Im Jahr 2022 fanden Forscher erstmals Hinweise darauf, dass Dinosaurier an Atemwegsinfektionen litten. Es stellte sich heraus, dass die alten Eidechsen die Grippe genauso ertragen mussten wie wir heute – Husten, Fieber, Schnupfen. Hi-Tech findet heraus, woran Dinosaurier noch gelitten haben und ob es modernen Krankheiten ähnlich ist.
Zahnschmerzen, Grippe und Krebs – schon Dinosaurier hatten Angst, daran zu erkranken.
Wurden Dinosaurier krank?
Ja, sie tun ziemlich oft weh. Forscher haben nicht immer genügend Daten, um zu verstehen, warum ein bestimmter Dinosaurier starb, aber es wird angenommen, dass die meisten an natürlichen Ursachen starben. Leider ist die Diagnose der Krankheiten, die Dinosaurier verursacht haben, schwierig, da ihre Organe und Weichteile nicht erhalten sind.
Was hat Dinosaurier verletzt?
• Krebs
Wenn Wissenschaftler Dinosaurierfossilien finden, haben sie oft die Form von Knochen. Manchmal ist es möglich, Spuren von Weichteilen zu erkennen – sie sind ziemlich ungewöhnlich und vage. Es gibt mehrere Krankheiten, die Spuren auf den Knochen hinterlassen, eine davon ist Krebs.
Die Forscher fanden das Steißbein eines Dinosauriers mit Spuren von zwei verschiedenen Knochentumoren:
Wissenschaftler entdeckten den Krebs, als sie einen 90 Millionen Jahre alten Knochen untersuchten: Sie fanden darauf einen kleinen, knopfförmigen Knochenvorsprung. Die Autoren beschlossen, die seltsame Beule zu untersuchen, die nur 8.6 mal 7.5 mm maß.
Sie fanden Anzeichen von zwei gutartigen Tumoren. Eines davon ist das Osteom, ein gutartiger Knochentumor. In den meisten Fällen ist es nicht bösartig. Das andere ist ein Hämangiom, ein harmloser Gefäßtumor.
Diese Entdeckung zeigt, dass Dinosaurier Tumore entwickeln. Zum Beispiel haben Bracylophosaurus, Gilmoreosaurus, Bactrosaurus und Edmontosaurus, alles Dinosaurier mit Entenschnabel, Anzeichen von Hämangiomen. Verschiedene Individuen der Gattung Edmontosaurus zeigten auch Hinweise auf desmoplastisches Fibrom, einen seltenen Knochentumor, sowie Osteoblastom, Knochenkrebs und metastasierenden Krebs.
Zahnschmerzen
Bei einem gut erhaltenen Tyrannosaurus Rex wurde eine Osteomyelitis des Kiefers diagnostiziert – ein eitriger infektiöser und entzündlicher Prozess, der alle strukturellen Komponenten des Kieferknochens erfasst und zu Osteonekrose führt.
Tristan Otto, Mitarbeiter des Naturhistorischen Museums in Berlin, stellte bei einer allgemeinen Untersuchung mit Tomographie und Röntgentechnik eine Verdickung am linken Zahnfleisch fest. Es erstreckt sich bis zur Wurzel eines der Zähne. Weitere Analysen bestätigten, dass der Dinosaurier eine neoplastische Osteomyelitis hatte, eine Infektion des Knochens.
Forscher glauben, dass diese Krankheit die Kraft des Bisses des Dinosauriers beeinflusst hat. Normalerweise sind es 35 Newton. Zum Vergleich: Die maximale menschliche Bisskraft beträgt etwa 700 Newton.
Grippe
Die Forscher fanden heraus, dass Dinosaurier die Grippepandemie 100 Millionen Jahre überlebten, bevor sie vollständig ausstarben. In den Knochen von Diplodocus wurden Anzeichen einer grippeähnlichen Atemwegserkrankung gefunden.
Experten gehen davon aus, dass sich die Krankheit schnell unter den Tieren ausgebreitet hat. Sie verursachte typische Symptome – Husten, Niesen und Fieber, Atembeschwerden, laufende Nase.
Wissenschaftler stellen fest, dass Dinosaurier Luftsäcke in ihren Knochen hatten, die ihnen beim Atmen halfen, was bedeutet, dass sich dort Atemwegserkrankungen ausbreiten konnten.
Bisher wissen Paläontologen nicht, welcher Mikroorganismus grippeähnliche Symptome verursacht hat. Es wird jedoch angenommen, dass es dem ähnlich ist, das moderne Vögel und Menschen betrifft.
Dinosaurier starben an einer Infektion?
Forscher glauben nicht, dass Dinosaurier aufgrund irgendeiner Art von Infektion ausgestorben sind. Erstens waren Dinosaurier, die nicht fliegen konnten, eine sehr vielfältige Gruppe von Tieren, sie lebten gleichzeitig auf mehreren Kontinenten. Daher ist es schwierig, einen Erreger zu finden, der eine so vielfältige und weit verbreitete Gruppe von Lebewesen zerstören würde.
Zweitens wird oft übersehen, dass das Aussterben der Kreidezeit und des Paläogens nicht nur die Dinosaurier ausgelöscht hat, sondern mindestens 75 % aller Arten auf der Erde. Nicht nur Dinosaurier, sondern eine Vielzahl von Pflanzen, Tieren und Mikroben an Land und in den Ozeanen, also konnte das Virus das nicht.
Die allgemein akzeptierte Hypothese ist der Fall eines Asteroiden oder Kometen auf dem Gebiet der heutigen Halbinsel Yucatan. Andere Forscher weisen auf einen starken Ausbruch vulkanischer Aktivität im heutigen Indien hin. Als Ergebnis wurde eine Provinz gebildet, die als Deccan Traps bezeichnet wird.
Das Studium der Geschichte von Atemwegserkrankungen wird dazu beitragen, die Eigenschaften und die Entwicklung der Mikroorganismen zu verstehen, die die Krankheit verursachen – dies wird unsere Methoden zum Umgang mit ihnen verbessern und Masseninfektionen verhindern. Darüber hinaus kann die Krankheit Fossilien befallen, die von verschiedenen Arten erhalten wurden. Einige von ihnen werden Anzeichen einer vergangenen Krankheit enthalten – das Studium ihrer Merkmale wird Experten dabei helfen, mehr über die Zeit zu erfahren, in der dieser oder jener Organismus lebte.
