeg ble utvist 24. mai 2015. Min kone ble i Qatar med barna våre for å ta seg av sine egne eldre foreldre.
Utestengd fra Qatar på livstid
Det er viktig å nevne at da jeg bodde i Qatar, ble andre bahaier utvist fra landet og mange av ungdommene våre ble nektet jobbmuligheter. Disse unge menneskene, hvorav mange er født og oppvokst i Qatar og ikke kjente noe annet hjem, hadde ikke noe annet valg enn å forlate. Noen, som senere forsøkte å returnere, ble nektet adgang og ble svartelistet.
I desember 2015 og august 2016 søkte jeg om besøksvisum gjennom Qatar Airways, men begge søknadene ble avvist fordi de ikke var godkjent av sikkerhetsmyndighetene.
Den 17. november 2016 ble jeg nektet innreise i landet ved transitt på Hamad internasjonale lufthavn.
I september 2022 henvendte datteren min seg til den britiske ambassaden og ba dem om å be om et besøk for meg, av medfølende grunner, siden min kone hadde blitt diagnostisert med kreft. Søknaden ble avslått.
I oktober 2022, da Qatar åpent hadde erklært at alle var velkomne til å delta på verdensmesterskapet, søkte jeg om et Hayya-kort som krevde å komme inn i landet og delta på fotballkampene. Søknaden min ble avslått to ganger.
(*) HRWF holder tilbake navnet hans av sikkerhetsgrunner for familien hans.
