Es war nicht genug, dass sie eine Ex-Sklavin und eine Frau war. Es war nicht genug, dass sie nur Näherin war Maria Todd Lincoln und wurde ihre Vertraute und beste Freundin. Es reiche nicht aus, wenn sie ein Buch schreibe, sagte sie, um Mrs. Lincoln dabei zu unterstützen, ihre alten Kleider zu verkaufen.
Aber es war viel zu viel, als ihr Buch von 1868 Hinter den Kulissen oder dreißig Jahre Sklave und vier Jahre im Weißen Haus wurde ein Exposé ihrer „Freundschaft“ mit Mrs. Lincoln.
Das Buch hatte zwei große Teile.
Erstens war es eine von vielen Sklavenerzählungen, die den Ungerechtigkeiten nachspürten Frau Elizabeth Keckley als Sklavin gelitten hatte, einschließlich ihrer Vergewaltigung und ihres anschließenden Lebens als „Sexsklavin“. Sie zeichnet bis zu einem gewissen Grad ihre empörten und erschütternden Erfahrungen auf, einschließlich der schrecklichen Behandlung durch ihre Herren und Herrinnen und sogar durch ihren Halbbruder. Während den Lesern von ihrem schwierigen Kampf erzählt wird, sich und ihren Sohn zu kaufen, ist das Buch ein bisschen skizzenhaft und schränkt die Reaktionen ihrer Leser ein. Es fehlen zum Beispiel die Namen ihrer Besitzer. Mrs. Keckley entschuldigt ihre „Eigentümernamen“, weil es für ihre Täter peinlich wäre.
Als Sklavenerzählung ist das Buch also nur gewöhnlich, bei so vielen konkurrierenden Büchern auf dem Markt, wie z Onkel Toms Hütte, der Mrs. Keckleys weit übertrifft, sogar in den Grundlagen sentimentaler und alarmierender Details. Obwohl die meisten Sklavenerzählungen ziemlich sentimental sind, die vielen Auspeitschungen sehr detailliert beschreiben und die harte Behandlung der Sklaven hervorheben, leidet Mrs. Keckleys Buch unter einem Mangel an Details über diese Aktionen.
Zweitens zeichnet der andere Teil des Buches ihre Freundschaft und Unterstützung von Mrs. Lincolns emotionalem Zustand, ihre Zeit mit der Familie Lincoln und Reflexionen über die Bindung, die sie mit Mrs. Lincoln hatte, auf. Mrs. Keckley gewann bald das Vertrauen von Mrs. Lincoln, die Mrs. Keckley „meine beste lebende Freundin“ nannte. Mrs. Keckley zum Beispiel war in der Nacht dort, der kleine Sohn der Lincolns, pimmelEr starb, als er über ihn wachte, als der Präsident und die First Lady einen Empfang im Weißen Haus veranstalteten. Die Lincolns überprüften regelmäßig Willie, dem es immer schlechter ging, bevor er an Typhus erlag.
Mrs. Lincoln bat auch darum, dass Mrs. Keckley währenddessen an ihrer Seite sei Präsident Abraham Lincoln erlag langsam der Kugel eines Attentäters. Als eine Gruppe erkannte, wie viel Mrs. Keckley Mrs. Lincoln bedeutete, machte sie sich verzweifelt auf die Suche nach Mrs. Keckley, nur um sich dabei zu verirren.
Dennoch war Mrs. Keckley für den Trauerprozess der First Lady da, Mrs. Lincoln erzählte jemandem, dass Mrs. Keckley „treu an ihrer Seite zusah“.
Aber Mary Todd Lincoln war praktisch untröstlich. Sie fasste einmal ihren Gemütszustand zusammen: „Ich hatte den Ehrgeiz, Mrs. President zu werden; dieser Ehrgeiz wurde befriedigt, und jetzt muss ich von meinem Sockel heruntersteigen.“
Man muss Mrs. Keckley zugute halten, dass sie die trauernde Witwe nicht aufgab, während andere die First Lady für ihre monatelange Trauer kritisierten. Tatsächlich verlängerte Mrs. Lincoln den gesamten Trauerprozess, indem sie für den Rest ihres Lebens eine Witwentracht trug.
Damals schien es, als könne nichts das Band zwischen Mrs. Lincoln und Mrs. Keckley brechen. Doch die Veröffentlichung ihres Buches im Jahr 1868 schadete der Beziehung zu Mrs. Lincoln nachhaltig. Besonders die Veröffentlichung des Buches hat die First Lady so sehr verletzt und verärgert, dass die Freundschaft, die sie einst kannten, kein Band mehr war, das nicht brechen würde. Was in Mrs. Keckleys Buch stand, hinterließ eine so tiefe Wunde, dass sie nie heilte.
