Ein erstes Telefonat am Freitag brachte den ersten Handelsdurchbruch, um nach der Trump-Präsidentschaft mit dem Wiederaufbau der transatlantischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union zu beginnen.
Nach Gesprächen von US-Präsident Joe Biden und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen beschlossen beide Seiten, die im langjährigen Airbus-Boeing-Streit angewandten Zölle für die nächsten vier Monate auszusetzen.
Von der Leyen sagte: „Als Symbol dieses Neuanfangs haben Präsident Biden und ich vereinbart, alle unsere Zölle, die im Zusammenhang mit den Airbus-Boeing-Streitigkeiten auferlegt wurden, sowohl auf Flugzeuge als auch auf Nicht-Flugzeugprodukte, für einen Zeitraum von zunächst vier auszusetzen Monate.“
Die Diskussion deckte kaum alle offenen Fragen ab, die unter der vierjährigen Präsidentschaft des ehemaligen Präsidenten Donald Trump immer weiter schwelten, aber die EU nahm gerne alles, was sie aus dem ersten persönlichen Austausch zwischen Biden und Biden herausholen konnte von der Leyen.
Von der Leyen nannte es „ein sehr positives Signal für unsere wirtschaftliche Zusammenarbeit in den kommenden Jahren“.
„Das sind hervorragende Neuigkeiten für Unternehmen und Branchen auf beiden Seiten des Atlantiks“, sagte sie.
Mit der Initiative zur Erleichterung des Flugzeugkampfes, der lange Zeit die Handelsbeziehungen belastete, versucht die Europäische Union – ein aus 27 Nationen bestehender Block, dessen Exekutive die Europäische Kommission ist –, den Geist der Zusammenarbeit zwischen Washington und dem Vereinigten Königreich wiederzubeleben Europa die die globale Diplomatie seit langem definiert.
Von der Leyen hofft, dass dies der erste Hinweis darauf ist, dass sowohl die USA als auch Europa Schulter an Schulter stehen werden, wie sie es im vergangenen Jahrhundert so oft getan haben, um sich globalen Herausforderungen zu stellen.
Von der Leyen sagte, sie habe Biden am 21. Mai zu einem globalen Gesundheitsgipfel in Rom eingeladen, um den Kampf gegen COVID-19 zu rationalisieren, den gemeinsamen Feind, der in der EU und den USA zusammen über eine Million Menschen getötet hat. Sie hofft, dass sich die Gemeinsamkeiten auch auf außenpolitische Fragen erstrecken würden, wo beide besser zusammenarbeiten könnten, um der aufstrebenden Macht Chinas zu begegnen.
Am Freitag war es jedoch der Handel, der zählte, und die Aussetzung wird ein viermonatiges Fenster geben, um die grundlegenderen Probleme anzugehen. Im Flugzeugstreit durften die USA Zölle auf EU-Exporte in die USA im Wert von 7.5 Milliarden US-Dollar erheben, und als Ergebnis des Abkommens werden die EU-Zölle auf US-Exporte im Wert von 4 Milliarden US-Dollar ausgesetzt.
Die Zollaussetzung betrifft unter anderem alle, von französischen Winzern über deutsche Keksbäcker in Europa bis hin zu US-Spirituosenherstellern.
„Die Aufhebung dieser Zolllast wird die Erholung von Restaurants, Bars und kleinen handwerklichen Brennereien im ganzen Land unterstützen, die gezwungen waren, ihre Geschäfte während der Pandemie zu schließen“, sagte der US Distilled Spirits Council.
Nicht, dass beide Seiten jetzt auf die Einstellung der Handelsfeindlichkeiten anstoßen könnten.
Noch ausstehend sind zum Beispiel die Zölle, die Trump auf EU-Stahl und Aluminium verhängt hat, was Europäer und andere Verbündete wütend machte, indem er ihre Metalle als Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA bezeichnete. Das sogenannte Artikel-232-Verfahren schadet europäischen Herstellern und erhöht die Stahlkosten für US-Unternehmen. Europa revanchierte sich, indem es die Zölle auf in den USA hergestellte Motorräder, Bourbon, Erdnussbutter und Jeans erhöhte.
Und der sanfte Telefonanruf vom Freitag hat Europas Vorstoß nach digitalen Steuern auf US-Technologiegiganten wie Google und Amazon nicht beeinträchtigt.
Nicht zu unterschätzen ist der Durchbruch im Flugzeugstreit, der in sein 17. Jahr geht.
Erst im vergangenen November verhängte die EU Zölle auf US-Waren und -Dienstleistungen im Wert von bis zu 4 Milliarden Dollar wegen illegaler Hilfe für den Flugzeughersteller Boeing, obwohl die 27 EU-Staaten bereits Hoffnungen auf eine Verbesserung der Beziehungen unter Biden hegten.
Der Schritt erfolgte nur wenige Wochen, nachdem internationale Schiedsrichter der EU grünes Licht für eine solche Strafaktion gegeben hatten. Die Welthandelsorganisation (WTO) hatte eine gewisse Unterstützung der USA für Boeing – einen erbitterten Rivalen des europäischen Airbus – für illegal erklärt und sagte, die EU könne dies mit einer begrenzten Anzahl von Strafen für den US-Handel ausgleichen.
Die WTO hatte entschieden, dass Boeing durch Steuererleichterungen aus dem Bundesstaat Washington, wo Boeing einst seinen Hauptsitz hatte, einen unfairen Vorteil gegenüber Airbus verschafft wurde. Doch nach dem WTO-Beschluss hob der Staat die Steuererleichterungen auf, wodurch die Klage der EU aus Sicht der US-Beamten obsolet wurde.
