Weniger Amerikaner besuchen traditionelle Gottesdienste. Weniger besuchen auch katholische Schulen.
Laut Gallup ging die Zahl der Amerikaner, die einer Kirche, Synagoge oder Moschee angehören, im vergangenen Jahr weiter zurück und fiel zum ersten Mal in Gallups Acht-Jahrzehnt-Trend unter 50 Prozent.
Und dank der COVID-Pandemie hat laut ABC News die Einschreibung in katholischen Schulen den größten Rückgang in einem Jahr seit mindestens fünf Jahrzehnten verzeichnet.
Ich bin mir nicht sicher, was diese schnelle Säkularisierung Amerikas für unsere Zukunft bedeutet.
Aber ich gebe zu, ich wünschte, mehr Kinder von heute könnten die denkwürdige Erziehung erleben, die ich genoss, als ich in einer katholischen Familie aufwuchs.
Katholisch aufzuwachsen bedeutete in den 1970er Jahren, auf eine katholische Schule zu gehen.
Im Gegensatz zu vielen heutigen Schulen, in denen einige Lehrer ihre Schüler fürchten, war es eine Zeit, in der wir Schüler der St. Germaine Catholic School die Schwestern fürchteten.
Die Schwestern führten ihre Klassenräume strukturiert und ordentlich, und sie ließen sich von keinem Kind aus der Fassung bringen.
Die Böden waren so sauber, dass man davon essen konnte. Die Tafeln hatten einen helleren Glanz als ein Cadillac-Kotflügel.
Und unsere Schreibtische, die häufig und unangekündigt kontrolliert wurden, sollten jederzeit organisiert sein.
Unser kostbares Ego, unsere zerbrechlichen Gefühle und unser Selbstwertgefühl waren nicht Teil des Lehrplans der Kirche. Entweder kamen wir mit dem Programm der Schwestern zurecht, oder wir gerieten in große Schwierigkeiten.
Es gab kein Tagträumen, Reden, Scherzen oder Kritzeln. Es wurde erwartet, dass jeder Schüler sein Bestes gab.
Alles, was nicht vortrefflich war, war ein Grund für eine schwere Bestrafung, die alles umfasste, von einem Anruf bei Mama zu Hause bis hin zu einem Schlag auf die Hand von Schwester Mary Brass Knuckles Lineal.
Jeden Tag lehrten uns die Schwestern, die Tugenden – Klugheit, Mäßigkeit und Mut – anzunehmen und die sieben Todsünden abzuwehren: Stolz, Neid, Völlerei, Lust, Wut, Gier und Trägheit (Aktivitäten, die ich mir gerne für das Wochenende aufspare!) .
Wenn sie uns keine moralischen Werte einhämmerten, trainierten sie uns hart in Mathematik, Naturwissenschaften, Lesen und Schreiben – den grundlegenden Fähigkeiten, die notwendig sind, um als Erwachsener erfolgreich zu sein.
Ich weiß, dass diese harte Herangehensweise an die Erziehung von Kindern heute als veraltet und quasi barbarisch gilt.
Aber ich wage zu sagen, dass die Lektionen, die die Schwestern und meine Religion mir beigebracht haben, einer repräsentativen Republik wie der unseren zugute kommen – eine Ansicht, die von einem der weisesten Gründer unseres Landes, Benjamin Franklin, geteilt wird.
Ich lese seine Autobiografie noch einmal und erfreue mich an seiner vernünftigen Herangehensweise an die Regierung. Franklin sagte, dass wahre Religion und gute Moral die einzigen soliden Grundlagen der öffentlichen Freiheit und des Glücks sind.
Wie er es ausdrückte: „Nur ein tugendhaftes Volk ist zur Freiheit fähig. Je korrupter und bösartiger Nationen werden, desto mehr brauchen sie Herren.“
Franklin nahm selbst nicht oft an Gottesdiensten teil, aber er sah die Vorteile für die Gesellschaft, wenn Bürger ihr Bestes taten, um ein tugendhaftes Leben zu führen und zu praktizieren und von ihren Regierungsführern Tugend zu fordern.
Ich sage nicht, dass man eine traditionelle Religion annehmen muss, um tugendhaft zu sein oder den Sinn und Zweck des Lebens zu verstehen.
Aber ein halbes Jahrhundert später sehe ich immer noch den Wert und die Ordnung, die die Religion unserer Republik im Laufe unserer Geschichte verliehen hat.
Und ich muss immer noch viel lachen, wenn meine alten Freunde aus St. Germaine und ich Geschichten über unsere engen Begegnungen mit dem gefürchteten Herrscher von Schwester Mary Brass Knuckle austauschen.
Copyright 2021 Tom Purcell. Tom Purcell, Autor von „Misadventures of a 1970’s Childhood“, einer humorvollen Abhandlung, die unter amazon.com erhältlich ist, ist ein Humorkolumnist der Pittsburgh Tribune-Review und wird landesweit exklusiv von Cagle Cartoons Inc. syndiziert.