Eine der Behauptungen von Mrs. Lincoln war die Veröffentlichung der intimen Briefe zwischen Mrs. Lincoln und Mrs. Keckley. Mrs. Keckley behauptete, die Verleger hielten die Briefe für „sensationell“ genug, um einen ansonsten langweiligen Wälzer „aufzupeppen“. Aber Mrs. Keckley hatte sich in Wahrheit die Briefe von Mrs. Lincoln gesichert und damit bleibende Zweifel an Mrs. Keckleys Geschichte und Absicht geweckt. Aber Mrs. Keckleys Antwort war, dass sie nur wollte, dass die Öffentlichkeit von Mrs. Lincolns finanziellen Problemen erfuhr.
Die vielen Schulden von Mary Todd Lincoln sind dem Präsidenten unbekannt
Lincolns Ermordung hatte einen weiteren Effekt, den Mary Todd Lincoln nicht geplant hatte. Vor der schrecklichen Nacht im Ford's Theatre hatte Mrs. Lincoln eine Reihe von ausstehenden Schulden gemacht, von denen sie ihrem Mann nichts gesagt hatte, und die Kosten auf dem Konto und Budget des Gärtners versteckt. Lincoln war nicht für die vielen Projekte, die Mrs. Lincoln für das Weiße Haus hatte.
In der Tat hat Lincoln Mrs. Lincolns Versuch, das Weiße Haus neu zu machen, schlecht gemacht, indem er ihre Bemühungen als „Haufen Flubadubs“ bezeichnete, die gutes Geld verwendeten, argumentierte er, das besser an die Truppen gehen könnte. Aber sie achtete wenig darauf und überschritt routinemäßig den Geldbetrag für Gebühren in Elite-Läden in New York und Boston. Während der Kongress bestimmte Gelder für die „Erfrischung“ des Volkshauses zugeteilt hatte, gab sie weiterhin verschwenderisch und gedankenlos aus, trotz der Bemühungen des Kongresses und ihres Mannes, sie aufzuhalten.
Jetzt waren diese Rechnungen fällig und sie hatte nicht genug Geld, um sie zu bezahlen.
Der Altkleiderskandal
Aber jetzt sträubte sich der Kongress davor, die Rechnungen zu bezahlen. Mrs. Lincoln erkannte ihr Schicksal und musste sich eine Methode einfallen lassen, um Geld zu verdienen, um alle Rechnungen zu bezahlen. Sie kam auf die Idee, die alten Kleider, die sie während ihrer Amtszeit als First Lady getragen hatte, zu verkaufen. Sie stellte sich vor, dass viele von Lincolns Bewunderern die Gelegenheit ergreifen würden, sie zu kaufen. Um ihr zu helfen, gingen sie und Mrs. Keckley erneut nach New York, um jemanden zu finden, der den Verkauf leitete.
Doch der ganze Plan sickerte bald an die Presse durch, deren Beziehung zu Mrs. Lincoln bestenfalls schwach war. Die Presse nannte sie oft die „Rebellin im Weißen Haus“. Es gab sogar Hinweise in der Presse, dass sie auch eine „Spionin“ war, die Informationen durchsickern ließ, die für die Konföderation hilfreich wären.
Aber der Verkauf der gebrauchten Kleider ging ins Leere, ein Trick, der am Ende Geld kostete, anstatt welche zu verdienen.
Sie bat den Kongress erneut um immer mehr Geld, Gelder, die der Kongress bald für unnötig hielt und die Anträge schließlich ablehnte. Ein Teil ihrer Reaktion konnte auf ihre Haltung zurückgeführt werden. Sie rühmte sich, dass Präsident Lincoln, der tote Märtyrer-Präsident, „meine reichen Kleider sah und froh war zu glauben, dass die paar hundert Dollar, die ich von ihm erhalte, alle meine Bedürfnisse befriedigen.“
Zur gleichen Zeit erhielt Mrs. Lincoln einige gute Nachrichten über ihre Finanzen, als sie einen Freund fand Richter Dan Davis, der dafür sorgte, dass sie eine Erbschaft erhielt, die es der ehemaligen First Lady finanziell bequem machte. Trotz des Geldes, das Mrs. Lincoln gegeben wurde, bestimmte sie keins für Mrs. Keckley, um bei der Bewältigung von Mrs. Keckleys Schulden für Material zu helfen, das Mrs. Keckley selbst in Rechnung gestellt hatte, in der Erwartung, zurückgezahlt zu werden. Mrs. Lincoln schien ihre „beste Freundin“ während ihrer finanziellen Genesung vergessen zu haben und wollte ihrer Näherin nichts von dem Geld geben.
