I dag, 29. juni, er Juan Percowicz, grunnleggeren av Yoga School of Buenos Aires (BAYS), 85 år gammel. I fjor, seks uker etter bursdagen hans, ble han arrestert sammen med 18 andre personer fra yogaskolen og internert i 18 dager i en celle sammen med ni andre fanger under umenneskelige forhold. Da han ble løslatt fra det argentinske fengselshelvetet, ble han holdt i hjemmefengsel i 67 dager til.
HRWF har nylig intervjuet Juan Percowicz som i løpet av sitt yrkesliv som autorisert revisor og lisensiat i administrasjon. I 1993 ble han hedret av World Education Council for sitt arbeid som pedagog.
Ett år etter prøvelsen er han fortsatt uskyldig i anklagene mot ham av en person hvis navn fortsatt ikke er avslørt: handel med kvinner for seksuell utnyttelse og hvitvasking av penger. Hvert eneste av de påståtte ofrene har imidlertid nektet for å være det.
Som i mange andre land, inkludert i EU og andre demokratier, er det alvorlige misbruk av varetektsfengsling og varetektsfengsling under umenneskelige forhold og i uforholdsmessige perioder. Argentina er intet unntak fra regelen, og Percowicz var et offer for slike overgrep.
Vilkårlig internering under umenneskelige forhold i Argentina er et spørsmål som må tas opp i FN og i andre internasjonale fora.
Raidet av et fullt bevæpnet politi SWAT-team
Sp.: Under hvilke omstendigheter ble du arrestert i en massivt raid rettet mot rundt 50 private hjem?
Juan Percowicz: Den 12. august 2022 hvilte jeg i et hus som jeg hadde leid for å komme meg etter de vedvarende ettervirkningene av to år med innesperring og immobilitet på grunn av covid-pandemien. Jeg hadde nesten sluttet å gå i den perioden. Jeg beveget meg med store vanskeligheter på grunn av hjerneslag og kun med stokk.
Den skjebnesvangre kvelden lå jeg på sengen min da det plutselig kom et øredøvende brøl etterfulgt av mange skrik og truende stemmer. Jeg kunne høre folk løpe rundt overalt inne, men jeg kunne ikke forstå hva som foregikk.
Jeg var veldig redd fordi jeg ikke var vant til å få besøk og enda mindre uten forvarsel. Min første tanke var at tyver hadde brutt seg inn.
Jeg så snart to av mine folk ligge på gulvet og folk i uniform pekte lange våpen mot dem.
Jeg kunne høre mye rop og jeg begynte å skille noen ord "Ingen beveger seg, dette er et raid".
Alt var forvirrende og fremfor alt voldelig, veldig voldelig.
Jeg kunne ikke forstå hvorfor vi ble behandlet som farlige kriminelle. Jeg hadde aldri noe å skjule eller noe å føle skyld for.
Det første de gjorde var å ta oss alle til stuen, skrike og sette oss i håndjern, beordre oss om å ikke snakke sammen, ellers ville de skille oss. Vi var fem og mer enn 10 av dem.
De leste oss navnene våre og fortalte oss at etter å ha gått gjennom hele huset, noe de gjorde med mye vold, ville de lese oss deres ransakingsrapport.
Vi kunne ikke forstå hva som skjedde. Livet vårt var avhengig av en gruppe menn i uniform som ikke var villige til å forklare oss umiddelbart hva som foregikk eller hvilken forbrytelse vi skulle ha begått. Vi måtte anstrenge oss mye for å holde oss stille uten å protestere.
Raidet, ropingen og truslene varte i rundt 15 timer gjennom hele natten.
De ransaket hele huset. De tok alle elektroniske enheter, datamaskiner, sølvmynter fra en samling, alle personlige papirer de fant, personlige dagbøker og notatbøker og alle pengene vi hadde, til og med det vi hadde i lommeboken og mange andre ting.
De fortalte oss at prosedyren ble utført på rundt 50 steder samtidig, inkludert hjemmet mitt. Dette gjorde meg enda mer redd fordi det var så uforholdsmessig og uforståelig.
Jeg kunne ikke hvile hele natten på grunn av prosedyren og truslene.
Neste dag ved middagstid ble vi overført til politistasjonen.
