Die Regulierungsbehörden der Europäischen Union reichten am Dienstag Kartellklagen gegen Amazon ein und beschuldigten den E-Commerce-Riesen, seinen Zugang zu Daten zu nutzen, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber Händlern zu verschaffen, die seine Plattform nutzen.
Die Exekutivkommission der EU, die oberste Kartellbehörde des Blocks, erließ die Anklage, nachdem sie vor zwei Jahren begonnen hatte, das Unternehmen zu untersuchen. Zusätzlich zu den regulatorischen Problemen von Amazon leiteten EU-Beamte eine zweite Untersuchung ein, um zu prüfen, ob das Unternehmen Produktangebote und Händler bevorzugt, die sein eigenes Logistik- und Liefersystem verwenden.
Es ist der jüngste Versuch der für Wettbewerbsfragen zuständigen EU-Kommissarin Margrethe Vestager, die Macht großer Technologieunternehmen einzudämmen. Sie hat gegen Google Kartellstrafen in Höhe von insgesamt fast 10 Milliarden US-Dollar verhängt und diesen Sommer zwei Kartelluntersuchungen gegen Apple eingeleitet. Auch die USA verfolgen eine härtere Gangart und verklagen dieses Jahr Google wegen Missbrauchs seiner Dominanz im Online-Bereich search und Werbung.
Dass Amazon groß und erfolgreich sei, sei kein Problem, sagte die für Wettbewerb zuständige EU-Kommissarin Margrethe Vestager, Executive Vice President. Aber „uns geht es um ganz bestimmtes Geschäftsverhalten, das den echten Wettbewerb zu verzerren scheint.“
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EU-Beamte konzentrierten sich auf die Doppelrolle des Unternehmens als Marktplatz und Einzelhändler. Neben dem Verkauf seiner eigenen Produkte ermöglicht das US-Unternehmen Dritthändlern, ihre eigenen Waren über seine Website zu verkaufen.
Die Kommission kritisierte Amazons systematische Nutzung von Geschäftsdaten, auf die es exklusiven Zugriff hat, um die normalen Wettbewerbsrisiken zu vermeiden und seine Dominanz für E-Commerce-Dienste in Frankreich und Deutschland, den beiden größten Märkten des Unternehmens in der EU, auszunutzen.
Amazon droht eine mögliche Geldstrafe von bis zu 10 % seines weltweiten Jahresumsatzes, der sich auf der Grundlage seiner Einnahmen im Jahr 28 auf bis zu 2019 Milliarden US-Dollar belaufen könnte. Das Unternehmen wies die Vorwürfe zurück.
„Wir sind mit den vorläufigen Behauptungen der Europäischen Kommission nicht einverstanden und werden weiterhin alle Anstrengungen unternehmen, um sicherzustellen, dass sie ein genaues Verständnis der Fakten hat“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung. Nach den EU-Vorschriften kann es schriftlich auf die Anklagen antworten und seinen Fall in einer mündlichen Anhörung darlegen.
Die Ermittler analysierten Daten zu 80 Millionen Transaktionen und 100 Millionen auf der Amazon-Website gelisteten Produkten. Vestager sagte, sie hätten herausgefunden, dass „sehr granulare Echtzeit-Geschäftsdaten“ über Produktlisten und Transaktionen von Drittanbietern in Algorithmen für das Einzelhandelsgeschäft von Amazon eingespeist wurden, die entscheiden, welche neuen Produkte eingeführt werden, deren Preis und Lieferant.
„Mit anderen Worten, hier geht es um Big Data“, sagte Vestager auf einer Pressekonferenz.
Gewöhnliche Einzelhändler gehen Risiken ein, wenn sie viel investieren, um neue Produkte zu finden, sie auf den Markt zu bringen und zu entscheiden, für wie viel sie sie verkaufen, sagte Vestager. „Unsere Sorge ist, dass Amazon einige dieser Risiken vermeiden kann, indem es die Daten verwendet, auf die es Zugriff hat.“
Die Einsätze für Einzelhändler sind gestiegen, da viele europäische Länder nicht unbedingt notwendige Geschäfte vorübergehend geschlossen haben, um die Coronavirus-Pandemie einzudämmen, und mehr Online-Einkäufe vorantreiben, wo Amazon eine große Präsenz hat.
Die zweite Untersuchung der EU wird sich mit den Kriterien befassen, anhand derer Amazon entscheidet, welches Produkt des Verkäufers für die „Kaufbox“ und den Prime-Mitgliedschaftsdienst ausgewählt wird, und ob dies bedeutet, dass sie von den Logistik- und Lieferdiensten des Unternehmens bevorzugt behandelt werden.
Die Kaufbox, die sich auf der rechten Seite der Amazon-Website befindet, ermöglicht es Käufern, Artikel direkt in ihre Einkaufskörbe zu legen. Die Box enthält das Produkt eines einzelnen Verkäufers, obwohl es möglicherweise von mehreren Händlern angeboten wird.
