Ein hochrangiger Beamter der Europäischen Union hat angesichts des rapiden Niedergangs der australischen Great Barrier Reef gleichzeitig die Forderung an alle Länder zu unterstützen, ehrgeizigere Senkungen der Treibhausgasemissionen vorzunehmen.
Der EU-Kommissar für Umwelt, Ozeane und Fischerei, Virginijus Sinkevičius, sagte gegenüber dem Guardian Australia, er sei zutiefst besorgt über die Bedrohungen, denen das Great Barrier Reef ausgesetzt sei. „Solange wir unser Verhalten nicht ändern, werden sich die Dinge nicht verbessern“, sagte er.
Sinkevičius hofft, dass Australien sich dem 84er-Land anschließt Führungsversprechen für die Natur – ein Dokument, das eine „grüne und gerechte“ Erholung von der Covid-19-Krise und einen stärkeren politischen Willen fordert, gegen die „Krisen des Verlusts der biologischen Vielfalt und der Verschlechterung der Ökosysteme und des Klimawandels“ vorzugehen.
Das Versprechen der Staats- und Regierungschefs unterstützt das Ziel, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Dies ist ein Ziel des australischen Premierministers Scott Morrison, hat gesagt, ist seine Vorliebe, aber er hat sich geweigert, eine formelle Verpflichtung einzugehen Spaltungen innerhalb seiner Regierung über die Klimapolitik.
Sinkevičius sprach mit dem Guardian Australia, nachdem die EU der International Coral Reef Initiative beigetreten war, einer Gruppierung von Ländern und Organisationen, die sich zum Ziel gesetzt hat, Korallenriffe und verwandte Ökosysteme zu erhalten. Australien war eine von acht Regierungen, die die Initiative 1994 mitbegründet haben.
„Ich bin zutiefst besorgt über die Bedrohungen, denen das Great Barrier Reef ausgesetzt ist“, sagte Sinkevičius. „Vielleicht ist kein Korallenriff auf dem Planeten besser bekannt, sicherlich hier in Europa, als das Great Barrier Reef.“
Sinkevičius sagte, Korallenriffe im Allgemeinen und das Great Barrier Reef im Besonderen seien „ein Symbol für reiches Meeresleben“.
„Dennoch ist die schnelle Zerstörung dieser wunderschönen und essentiellen Unterwasserwelten auch eine sehr starke Erinnerung an den Druck, den menschliche Aktivitäten auf unseren gemeinsamen Planeten ausüben, nicht zuletzt auf unsere Ozeane“, sagte er.
„Korallenriffe sind aufgrund unserer Aktivitäten als Menschen, unserer nicht nachhaltigen Lebens-, Produktions- und Konsumgewohnheiten bedroht. Solange wir unser Verhalten nicht ändern, werden sich die Dinge nicht verbessern. Dies liegt in unserer Hand, und wir müssen Verantwortung übernehmen und diese negativen Auswirkungen korrigieren.“
Das zum Weltnaturerbe gehörende Great Barrier Reef ist das größte Korallenriffsystem der Welt, steht jedoch unter zunehmendem Druck durch die Klimaerwärmung, die 2016, 2017 und 2020 zu Massenbleichereignissen führte. Ein im Februar veröffentlichter Bericht der Regierung fand die Meeresumwelt entlang der Küste blieb in einem schlechten Gesundheitszustand.
Auf die Frage, ob die Bedenken hinsichtlich des Great Barrier Reef dazu beitragen sollten, alle Länder zu motivieren, die Ambitionen ihrer Verpflichtungen zur Reduzierung von Treibhausgasen zu erhöhen, sagte Sinkevičius: „Das würde ich hoffen.“
Er sagte, der europäische Grüne Deal der Europäischen Kommission enthalte eine Zusage, Europa der erste klimaneutrale Kontinent bis 2050 – ein Ziel, das er als „ehrgeizig, aber absolut notwendig“ bezeichnete.
Sinkevičius sagte, er sei „glücklich, die breitere Wirkung bei den Kooperationen mit Partnern auf der ganzen Welt zu sehen“ und freute sich zu sehen, dass China und die USA Fristen für die Netto-Null-Emissionen festgelegt hatten – 2060 bzw. 2050.
Aber er sagte, es sei „auch wichtig anzuerkennen, dass unsere Emissionen bereits einen Einfluss auf das Klima haben“.
