An einem Aprilnachmittag im Jahr 1897 versammelten sich Tausende von Frauen im Boston Theatre, um die faszinierendste Unternehmerin der Vereinigten Staaten zu sehen, eine 45-jährige ehemalige Hausfrau, deren persönliches Branding-Talent mit jedem Prominenten auf Instagram heute konkurrieren könnte. . Ihr Name ist Madame Yale. Über mehrere Stunden und zahlreiche Kleiderwechsel predigte sie ihre „Religion of Beauty“ und erzählte dem Publikum von den schönsten Frauen der Geschichte – einer Gruppe, zu der Helen von Troja, die römische Göttin Diana und offenbar Madame Yale selbst gehören.
Diese Veranstaltung ist ihr elfter öffentlicher Auftritt in Boston in den letzten Jahren und beinhaltet neben Worten über Schönheit auch verschiedene Lotionen und Abkochungen – Produkte, die Yale natürlich verkauft – die sie von einer dicken und erschöpften Frau gemacht haben in der Schönheit der Bühne. Und tatsächlich: Ihre große, sanduhrförmige Figur ist in weiße Seide gekleidet, und ihre blonden Locken fallen um ihr herzförmiges rosawangiges Gesicht. Der Applaus ist tosend. Der Boston Herald lobt ihren „Vorschlag für Gesundheit und Schönheit“ in einem Land, in dem „jede Frau gut sein und gut aussehen will“.
Madame Yale hält seit 1892 im ganzen Land ähnliche öffentliche Präsentationen über Schönheit und präsentiert sich auf eine Weise, die den Verbrauchern heute sehr vertraut ist. Sie ist eine echte Pionierin in dem, was Business-Gurus Wellness nennen – was heute weltweit etwa 4.5 Billionen Dollar kostet – und allein diese Leistung reicht aus, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
Tag für Tag werden Frauen im Internet, in der Presse, im Fernsehen und in den sozialen Medien mit Werbespots für Wellnessprodukte überflutet, die Haut und Verdauung, Haare und Stimmung scheinbar gleichzeitig in Ordnung bringen. Madame Yale, geboren 1852 als Maude Mayberg, wandte die gleichen Techniken vor mehr als einem Jahrhundert an. Tatsächlich ist sie die geistige Patin von Gwyneth Paltrow, die die 250 Millionen Dollar teure Goop Corporation gegründet hat.
Wie andere Gurus ist Madame Yale eine attraktive blonde Frau – „so schön wie eine Frau nur sein kann“, sagt New Orleans Picayune und „die schönste Frau, die seit Helen von Troja auf der Welt bekannt ist“, so die Buffalo Times. Bekannt wurde Madame Yale während eines Booms für Unternehmerinnen im Bereich Beauty, kurz vor Elizabeth Arden und Estee Lauder, deren Makeup-Imperien noch heute leben. Aber Madame Yale unterscheidet sich von diesen Tycoons, indem sie verspricht, Frauen von innen heraus zu verwandeln, anstatt ihnen zu helfen, ihre Unvollkommenheiten an der Fassade zu verbergen. Das ist an sich schon ein genialer Trick: Da das Tragen von sichtbarem Make-up in dieser Zeit eine fragwürdige moralische Entscheidung bleibt, strömen viele Frauen zu den Produktangeboten von Yale in der Hoffnung, so natürlich makellos zu werden, dass sie ihre Gesichter nicht bemalen müssen. In den 1990er Jahren wurde ihr Geschäft mit 500,000 US-Dollar bewertet – rund 15 Millionen US-Dollar in heutigem Geld.
In den Archiven des New Orleans Pharmacy Museum, unter vergilbten Anzeigen für Kokain-getränkte Zahnschmerzbonbons und mit Opium getränkte Tampons finden wir eine abgenutzte Werbebroschüre über Yales Kerngeschäft Fruitcura, das Produkt, für das sie am häufigsten wirbt. . Madame Yale sagt, sie sei in einer dunklen Zeit ihres Lebens auf das Elixier gestoßen – als „meine Wangen eingefallen waren, meine Augen hohl und ausdruckslos waren und mein Teint hoffnungslos blass aussah. Ihre Kunden kommentieren in den Broschüren „aufrichtig und beiläufig“. Eine Frau schrieb: „Ich litt mehr als 10 Jahre unter Frauenproblemen, war im Krankenhaus und wurde von einigen der besten Ärzte behandelt, aber ich habe keine dauerhafte Linderung erfahren, bis ich anfing, Ihre Medikamente einzunehmen.“
Im späten 19. Jahrhundert waren medizinische Experten – fast ausschließlich Männer – weitgehend hilflos gegenüber einer Epidemie akuten Unwohlseins bei Frauen, so die von Barbara Ehrenreich und Deirdre . veröffentlichte Geschichte Englisch im Jahr 1973.
Besonders wohlhabende Frauen klagen über endloses Unwohlsein, Krampfanfälle und Essunfähigkeit, Verlust der Weiblichkeit mit zunehmendem Alter, Heirat und Geburt. Als Reaktion darauf führen Ärzte ihre körperlichen Beschwerden oft auf psychische Erkrankungen zurück und sagen, dass zu viel Aktivität im Gehirn einer Frau zu einer Funktionsstörung der Gebärmutter führen kann. Ihnen wird endlose Bettruhe verordnet.
