KASHGAR, China (AP) — Tursunjan Mamat, a practicing Muslim in western China’s Xinjiang region, said he's fasting for Ramadan but his daughters, ages 8 and 10, are not. Religious activity including fasting is not permitted for minors, he explained.
Der 32-jährige ethnische Uigure beschwerte sich nicht, zumindest nicht über eine Gruppe ausländischer Journalisten, die von Regierungsbeamten in sein Haus außerhalb der Stadt Aksu gebracht wurden, die seinen Antworten zuhörten. Es schien, als ob er eine sachliche Beschreibung der Religionsausübung nach den Regeln der Kommunistischen Partei Chinas gab.
„Meine Kinder wissen, wer unser heiliger Schöpfer ist, aber ich gebe ihnen kein detailliertes religiöses Wissen“, sagte er über einen Übersetzer. „Nach dem 18. Lebensjahr können sie nach eigenem Willen Religionsunterricht erhalten.“
Unter dem Gewicht der offiziellen Politik erscheint die Zukunft des Islam in Xinjiang, einem zerklüfteten Reich mit zerklüfteten schneebedeckten Bergen und kargen Wüsten an der Grenze zu Zentralasien, prekär. Außenstehende Beobachter sagen, dass Dutzende Moscheen abgerissen wurden, eine Anklage, die Peking bestreitet, und Einheimische sagen, dass die Zahl der Gläubigen sinkt.
Vor einem Jahrzehnt nahmen 4,000 bis 5,000 Menschen am Freitagsgebet in der Id Kah Moschee in der historischen Seidenstraßenstadt Kashgar teil. Jetzt tun es nur noch 800 bis 900, sagte der Imam der Moschee, Mamat Juma. Er führte den Rückgang auf einen natürlichen Wertewandel zurück, nicht auf die Regierungspolitik, und sagte, die jüngere Generation wolle mehr Zeit mit Arbeiten als mit Beten verbringen.
Die chinesische Regierung organisierte im April einen fünftägigen Besuch in Xinjiang für etwa ein Dutzend ausländischer Korrespondenten, der Teil einer intensiven Propagandakampagne war, um Missbrauchsvorwürfen entgegenzuwirken. Beamte forderten Journalisten wiederholt auf, zu erzählen, was sie gesehen haben, und nicht, was China die Lügen kritischer westlicher Politiker und Medien nennt.
Peking sagt, es schütze die Religionsfreiheit und die Bürger können ihren Glauben ausüben, solange sie sich an Gesetze und Vorschriften halten. In der Praxis muss jede religiöse Aktivität in Übereinstimmung mit den an fast jeder Haltestelle in Xinjiang offensichtlichen Einschränkungen erfolgen – von einer Grundschule, in der der Schulleiter sagte, dass das Fasten wegen der „Trennung von Religion und Bildung“ nicht eingehalten wurde, bis hin zu einer Baumwollgarnfabrik wo es Arbeitern verboten ist, vor Ort zu beten, sogar in ihren Schlafsälen.
„Auf dem Werksgelände ist es verboten. Aber sie können nach Hause gehen oder in die Moschee gehen, um zu beten“, sagte Li Qiang, der Generaldirektor von Aksu Huafu Textiles Co. „Die Schlafsäle sind für die Arbeiter da, um sich auszuruhen. Wir möchten, dass sie sich gut ausruhen, damit sie ihre Gesundheit erhalten können.“
Laut Gesetz ist es Chinesen erlaubt, dem Islam, Buddhismus, Taoismus, römischen Katholizismus oder konfessionslosen Protestantismus zu folgen. In der Praxis gibt es Grenzen. Den Arbeitern steht es frei, zu fasten, sagte der Fabrikleiter, aber sie müssen auf ihren Körper achten. Wenn Kinder fasten, ist das nicht gut für ihr Wachstum, sagte der Imam der Id Kah-Moschee.
Forscher des Australian Strategic Policy Institute, einer Denkfabrik, sagten in einem Bericht im vergangenen Jahr, dass Moscheen abgerissen oder beschädigt wurden, was sie als vorsätzliche Auslöschung der uigurischen und islamischen Kultur bezeichneten. Sie identifizierten 170 zerstörte Moscheen durch Satellitenbilder, etwa 30 % einer von ihnen untersuchten Stichprobe.
Die chinesische Regierung weist ASPI-Forschungen zurück, die auch Berichte über Pekings Bemühungen enthalten, die Politik in Australien und anderen westlichen Demokratien zu beeinflussen, als Lügen, die von „anti-chinesischen Kräften“ gefördert werden.
Die Regierung bestreitet die Zerstörung von Moscheen sowie Vorwürfe über Masseninhaftierungen und Zwangsarbeit, die Chinas Beziehungen zu westlichen Regierungen belastet hätten. Sie sagen, sie hätten viel Geld für die Modernisierung von Moscheen ausgegeben und sie mit Ventilatoren, Spültoiletten, Computern und Klimaanlagen ausgestattet.
Xinjiangs größte ethnische Minderheit sind die Uiguren, eine überwiegend muslimische Gruppe, die 10 Millionen der 25 Millionen Einwohner der Region ausmacht. Sie haben die Hauptlast der Niederschlagung der Regierung getragen, die auf eine Reihe von Unruhen, Bombenanschlägen und Messerstechereien folgte, obwohl auch ethnische Kasachen und andere mitgerissen wurden.