„Diese Auswirkungen werden noch Jahrzehnte andauern, selbst wenn sich die weltweiten und europäischen Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen als wirksam erweisen. Daher sind noch erhebliche Anpassungsarbeiten erforderlich. Unsere Zusammenarbeit in der International Coral Reef Initiative und anderen Foren wird in dieser Hinsicht unverzichtbar bleiben.“
Sinkevičius sagte, die EU freue sich auf eine enge Zusammenarbeit mit Australien, das derzeit Co-Vorsitzender der Riff-Initiative ist.
Er sagte, die EU arbeite bereits mit Australien an Forschungsinitiativen zusammen, einschließlich der Bereitstellung von mindestens 280 Millionen Euro (432 Millionen US-Dollar) über drei Jahre für ein vom Institut de recherche pour le développement in Frankreich geleitetes Projekt.
Das Projekt untersucht in Zusammenarbeit mit dem Australian Institute of Marine Science die genetische Reaktion von Korallen auf die Erwärmung der Ozeane.
Sinkevičius sagte, die EU und Australien seien „langjährige Unterstützer der Erhaltung der einzigartigen Ökosysteme und der reichen marinen Artenvielfalt des Südlichen Ozeans, einschließlich der Riffe von Kaltwasserkorallen und Seebergen, die wichtige Lebensräume für eine Reihe von Lebewesen bilden, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind“.
Der Kommissar forderte auf der nächsten Sitzung der Vertragsstaatenkonferenz des Übereinkommens über die biologische Vielfalt (COP2020), die im Oktober in der chinesischen Stadt Kunming stattfinden soll, eine ehrgeizige Einigung über einen globalen Biodiversitätsrahmen für die Zeit nach 15.
Die EU drängt auf „ehrgeizige und, wo möglich, messbare und zeitgebundene Ziele, um die Triebkräfte des Verlusts der biologischen Vielfalt wirksam anzugehen“.
Sinkevičius sagte, die EU strebe „übergeordnete Ziele an, um Unterstützung auf höchster politischer Ebene und in der breiten Öffentlichkeit zu mobilisieren – ähnlich dem 1.5-C-Ziel für den Klimawandel“.
„Wir stehen an einem Wendepunkt und die kommende COP15 muss der Pariser Moment für die Artenvielfalt sein“, sagte er.
Er sagte, der im September abgehaltene UN-Biodiversitätsgipfel sei „ein wichtiges Ereignis, um Dynamik aufzubauen und Strategien zur Erholung von der Covid-19-Pandemie zu fördern, die grün sind und mit den Klima- und Biodiversitätszielen vereinbar sind“.
„Die EU lädt Australien ein, sich dem im September 2020 veröffentlichten und bereits von 84 Ländern gebilligten Versprechen der Staats- und Regierungschefs für die Natur anzuschließen“, sagte er und bezog sich auf ein Versprechen, zu dessen Unterstützern Kanada, Neuseeland und das Vereinigte Königreich gehören.
„Darüber hinaus lädt die EU Australien auch ein, der High Ambition Coalition for Nature and People beizutreten, die das globale Streben nach einem mindestens 30-prozentigen Schutz von Land und Meeren fördert.“
Die High Ambition Coalition, deren Mitglieder umfassen 57 Länder oder Blöcke, darunter Großbritannien und Frankreich, fordern, dass dieses Ziel, bis 30 mindestens 2030 % der Land- und Ozeanflächen der Welt zu schützen, erreicht wird.
„Die Mobilisierung von Ressourcen im Vorfeld der COP15 wird von entscheidender Bedeutung sein, und wir zählen auch darauf, dass Australien sich den internationalen Bemühungen anschließt, um eine angemessene Unterstützung der Entwicklungsstaaten sicherzustellen“, sagte Sinkevičius.
Australiens Minister für Emissionsreduzierung, Angus Taylor, sagte am späten Mittwoch auf einer internationalen Veranstaltung, Australien sei „fest entschlossen, so schnell wie möglich und vorzugsweise bis 2050 Netto Null zu erreichen“.
Aber, so Taylor, konzentrierte sich Canberra „sehr stark auf das „Wie“ eines solchen Übergangs. Der Minister versprach 1 Million US-Dollar für ein von der Internationalen Energieagentur überwachtes Programm zur Umstellung auf saubere Energie.