Aber Geld war nicht die einzige Kleinigkeit, unter der Mrs. Keckley litt.
Als Mrs. Keckleys Buch veröffentlicht wurde, begann die Öffentlichkeit, Mrs. Lincoln in einem fokussierteren Licht zu sehen. Es wurde schnell zu einer Art Ratgeber für Mrs. Lincolns unbeherrschte Veranlagung. In Mrs. Keckleys Buch wurde Mrs. Lincoln oft als bockige, egozentrische, narzisstische Person dargestellt – Eigenschaften, die Mrs. Lincoln der ganzen Welt nicht offen zeigte. Aber das Buch von Frau Keckley enthüllte viele besondere Fälle; Beispielsweise lieferte die Veröffentlichung intimer Briefe zwischen Mrs. Lincoln und Mrs. Keckley konkrete Beispiele, die der Presse nur teilweise bekannt waren. Tatsächlich bestätigten die Briefe der Presse, dass einige ihrer eigenen Bedenken gegenüber der First Lady wahr waren.
Mrs. Lincoln suchte Antworten auf ihren Verdacht gegenüber Mrs. Keckley und überzeugte sich, dass sie das Objekt schrecklicher Grausamkeit war. Mrs. Lincoln sah dann eine finstere Seite der Veröffentlichung der Briefe von Mrs. Keckley-Lincoln und kam schnell zu Schlussfolgerungen über die Gründe von Mrs. Keckley für die Aufnahme der Briefe. Tatsächlich bemerkte Frau Lincoln, dass sie jetzt „verstand“, welchen „bösen“ Zweck die zugestellten Briefe hatten.
Jetzt fühlte sich Mrs. Lincoln „verraten“ und verglich es mit der groben Beleidigung, die sie von Lincolns Rechtspartner erhalten hatte. William Herdon, der Mary Todd von Abe Lincoln erzählte-Ann Rutledge Romanze in New Salem, Illinois, als Lincoln dort lebte.
Mrs. Lincoln fühlte sich zutiefst verletzt und nannte Mrs. Keckley „das“. farbig Historiker." Die ehemalige First Lady behauptete, Mrs. Keckley habe keinerlei Recht, die Ereignisse im Weißen Haus zu erzählen. Andere sagten, Mrs. Keckley sei nichts als eine „Klatsch-Händlerin“. Ein Kritiker warf Mrs. Keckley vor, sich im Alltag der Familie Lincoln aufzudrängen und dies als „Deckmantel“ für die enge Freundschaft zwischen der First Lady und Mrs. Keckley zu benutzen, nur um Informationen über die Lincolns zu erhalten. Ein Rezensent nannte Mrs. Keckley sogar eine „verräterische Kreatur“, während ein anderer sagte, die Lehre aus der Erfahrung sei, dass die Erziehung von Schwarzen „eine gefährliche Handlung“ sei.
Für viele hatte Mrs. Keckley – noch dazu eine Ex-Sklavin – der Welt in ihrem „Tell-All“-Buch beschrieben, was im Weißen Haus vor sich ging. Aus ihrer Sicht ging es weit über guten Geschmack hinaus.
Robert Lincoln, Mrs. Lincolns Sohn, überzeugte den Verlag, die Produktion des peinlichen Werks einzustellen, aber es wurde Anfang des 1900. Jahrhunderts erneut mit geringen Verkaufszahlen veröffentlicht.
Mrs. Keckley argumentierte eifrig für ihren Fall und versuchte zu erklären, dass auch sie von ihrem Verleger hinters Licht geführt worden war, aber ohne Erfolg. Sie versuchte erneut, das Buch zu verteidigen, um den Verkauf anzukurbeln und die Öffentlichkeit auf Mrs. Lincolns finanzielle Situation aufmerksam zu machen. Mrs. Keckley drückte es sanfter aus und dachte, dass Mrs. Lincoln „unter finanzieller Verlegenheit arbeitete“.
Anscheinend blieb Mrs. Lincoln gegenüber Mrs. Keckleys Absichten vorsichtig und glaubte weiterhin, dass Mrs. Keckley sie „verraten“ hatte.
Die tiefe und beständige Freundschaft und das Vertrauen, das sie einst genossen hatten, waren zerstört worden.
Und Mrs. Lincolns Reaktion auf die gesamte Beziehung, ob beabsichtigt oder nicht, folgte dem Drehbuch, das Mary Todd Lincoln für sich selbst geschrieben zu haben scheint.
Dr. Marshall Myers, 313 Dylan Court, Richmond, KY 40475