Die Behörden behindern eine unabhängige Berichterstattung in der Region, obwohl diese Maßnahmen zuletzt etwas gelockert wurden. AP-Journalisten, die in den letzten Jahren alleine Xinjiang besuchten, wurden von Undercover-Beamten verfolgt, angehalten, verhört und gezwungen, Fotos oder Videos zu löschen.
Die Id-Kah-Moschee, deren pastellgelbe Fassade einen öffentlichen Platz überblickt, ist noch lange nicht zerstört. Sein Imam hält sich an die offizielle Linie, und er sprach dankbar von der Großzügigkeit der Regierung, die die mehr als 500 Jahre alte Institution renoviert hat.
„Es gibt keinen Abriss von Moscheen“, sagte Juma, abgesehen von einigen heruntergekommenen Moscheen, die zur Sicherheitsrenovierung abgerissen wurden. Kashgar ist von der Zerstörung der Moschee weitgehend verschont geblieben, heißt es in dem Bericht des australischen Instituts.
Juma fügte hinzu, er wisse nicht, dass Moscheen für andere Zwecke umgebaut würden, obwohl AP-Journalisten eine in ein Café verwandelt und andere bei Besuchen im Jahr 2018 mit Vorhängeschlössern verschlossen sahen.
Die von Bäumen gesäumten Wege auf dem Gelände der Id-Kah-Moschee sind ruhig, und man kann leicht die drei Überwachungskameras übersehen, die auf jeden, der hereinkommt, aufpassen. Der Vater des Imams und ehemaliger Führer der Moschee wurde 2014 von Extremisten wegen seiner regierungsfreundlichen Seite getötet Haltung.
An einem Montagabend beteten etwa 50 Menschen vor Einbruch der Dunkelheit, meist ältere Männer. Ein uigurischer Imam, der 2012 aus China geflohen war, bezeichnete solche Szenen als inszenierte Show für Besucher.
"Sie haben eine Routine, eine solche Szene jedes Mal zu drehen, wenn sie sie brauchen", sagte Ali Akbar Dumallah in einem Videointerview aus der Türkei. „Die Leute wissen genau, was zu tun ist, wie man lügt, das ist für sie nichts Neues.“
Inszeniert oder nicht, der Islam scheint auf dem Rückzug zu sein. Das Verbot des Religionsunterrichts für Minderjährige bedeute, dass die Jugendlichen nicht das Wissen erwerben, das sie sollten, sagte Dumallah.
„Die nächste Generation wird die chinesische Denkweise akzeptieren“, sagte er. "Sie werden immer noch Uiguren genannt, aber ihre Denkweise und Werte werden weg sein."
Wer den Islam studieren möchte, kann dies nach Angaben von Beamten ab 18 Jahren an einem staatlich geförderten Institut für Islamwissenschaft tun. Auf einem neu gebauten Campus am Stadtrand von Ürümqi, der Hauptstadt von Xinjiang, werden Hunderte von Imamen nach einem von der Regierung erstellten Lehrplan ausgebildet und studieren ein Lehrbuch mit Abschnitten wie „Patriotismus ist ein Teil des Glaubens“ und „Sei ein Muslim, der liebt das Mutterland, hält sich an die nationale Verfassung, Gesetze und Vorschriften.“
„Setze die Sinisierung des Islam in unserem Land fort“, heißt es im Vorwort. „Führe den Islam bei der Anpassung an eine sozialistische Gesellschaft an.“
Obwohl der Islam weiterlebt, hat die Sinisierungskampagne die Rolle der Religion im täglichen Leben spürbar reduziert.
In der Nähe des großen Basars von Urumqi strömten während eines unangekündigten Besuchs eines AP-Journalisten mehrere Dutzend ältere Männer aus einer Moschee. Die Gebete werden wie gewohnt fortgesetzt, sagte der Imam, obwohl die Zahl der Besucher stark zurückgegangen ist. Über dem Eingang hing ein Jumbo-Bildschirm, der die staatliche Medienberichterstattung über chinesische Spitzenpolitiker zeigte.
Die Straße hinunter war das Äußere der Großen Weißen Moschee des muslimischen Glaubensbekenntnisses beraubt worden. An einem Mittwochabend zur Gebetszeit waren die Hallen fast leer, und die Gläubigen mussten Röntgenstrahlen, Metalldetektoren und Gesichtskameras durchlaufen, um einzutreten.
Religionsfreiheit in China ist definiert als die Freiheit zu glauben – oder nicht zu glauben. Es war ein Mantra, das von vielen, die mit den ausländischen Journalisten sprachen, wiederholt wurde: Menschen haben nicht nur das Recht zu fasten oder zu beten, sie haben auch das Recht, nicht zu fasten oder zu beten.
„Ich mache mir wirklich Sorgen, dass die Zahl der Gläubigen zurückgehen wird, aber das sollte kein Grund sein, sie zu zwingen, hier zu beten“, sagte Juma.
Seine Moschee, über deren Eingang eine chinesische Nationalflagge gehisst wird, wurde renoviert, doch es kommen immer weniger Menschen.
Der Associated Press-Videojournalist Sam McNeil in Peking trug dazu bei.
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