Der Mond verschwand im Mai 1110 aus dem Blickfeld. Das ungewöhnliche Phänomen verwirrte Augenzeugen sehr und verblüffte Astronomen noch Jahrhunderte lang.
Es wurde angenommen, dass das Verschwinden des Mondes das Ergebnis einer Sonnenfinsternis war. Der britische Astronom George Frederick Chambers schrieb 1899 in seinem Buch The History of Eclipses über dieses Mysterium. Ungefähr 800 Jahre nachdem dies geschah, legte Chambers das Datum für die Sonnenfinsternis auf den 5. Mai während der Regierungszeit Heinrichs I. fest.
„Es geschah alles vor Mitternacht“, schrieb Chambers, „und es war offensichtlich, dass es sich um eine „schwarze“ Sonnenfinsternis handelte, bei der der Mond vollständig unsichtbar wurde.“
Aber war es wirklich so?
Eine wahrscheinlichere Version war, dass die Ursache des Phänomens der Ausbruch des Vulkans Hekla in Island war.
Als Hekla um den 15. Oktober 1104 herum ausbrach, wurden schwefelreiche Partikel in die Stratosphäre freigesetzt. Viele Jahre lang wurde angenommen, dass dieses Ereignis der Auslöser für das scheinbare Verschwinden des Mondes war.
Eine Studie von Scientific Reports, die von einem Team der Universität Genf in der Schweiz durchgeführt wurde, hat neue Informationen über den „Standort“ des Mondes ans Licht gebracht. Um herauszufinden, ob der Hekla-Ausbruch die einzige Ursache für das Verschwinden war, analysierten die Forscher Eisbohrkerne aus Island und der Antarktis und stellten schließlich fest, dass das Datum des Ausbruchs nicht mit dem Zeitplan für die Abwesenheit des Mondes im Jahr 1110 zusammenfiel.
Um die wahre Quelle zu finden, durchkämmten Forscher mittelalterliche Aufzeichnungen nach Hinweisen auf eine „dunkle Mondfinsternis“. Und dann stießen sie auf einen Eintrag aus dem Jahr 1110 aus den Peterborough Chronicles: „Der Mond war so erloschen, dass kein Licht, keine Scheibe oder überhaupt irgendetwas zu sehen war.“
Das Team schlägt vor, dass die Hauptursache höchstwahrscheinlich eine Gruppe von Vulkanausbrüchen zwischen 1108 und 1110 war und nicht der Hekla-Ausbruch von 1104.
Einer dieser Ausbrüche ereignete sich 1108 in Honshu, Japan. Ein Tagebucheintrag eines japanischen Staatsmannes, der von Forschern entdeckt und in Scientific Reports zitiert wurde, besagt, dass der Ausbruch des Asama-Vulkans auf der Insel Honshu Ende August 1108 begann und bis Oktober andauerte.
Neben der „Eklipse“ führten die Eruptionen von 1108–1110 zu einer Reihe sozialer Folgen in Europa, insbesondere in der Landwirtschaft. Die Arbeit der Forscher enthüllte viele Beschreibungen von Unwettern, Ernteausfällen und Hungersnöten im Vergleich zu anderen Jahren mit ähnlichen Vulkanereignissen.