Avhøret
Spørsmål: Hvordan skjedde overføringen?
Juan Percowicz: På turen ble jeg dårlig og kastet opp flere ganger.
Da de tok oss ut av huset, tok de bilder av oss satt i håndjern foran en plakat. De filmet oss da vi dro, og alle bildene ble snart publisert i pressen og sa at de hadde oppløst «en skrekkkult» og fengslet lederen.
De fortalte oss at de holdt oss tilbake for å ta dataene våre, og så ville de løslate oss. Men etter mange timer på politistasjonen der de tok fingeravtrykkene våre flere ganger og spurte oss flere ganger om våre personlige data, fortalte de oss at vi kom til å bli varetektsfengslet.
De som ble arrestert sammen med meg, prøvde desperat å kalle politimennene til fornuft. De fortalte vaktene at livet mitt var i stor fare hvis jeg ikke fikk den medisinske hjelpen og medisinene jeg trengte og insisterte på at de skulle vurdere min alder, min helsetilstand og mine patologier, men forgjeves.
Offiserene hvisket konstant med stolthet seg imellom om den store fangsten de hadde tatt.
Forvaringen
HRWF: Hvordan var interneringsforholdene dine?
Juan Percowicz: Jeg ble tatt sammen med ni ledsagere til en dyp, mørk og fuktig kjeller.
De senket meg ned i en skitten rullestol som vi klarte å få, men jeg kunne falle når som helst og bli alvorlig skadet mens jeg gikk ned en bratt trapp.
De tok stokken min og eiendelene mine. Jeg hadde tatt med blodtrykksmåleren og et glukosemåler fordi jeg er diabetiker. De tok dem fra meg da de tok av meg klærne mine for å kontrollere helsen min.
Jeg var veldig kald, sulten og tørst.
Jeg ble deretter ført ned noen mørke, dystre, falmede og skitne sperrede korridorer til kjelleren.
Sammen med den økende forvirringen og forvirringen virket det som om rommene krympet og ble mer og mer dystre og truende.
Vi prøvde å oppmuntre hverandre, men innvendig hadde vi en følelse av total usikkerhet og hjelpeløshet.
Vi ankom et rom som måler omtrent 5 x 4 m, mørkt, vinduløst, veldig fuktig og ugjestmildt, med stolper som skiller det fra korridoren. Jeg forsto at det var cellen vår. Gulvet var helt dekket av madrassene vi skulle sove på. De var helt ødelagte, strippet og farlig skitne. I et hjørne var det et hull i gulvet som skulle brukes som toalett og vask uten vann.
Jeg kunne aldri i mitt liv ha forestilt meg at jeg en dag skulle leve i 18 dager under slike forhold.
Jeg kan nesten ikke gå, som sagt, og jeg måtte sove på gulvet, men jeg var veldig takknemlig for å være sammen med ledsagere som kunne hjelpe meg å bevege meg når som helst. Alene ville jeg aldri ha klart det. Det var ingen anstendig bad eller vann i nærheten.
Vi forsto fortsatt ikke hva som skjedde og hvorfor vi var fanger. Vi hadde ingen svar og ingenting ga mening. Det var ingenting som rettferdiggjorde vår fratakelse av frihet under slike forferdelige forhold.
Dagen etter klarte våre kamerater som var fri å bringe oss litt mat og litt beskyttelse mot kulde og fuktighet.
Jeg var også bekymret for helsen og trivselen til de som var med meg. Noen av dem hadde noen patologier og trengte spesifikk behandling.
Ved retten
Sp.: Når ble du stilt for retten og hvordan var mediedekningen?
Juan Percowicz: Tre dager etter raidet ble jeg tatt med i rullestol til retten i Comodoro Py for å vitne. Da vi skulle forlate politistasjonen, fikk de oss til å gå inn og ut av lastebilen to ganger fordi personen som filmet overføringen ikke fikk filmingen riktig. Jeg ble tatt med håndjern i en transportbil.
I Comodoro Py leste sorenskriverne noen ulogiske og uforståelige anklager, som mer tilsvarte en fantastisk roman enn til virkeligheten.
