<a href="https://www.sweetpicklebooks.com/"><span>Sweet Pickle Books</span></a><span>, located at 47 Orchard St., is a place where you can buy secondhand copies of psychology texts, celebrity biographies and classics like “Little Women.” It’s a place where you can find zines made by local artists alongside stolen library books and cassettes (“Remember those?” the sign asks). It’s a shop with a disco ball. Oh, and it sells two-pound jars of pickles. </span>
Während der wirtschaftliche Stress der Pandemie viele kleine Unternehmen zur Schließung zwang, inspirierte dies auch die Inhaberin Leigh Altshuler, den Laden ihrer Träume zu gründen. Nachdem sie ihren Job verloren hatte, hatte sie Zeit, darüber nachzudenken, wohin sie als nächstes gehen sollte.
„Ich habe gerade darüber nachgedacht, weißt du, wie ich meine Zeit verbringen möchte? Woran glaube ich wirklich?“ Sie sagte. „Und als die Dinge geschlossen wurden und Spirituosengeschäfte unerlässlich waren, aber Buchhandlungen schlossen, dachte ich nur über die Bedeutung einer Buchhandlung und insbesondere einer lokalen Buchhandlung nach.“
Laut Altschuler, Die Rolle einer Buchhandlung ist unersetzlich.
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„Es ist ein Ort, an den man gehen kann, wenn man nicht weiß, wonach man sucht. Aber du suchst etwas. Es ist ein sicherer Raum, um neugierig zu sein. Es ist ein Ort, an dem es kein Urteil gibt“, sagte sie.
Für Altshuler war dieser Ort Mercer-Street-Bücher. Sie war an dem Tag dort, an dem die Schließung der New Yorker Buchhandlungen angeordnet wurde, kaufte so viele Bücher, wie sie tragen konnte, und checkte aus, bevor die Zeit ablief.
Eines der Bücher, die Altshuler an diesem Tag fand, war Alexander Tschee's „Wie man einen autobiografischen Roman schreibt." Nachdem sie es in einem Rutsch gelesen hatte, war sie fest entschlossen, ihren Traum von der Eröffnung eines Ladens zu verwirklichen.
„Das hat mich wirklich zum Nachdenken gebracht, ich möchte der werden, der ich werden möchte“, sagte sie. „Und das ist ein Teil von mir, den ich wirklich tun musste … Ich brauchte das wirklich genauso sehr, wie die Leute einen Buchladen in einer Gemeinde brauchten, wissen Sie, also war es total symbiotisch.“
Als ehemalige Mitarbeiterin von Strand hatte Altshuler Erfahrung im Kauf von Büchern, aber sie wusste nicht, wie man ein Unternehmen gründet. Als sie an der ständig wachsenden Zahl leerer Ladenfronten vorbeikam, rief sie die Nummern auf den Mietschildern an, um sich nach den Immobilien zu erkundigen. Aufgrund der Pandemie stieß sie auf eine zusätzliche Herausforderung: die Recherche der sich ständig ändernden COVID-19-Sicherheitsrichtlinien der Stadt für Unternehmen.
„Ich hatte das Gefühl, dass es wirklich schwierig war, die Informationen zu finden, die die Stadt veröffentlichte, um sicherzustellen, dass Sie Ihr Geschäft sicher betreiben können“, sagte sie. „Ich ging hinein, wie blind und dann mit verbundenen Augen.“
Sweet Pickle Books öffnete im November 2020 seine Pforten, nachdem die New Yorker acht Monate lang isoliert gelebt hatten. Obwohl unabhängige Buchhandlungen natürlich ihrer Gemeinde dienen, verwandelte Altshuler ihren Laden in einen Service für die Bedürfnisse ihrer Gemeinde. Als Altshuler in der Lower East Side Bücher kaufte, wurde sie für die älteren Menschen, die sie besuchte, zu einer dringend benötigten Freundin.