Nok en gang, da jeg gikk av, filmet mediefolk. Bildet mitt var i nyhetene hele tiden med de mest beryktede og løgnaktige historiene. Hver gang det var en overføring, filmet folk oss: media og politiet. Jeg ble gjentatte ganger presentert i media som en korrupt, djevelsk og farlig person, uten noen grunn eller bevis av noe slag for å støtte en slik hypotese. Mitt rykte ble knust og skittent, ødelagt for alltid.
Umenneskelige forvaringsforhold i 18 dager
Sp.: Hvordan var hverdagen i varetekt?
Juan Percowicz: Det var tre vaktskifter.
Vakten som ankom om morgenen rundt 5:30-6:00 ville ta en hodetelling for å sikre at vi alle var der.
Jeg vil aldri glemme støyen fra nøklene som åpner stenger og beveger strykejern og hengelåser. Hver morgen lurte jeg på hvor mange dager til hele marerittet ville fortsette.
I løpet av natten prøvde jeg å hvile meg, men jeg måtte stå opp mange ganger for å tisse, og under disse beklagelige forholdene mye mer enn vanlig.
Vi spiste frokost takket være tingene som våre følgesvenner brakte oss utenfra.
Hver gang jeg beveget meg, trengte jeg hjelp fra tre av dem til å reise seg og bevege meg, for etter hvert som tiden gikk ble kroppen min mer og mer nummen.
En gang prøvde kameratene å helle vann med en bøtte over vasken som ikke fungerte, men sluket ble ødelagt og vannet kom ut på gulvet i cellen og madrassene ble våte.
Cellen vår kunne bare få litt lys fra en lavintensitetspære i inngangskorridoren, for langt unna til å være effektiv.
Vi visste ikke om det var natt eller dag. Vårt eneste landemerke var vaktskiftet.
En dag var kloakkavløpet i latrinene tett og skittent vann begynte å komme ut gjennom et avløp noen meter unna. Vi måtte løfte madrassene våre slik at de ikke skulle bli våte av det infiserte vannet. Noen av kollegene våre tettet opp rørene med tape, men måtte tåle å gripe og sprute avføring for å forhindre at vi ble oversvømmet med dritt. Alt dette fant sted i mørket.
Alle var veldig bekymret for meg, og jeg var bekymret for dem. Situasjonen var desperat uforståelig for alle. Dagene gikk og ingenting forandret seg. Jeg visste ikke hvordan eller når det ville ende.
Hjemme igjen med en elektronisk fotlenke og et traume
Spørsmål: Hvordan var livet ditt da du satt i hjemmearrest?
Juan Percowicz: Atten dager etter min internering ble jeg overført til mitt hjem for å fortsette fangenskapet i husarrest med en elektronisk fotlenke.
I mellomtiden hadde helsen min blitt alvorlig dårligere, kroppen var følelsesløs, bena var hovne og jeg klarte nesten ikke å gå. Jeg var fysisk veldig svak.
Jeg kunne ikke forlate leiligheten i det hele tatt. En politimann kom om morgenen og en annen om natten for å sjekke meg og ankelen min. Jeg kunne heller ikke ha noen kontakt med omverdenen. Det varte i 67 dager.
Til i dag har jeg hatt mareritt av forfølgelse. Noen ganger prøver jeg å se noen nyheter eller programmer om raidet og rettslige prosedyrer som sendes under fengslingen, men det er for smertefullt. Jeg er fortsatt dypt såret av noens vilje til å ødelegge oss og av ondskapen til en beryktet presse.
Jeg er dypt takknemlig til Gud for å ha holdt meg i live i slike vanskelige øyeblikk og i selskap med venner som beskyttet og forsvarte meg ved hvert trinn.
Mer lesing
En yogaskole i øyet til en mediesyklon
Ni kvinner saksøker en statlig institusjon og kaller dem "ofre for seksuelle overgrep"
The Great Cult Scare i Argentina og Buenos Aires Yoga School 1. Raidere en gammel damekafé
The Great Cult Scare i Argentina og Buenos Aires Yoga School. 2. En regnskapsfører-filosof og hans venner
The Great Cult Scare i Argentina og Buenos Aires Yoga School. 3. En eklektisk undervisning
The Great Cult Scare i Argentina og Buenos Aires Yoga School. 4. Den farligste kulten av dem alle
The Great Cult Scare i Argentina og Buenos Aires Yoga School. 5. Spøkelsesprostitusjonen