„Ich ging in die Häuser von Menschen, die in ihren 80ern und 90ern sind, und kaufte Bücher von ihnen und traf wirklich Leute, die wirklich lange niemanden mehr gesehen hatten“, sagte sie. „Also ja, es war großartig, weil ich Inventar bekam und ich kaufte, weißt du, was auch immer. Aber ich habe diese Verbindungen auch zu Leuten geknüpft, die New York wirklich zu dem machen, was es ist.“
Altshuler unterstützte während der Wirtschaftskrise auch kleine Unternehmen, von Tischlern, die Regale bauten, bis hin zu Designern, die beim Branding des Geschäfts halfen. Sie legte sogar Wert darauf, Arbeitslose und Obdachlose zu bezahlen, damit sie ihr beim Umzug von Kisten helfen.
„Die gegenseitige Hilfe war erstaunlich, denn diese 25 oder 50 Dollar oder was auch immer, die in die Gemeinschaft zurückfließen, werden so viel weiter gehen“, sagte sie.
Sweet Pickle Books hat nicht nur die heutige Lower East Side im Sinn – es ehrt auch die Geschichte der Gemeinde. Als Antiquariats- und Gurkenhändler setzt es das Erbe Manhattans des frühen 20. Jahrhunderts fort.
Greenwich Village war vor 100 Jahren New Yorks literarisches Zentrum. Altshuler erklärte, dass das Gebiet zwischen Astor Place und Union Square in den 1920er Jahren aufgrund der großen Anzahl an gebrauchten Buchhandlungen und Verlagen in der Gegend als Book Row bekannt war.
Um die Wende des 20. Jahrhunderts war die Lower East Side stark von jüdischen Einwanderern bevölkert, die Gurken verkauften. Da waren circa 3,000 Gurkenverkäufer in New York um 1900, aber jetzt Altshulers Laden und Die Pickle-Jungs sind einige der einzigen, die noch übrig sind.
Altshuler ist Jüdin, und viele ihrer Familienmitglieder sind in die Lower East Side eingewandert. Zwischen ihrem Erbe und all den Zeiten, in denen sie zugesehen hat Delancey überqueren Als ihre Mutter aufwuchs, schien die Kreuzung von Büchern und Gurken eine natürliche Möglichkeit zu sein, die Geschichte der Nachbarschaft zu ehren.
„Das war ein großer Teil meiner Kultur und meiner Geschichte, meiner Verwandten, und das war etwas, dem ich wirklich huldigen wollte, weil ich das Gefühl habe, dass ich so glücklich bin, meinen Laden hier zu haben“, sagte sie. „Ich bin so ein Gast in dieser Gegend. Und es wäre nicht das gewesen, was es ist ohne all die Leute, die, wissen Sie, auf der Straße saßen und Gurken verkauften, und all die Polsterer, die seit so vielen Jahren hier sind, und all diese alten Geschäfte.“
Altshuler nahm dieses Pökelvermächtnis selbst in die Hand, indem sie ihre eigenen Rezepte für den Laden kreierte. Sie verkauft derzeit zwei Arten von Gurken, Original-Dill und würziges Bauernhaus. Sie recherchierte die Zutaten, bezog Gurken von einer ethischen Farm im Hinterland und führte unzählige Geschmackstests in ihrer Apartmentküche durch, um den perfekten Crunch zu erzielen.
„Ich hätte wirklich nicht mehr Salz und Essig in meinem Körper haben können“, sagte sie.
Fest verwurzelt in der Vergangenheit und Gegenwart der Lower East Side, wird sich die Zukunft von Sweet Pickle Books weiterhin um die Community drehen, was Altshuler sehr wichtig ist.
In Zukunft, sagte Altshuler, könnte sie ihren Ein-Frau-Betrieb erweitern. Im Moment arbeitet sie hart daran, den magischen Raum zu erhalten, der Sweet Pickle Books ist.
„Es ist definitiv eine Arbeit der Liebe, und es ist sehr mühsam“, sagte sie. „Bücher sind wirklich schwer.“
Eine Version dieses Artikels erschien in der E-Print-Ausgabe vom Montag, 12. April 2021. E-Mail an Sabrina Choudhary unter [email protected]
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